Единственное, что оберегало его от неминуемо сломанной челюсти и настоящих синяков по всему телу, четкое понимание того, что ни при каких обстоятельствах нельзя было допустить смерти Зумалда. Лишь потому послушно выйдя наружу, направилась за Эванартом в сторону ближайшего корабля, все еще удерживая в руках обрывки разрезанной веревки.
Завидев нашу странную процессию, всадники каургов усилили свой натиск, а превосходившие по своей численности военные, закрыли нас своими спинами, дабы ушедшие от кораблей профи не смогли вернуться обратно.
До звездолета оставались считанные метры, когда на моем браслете связи загорелся экран и появились большие буквы:
— Он сзади. Приготовься.
Полагаться на слух сейчас было бессмысленно, так как в стоящем здесь шуме сливались сотни различных звуков, поэтому, не раздумывая ни секунды, доверилась следующему сообщению:
— Спасай!
Стремительно развернувшись, ухватила за плечи раскрасневшегося на таком солнцепеке родственника, и со всей силы толкнула его на землю, так же быстро упав сверху.
— Устал? Давай подержу!
Одновременно с этим раздался злорадный голос Лима, а над нами промелькнула тень второго Наследника на престол, рванувшего к проигравшему подлецу, после чего послышался неприятный булькающий хрип.
Вскочив на ноги, узрела воистину примечательную картину: главный пилот Гонца с отобранным оружием наперевес криво скалился, наблюдая, как растерянный механик с выпученными от ужаса глазами безвольно повис в воздухе на вытянутой руке Эва, который без малейших усилий удерживал предателя за его тонкую куриную шею. Нахмуренный лоб, сощуренные глаза и плотно сжатые губы говорили о внутренней борьбе мужчины, который боролся с искушением убить этого мерзкого, гнилого человечишку прямо здесь и сейчас.
— Он нужен нам живым, — напомнила я Эванарту, осторожно помогая его дяде подняться. А затем, вновь взглянув на уже синеющего от нехватки кислорода труса, мстительно добавила. — Пока.
— Знаю, — отрывисто произнес младший сын Императора, с искренним сожалением разжимая пальцы, отчего по-настоящему дрожащая тушка Вара с размаху плюхнулась задом на горячий песок.
— Хватай его, — кивнула я Лиму, который с нездоровым энтузиазмом и грубой силой принялся за порученное ему дело.
Секунда, и вот бывший член экипажа Гонца стоит с заломленными за спиной руками, морщась от боли, а мой кулак летит ему точно в челюсть, которая с соответствующим хрустом слегка уходит в сторону. Последовавшие за этим высокий хрип, разбитые в кровь губы и водопад слез представляли собой просто шикарное зрелище!
Поймав благодарный взгляд Эва, счастливо улыбнулась. Это, конечно, не убийство, но для начала тоже неплохо. Однако от мыслей о дальнейшей мести нас отвлек громкий голос Шеман, раздавшийся над полем боя:
— Сдавайтесь! — Обернувшись на звук, заметила свой корабль, стоящий далеко в стороне от вражеских звездолетов, над которым возникла голограмма подруги, расслаблено сидевшей в кресле. Безошибочно указав в нашу сторону, мой главный пилот продолжила. — Ваш наниматель у нас и больше не сможет оплачивать ничьи услуги. Те, кто опустит оружие и прекратит бой, будут сегодня же отпущены на свободу. Тем же, кто продолжит сопротивление, грозит неизбежная смерть. Выбор за вами.
Возникшая после этого тишина, нарушаемая лишь хлопаньем крыльев да повизгиванием каургов, оповестила о том, что послание было услышано. И оставшиеся в живых убийцы медленно опустили оружие. А затем уже более сноровисто подхватив своих раненных, профи отступили в сторону ожидавших их кораблей. Последовавшие их примеру военные, забирали еще и мертвых товарищей, оставляя лишь брошенные трупы противника.
— Нужно забрать тело Чеда, — сообщил второй Наследник на престол одному из военных, указав на нужный звездолет.
Наемник, кивнув, взял с собой нескольких товарищей и поспешил исполнить приказ. Сам же Эванарт аккуратно подставил свое плечо стоящему рядом дяде, который категорически отказался уходить без своего племянника вместе с Лимом в сторону нашего звездолета.
— Как вы? — Набрала братца, который сразу же принял вызов.
— Живы, здоровы, но пропустили все самое интересное, — расстроенно произнес тот. — А ты?
— Сломала челюсть Вару, — усмехнулась, вспомнив избитый вид нашего бывшего товарища.
— Круто, — раздался завистливый голос Шеман. — Я б ему еще и руки переломала!
