Завязался обычный треп — про погоду, про футбол. Остальные посетители называли девушку Ивонной. Она то и дело встряхивала головой, чтобы откинуть со лба свою грязную челку. Ивонна зажгла сигарету, облокотилась о стойку и, как и подобает барменше, приготовилась слушать пьяную болтовню клиентов. Грег почувствовал, что приближается решительный момент. Сердце у него заколотилось учащенно, губы пересохли.
— Знаете, — произнес он пониженным голосом, — ведь я пришел сюда не просто пива выпить.
Ивонна затянулась сигаретой, поджала губы и кивнула, спокойно глядя на него. Грег вынул из кармана фотографию.
— На самом деле мне нужна кое-какая информация.
— Так ты легавый, — скривилась барменша.
— Нет, я не легавый. Это моя жена. — Грег положил фотографию на стойку.
— Ну и?
На фотографию Ивонна даже не взглянула.
— Я знаю, что она мне изменяет. Я нашел ее дневник, и там написано, что в прошлый понедельник она здесь с кем-то встречалась. Я не хочу обидеть ваше заведение, но сами понимаете, что с подружкой в подобном месте встречу не назначают.
Тут Ивонна скорбно улыбнулась, признавая справедливость этого замечания.
— Я подозреваю, с кем она крутит, — сказал Грег. — Но мне нужно знать наверняка.
— Вот и спроси у нее сам, — предложила Ивонна, гася окурок.
Грег покачал головой и снова подсунул ей фотографию.
— Вы работали в тот вечер?
— В прошлый понедельник? — задумалась Ивонна. — Да, работала.
— Так, может, посмотрите?
Ивонна поколебалась, но любопытство взяло верх. Она взглянула на снимок и вернула его Грегу.
— Точно, была такая.
— Правда? — у Грега замерло сердце.
— Да, была.
— Вы не ошибаетесь?
У Грега было ощущение, что внезапно открылась наглухо запертая дверь. Кажется, ему улыбалась удача.
— И ты хочешь знать, с кем она была?
— Да.
— С мужиком.
Ивонна пожала плечами.
Продолжая разыгрывать роль обманутого мужа, Грег ударил кулаком по стойке.
— Вот сука. А вы помните, как он выглядел?
Ивонна хмыкнула:
— Да уж, эту парочку я не забуду.
Она явно наслаждалась тем, как жадно впитывал Грег каждое ее слово.
— Эй, Ивонна, еще кружечку!
Барменша насмешливо улыбнулась Грегу:
— Извини, нужно обслужить клиента.
Грег остался сидеть, совершенно потрясенный. У него есть свидетель! Оказывается, все очень просто. Нужно только знать, где искать. В его душе шевельнулась надежда. Эта женщина может его спасти. Если удастся доказать, что Линда встречалась здесь с каким-то мужчиной, да еще в поздний час, когда Грег уже находился дома, подозрение с него будет снято. Конечно, дома его тоже не ждет ничего хорошего, но Грег решил об этом пока не беспокоиться. Сначала нужно было снять с себя обвинение в убийстве. Он смотрел на эту малосимпатичную Ивонну, и она казалась ему прекрасной, как ангел.
Когда она вернулась к нему, закурив еще одну сигарету, Грег едва сдержался, чтобы не сжать ее в объятиях. «Спасибо, Господи, — мысленно поблагодарил он. — Я не заслуживаю этого, но все равно спасибо».
Ивонна ткнула сигаретой в его кружку, так и оставшуюся полной.
— Тебе что, пиво не нравится?
— Нет, просто внутри все сжалось, — честно признался Грег.
— Ничего, пиво тебе поможет.
Грег не хотел терять ни единой минуты.
— Просто удивительно, что ты так хорошо их запомнила.
— Еще бы не запомнить, — пожала плечами Ивонна. — Мужик-то был полицейский.
Грег уставился на нее так, словно она вдруг заговорила на непонятном языке.
— Дружок твоей жены — легавый.
— С чего вы взяли? — слабым голосом спросил Грег.
— Потому-то я и запомнила эту парочку, — заявила Ивонна, весьма довольная произведенным эффектом. — Значит, так: садится он к стойке, и я сразу вижу, что у него под курткой пушка. Сначала я испугалась, думала — грабитель. А потом, когда он расплачивался, я заметила, что у него в бумажнике полицейский жетон. В общем, натерпелась страху.
— Ничего себе…
Грег обмяк, чувствуя, как вновь обретенная надежда тает без следа.
— Что, ты подозревал другого, да?
Грег покачал головой.
— Может, это не то, что ты думаешь, — предположила Ивонна. — Мне, например, показалось, что на любовничков они совсем не похожи. К тому же легавый по возрасту ей в отцы годился.
Грег попытался сосредоточиться.
— А как он выглядел?
Барменша призадумалась.
— Седой, в очках — знаешь, такие, без оправы. Да, и еще у него на лбу странный такой шрам, вроде вмятины.
Грег сразу понял, о ком идет речь. Уолтер Ференс, тот самый полицейский, который ведет следствие. Этого не может быть! Линда при нем ни разу даже не упоминала ни о каком полицейском. Хотя, подумал Грег, во время их быстротечного романа он мало что успел узнать о жизни Линды. Он видел, что девочка чем-то глубоко встревожена, но своими проблемами она с ним не делилась. Линда не любила говорить о себе, а Грег не допытывался. При чем же здесь Уолтер Ференс? Какова бы ни была причина, эта информация проясняла многое. Грег до сих пор полагал, что человек, подставивший его, давно знал о нем и о Линде. Лейтенант Ференс же узнал об этом уже после убийства. Очевидно, получив эту информацию, Ференс сообразил, что стечение обстоятельств делает из Грега идеального подозреваемого. Подбросить в машину окровавленный ключ ничего не стоило. Да, подумал Грег, все складывается. И в то же время стало ясно, что надежды на спасение нет. Отправиться в полицейское управление и объявить, что убийца — лейтенант Ференс? Привет, ребята, я пришел, чтобы сообщить вам: ваш босс и есть преступник… Грег посмотрел на барменшу. Теперь она действительно стала для него последней надеждой. Но о ее реакции он догадывался заранее. Люди не любят давать показания против полиции. Но попытаться все же стоило.
Грег наклонился вперед и с отчаянием произнес:
— Мне нужна ваша помощь.
Ивонна насмешливо фыркнула:
— Так я и знала. Нет уж, красавчик. Забудь про это.
— Ради бога. Мне нужен свидетель, который способен опознать этого человека.
Ивонна помотала головой:
— Настучать на легавого? Ага, прямо сейчас. Что мне, жить надоело?
— Вы единственная, кто может мне помочь, — взмолился Грег.
— Слушай, приятель. Я, конечно, тебе сочувствую и все такое, но с легавыми я не вяжусь. Найми частного детектива, пусть нащелкает фотографий, а меня в это дело не впутывай.
