– Та же фигня, – признался Ник.
– Вы хотите посмотреть или нет? – спросил Уилл.
– Угу, – ответил Ник.
– Так мы с вами кто? – спросил Уилл. – Мужики или мышки?
– Передай мне сыр, – попросил Аджай.
– Вперед, – сказал Уилл.
– Ну да, конечно, тебе-то чего бояться? – хмыкнул Ник. – Это же на нас с Аджаем нападут со спины… это наши мозги сожрут хищные кровожадные твари…
– Можно тебя попросить? Ради всего святого, перестань трепаться! – прошептал Аджай.
– Cвятого? Какого святого? – спросил Ник.
Уилл продолжал двигаться вперед. Аджай и Ник отставали от него на шаг. Фонариками они светили только вперед. Объединенный луч рассеивал темноту.
– Кто-нибудь подхватит, – дрожащим голосом произнес Ник, – если я запою Национальный гимн?
– Первая твоя хорошая идея за весь вечер, – откликнулся Аджай.
Ник негромко кашлянул.
– О, скажи, видишь ты[29]… – Его голос дрожал и был чуть громче шепота. – В первых солнца лучах…
Остальные подхватили, но не громче Ника:
– Что средь битвы мы чли…
Позади прозвучал громкий металлический стук. Все перестали петь и замерли. Оборачиваться никому не хотелось.
– Так уже было, – сказал Уилл. – Это та дверь закрылась, через которую мы вошли.
– И в этом не было ничего страшного, потому что? – подсказал Аджай.
– Потому что она закрылась сама по себе, – сказал Уилл. – Идем дальше.
Они медленно двинулись вперед.
– Между прочим, я только что вспомнил, чел, – заметил Ник, – что ты нам ничего не говорил про то, что там увидел.
– Лучше вам этого не знать, – сказал Уилл.
– Но это как-то… неправильно, – сказал Ник.
– Да, Уилл, – подхватил Аджай. – Умоляю, скажи.
– Это… трудно описать. И даже если это снова появится, вы все равно увидеть не сможете. Потому что у вас нет… специальных очков.
– А нужны специальные очки? – пискнул Аджай. – О боже, что-то мне пописать захотелось.
– Думаете, мы сколько уже прошли? – спросил Уилл.
– Сто ярдов, – отозвался Аджай. – Может, больше.
– Думаешь, мы еще под Амбаром?
– Понятия не имею, – ответил Аджай. – Я совершенно потерялся. Мне нужен компас, чтобы сказать тебе, с какой стороны у меня задница.
– Мы идем строго на восток, – сказал Ник.
– Ты, кажется, говорил, что твой отец был борцом? – спросил Уилл.
– Чел, да он выиграл студенческий чемпионат Нью-Гемпшира.
– А сколько раз он тебя ронял так, что ты головой стукался? – спросил Уилл.
– Погоди. Твой папа учился в колледже? – спросил Аджай.
– В двухгодичном, – ответил Ник. – Один год. И нечего так удивляться.
Аджай снова снял с ремня школьный пейджер и нажал кнопку.
– Что ты делаешь с этой штукой? – спросил Уилл.
– Регистрирую промежуточные координаты GPS, – ответил Аджай. – А потом воспользуюсь ими, чтобы составить карту туннеля, когда мы вернемся.
– Если вернемся, – уточнил Ник.
– Ты пользуешься школьным пейджером, как навигатором? – удивился Уилл.
– Я переделал процессор, – сказал Аджай. – Обратная инженерия.
– Ничего себе, – вырвалось у Ника. – А я даже не знаю, где там батарейки вставляются.
Темнота окутала их, словно тяжелый полог. Шаги эхом разносились по туннелю. Каждый звук умножался бессчетное число раз. Наконец лучи фонариков отразились от чего-то, что ответило вспышкой света.
– Что это? – спросил Ник. – Это дверь?
– Да, – ответил Уилл, и все нацелили лучи своих фонарей на дверь. – Дверь в ту самую комнату.
– Хоть бы это был туалет, – вздохнул Аджай.
– В этой комнате я увидел людей, которые за мной гонялись, – сказал Уилл.
– За тобой… гонялись? – выдохнул Аджай. – О господи…
– И не только люди. Была еще какая-то «тварь». Которую увидеть можешь только ты, – саркастично заметил Ник. – Через свои «особенные очки».
– Ты не говорил, что там была «тварь», – слабо возмутился Аджай.
– Не говорил?
– Не знаю, как вы, – проговорил Ник. – А я просто в полном восторге.
Они остановились в десяти футах от двери, где коридор заканчивался тупиком. На этот раз из-под двери не лился свет. Откуда-то издалека доносился шум вроде воя ветра – возможно, из старинного дымохода.
– Вдохновенная попытка. Прекрасный вид, – сказал Аджай. – Наше дело сделано. Пора возвращаться.
Он развернулся и был готов тронуться в обратный путь, но Ник ухватил его за локоть и остановил.
– Не так быстро, профессор Пухлячок, – сказал Ник, а у Уилла спросил: – Ты же не собираешься открывать эту дверь?
– Да, – сказал Уилл. – Да, собираюсь.
– А сначала ты наденешь очки? – спросил Аджай.
– Я так не думаю.
Уилл шагнул вперед и сжал дверную ручку. Она легко повернулась. Он опустил руку, вытер пот с ладоней и снова взялся за ручку. Он открыл дверь. Мимо него внутрь комнаты метнулись лучи фонариков.
– О боже, – произнес Ник. – Это просто невероятно, чел. Ты сделал это!
– Сделал – что?
Ник щелкнул выключателем. Зажглись потолочные светильники.
– Ты нашел дополнительную раздевалку, – сказал он и указал на табличку с надписью «ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ РАЗДЕВАЛКА».
Следом за Ником Аджай и Уилл вошли в небольшое Г-образное помещение с низким потолком. Вдоль одной стены стояли металлические шкафчики, а перед ними – скамьи. В углу, где висели зеркала, на резиновом мате стояла скамья под штангу, а рядом с ней лежали диски разного веса. Уилл шагнул вперед и принюхался.
– Вы никакого запаха не чувствуете? – спросил он.
– Определенно, – ответил Ник, убрав фонарик в карман. – Пахнет грязными носками и гадкими спортсменами. Чел, это просто раздевалка.
– Господи, ну пусть здесь будет туалет, – простонал Аджай и проворно зашел за угол. – Есть!
– Ну, Ник, ты знал про эту комнату раньше? – спросил Уилл.
– Доходили слухи, – ответил Ник, поднял гантель и принялся ее поднимать и опускать. – Это практически миф. И не без причины, сам видишь. Наравне с Атлантидой и снежным человеком.
Уилл достал из кармана очки Дейва и надел их. Ничего, кроме того, что он видел без очков, в его поле зрения не возникло. Ни серной вони, ни слепящего света, ни мерцающих порталов, пробитых во времени и пространстве. Ни окон в Небытие, ни вопящих страшных чудовищ.
– Ночью сполох ракет на него бросал свет! – радостно пропел Аджай из туалета еще одну строку гимна.
– Ну, стало быть, неудача, но неудача эпохальная, – сказал Ник. – Эй, а это те самые очки? Дай посмотреть.
– Нет, – покачал головой Уилл. – А зачем нужна эта раздевалка?