— На обратном пути времени много, развлекайся, — милостиво разрешил мой муж, наблюдая, как последние военные покидаются место сражения.
— Ловлю на слове, — азартно ответила подруга и прежде, чем отключиться, добавила. — Двигайтесь на борт. Все на месте, ждем только вас.
Подставив свое плечо под другую руку советника Императора, не торопясь двинулись в нужном направлении. Устало оглядывая местный пейзаж, который и без трупов-то лично у меня симпатии совершенно не вызывал, вгляделась вдаль. Отпущенные на волю каурги давно покинули столь опасное для них место и теперь лишь двумя черными точками виднелись на горизонте. Наша подмога, также скрывшаяся на своих кораблях, покидать планету пока не спешила, очевидно, дожидаясь приказа.
— Я знаю, ты любишь уходить красиво, — промурлыкал Феркариант из моего браслета связи, когда за нашими спинами только-только стали взлетать профи.
— Чтобы ты не задумал, мой ответ «нет»! — Жалобно простонала я, хотя прекрасно осознавала, что тот все равно сделает по-своему.
— Прости, детка, но уже слишком поздно, — без единой виноватой нотки пропел этот рыжий зараза. — И я бы на вашем месте немного ускорился.
— Ткарн! — В голос выругались мы с Эвом, все вместе послушно прибавляя шаг.
Секунда. Вторая. Третья. И…
Взрыв.
Жуткий. Сверхмощный. Сокрушительный. Дрогнувшая под ногами земля, усилившийся за спинами жар и оглушительный скрежет металла. Никому из нас даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что все двадцать два вражеских звездолета вряд ли когда-нибудь смогут покинуть эту планету.
Откинув голову назад, громко расхохоталась, одновременно наслаждаясь вторящим мне, таким же искренним смехом мужа. И даже на посеревшем лице Зумалда отразилась беспощадная, так хорошо знакомая мне, жуткая улыбка Императорский семьи.
Все профи были мертвы. Удача все также следовала за мной по пятам, а идущий рядом младший сын Императора неожиданно превратился в любимого мужчину, которого я в самом ближайшем будущей планировала окончательно покорить.
Мы победили.
* * *
Галактика Мур.
* * *
Две недели спустя.
* * *
— Отпусти меня! — Возмущенно вопила я, подло перекинутая через широкое плечо наглого, деспотичного и жутко мстительного типа, волею Судьбы доставшегося мне в мужья. — Ферк! Ситор!
Но те в мою сторону даже не посмотрели. Впрочем, как и все остальные члены нашего большого экипажа. И каждый встречающийся нам на пути был неожиданно занят тем или иным срочным делом, не терпящим отлагательств. Ну-ну.
— Эван, — предприняла еще одну попытку достучаться до одного несносного наемника, упрямо продолжающего нести меня в капитанскую каюту. — Я все равно ничего тебе не скажу!
— А куда ты денешься, — ласково так ответил младший сын Императора, продолжив издевательски насвистывать знакомый мотив.
И только услышав его тон, поняла, что уже проиграла. Ведь если Эванарт Каурзо Шилас Виа чего-то хотел, то обязательно этого добивался. Вот и сейчас, стоило нам оказаться за закрытыми дверьми, как меня вернули в вертикальное положение, заставив неторопливо, шаг за шагом отступать назад. Хитрый прищур дерзких глаз, чуть склоненная в бок голова и полная предвкушения, нахальная усмешка уже привычно породили целую бурю всевозможных эмоций, почти сломивших все мое сопротивление.
— Рассказывай, — начал выведывать нужную ему информацию наемник, не предпринимая попыток к сближению.
Отрицательно покачав головой, сделала еще несколько шагов назад и коварно улыбнулась. Слишком уж ценны были сведения, что сообщил мне Зумалд перед нашим отлетом всего несколько часов назад. А в том, что это касалось именно его, младший сын Императора ни капли не сомневался. Ибо моя чересчур ошарашенная физиономия да потерянный, все еще не верящий в услышанное взгляд говорили сами за себя. И поскольку дядя на его расспросы ответил лишь скупой улыбкой, то выпытывать правду, конечно же, принялись у меня.
— Саашандра, — пошел в наступление муж, неожиданно так близко оказавшийся рядом, что щеки коснулся его горячий шепот. — Я жду.
Поднявшись на носочки, дразняще коснулась его губ своими, проведя пальцами по широкой мужской груди и вновь ответила отказом. Терпение второго Наследника на престол подходило к концу, но меня это абсолютно не пугало, а только лишь раззадоривало. Поэтому последовавшие подсечка и мое мягкое падение спиной на кровать вызвали у меня довольный смех, который был тут же прерван требовательным, напористым поцелуем.
