Я едва удержалась от хмыканья.
Тебе, преданная служанка Холмов, я об этом не расскажу, но давно, ох как давненько я перестала быть обычной человеческой девчонкой.
Годы скрытности и постоянных волевых усилий из любого выкуют стальной клинок. Пока ты мечтала о принцах из Холмов и умасливала преподавателей, чтобы побыстрее признали рост в уровнях, я часами контролировала свои мысли, мимику, поступки. Плакала, когда нужно плакать, улыбалась, когда было необходимо. Мои нервы — канаты, сердце давно заледенело. Да я и собой-то оставалась только наедине с бабушкой.
Когда-то мама взяла с меня клятву не сдаваться в любой ситуации, выжить, чтобы мне это не стоило. Она погибла ради меня, и я буду сильной, как обещала.
Я сжала кулак, впечатывая ногти в ладонь. Тш-ш. Не стану спорить. Я полна секретов, и мой настоящий, истинный характер, закаленный в горниле непростого детства — не последний из них.
⭐ Глава 39. О пятом секрете и проблемах с памятью у присутствующих
С другого конца рубки к нам двинулся Вальтез, задумчиво поигрывая шпагой.
— Сядь, будь добра, рядом с этим психом, но не блокируй, — распорядился он, ткнув острием на упавшего Дэйва, — сейчас придет в себя Казим, перехватит управление и прыгнем домой.
— Не накажешь его? — изумилась брюнетка.
— Я не ругаю механизмы за поломки, — пожал плечами бангир. Он до сих пор был залит магией под завязку и холодные глаза нечеловечески ярко сияли, не скрывая распирающую силу. — Когда вернемся, спрошу этого несчастного — хочет ли он остаться на корабле или мне лучше обменять его в Холмах на другого кузнечика. Ставлю накопительный кристалл — человеческий парнишка сделает правильный выбор. Вымолит один выходной в неделю на девиц, но работать будет за троих и руки мне целовать. Хм… голова болит, будто по ней тролли топтались.
Они перебрасывались фразами, словно сидели в гостиной, а не находились среди пострадавшей в драке рубки. Но если Вальтез был действительно хладнокровен, то менталистка скрывала целую бурю. Кажется, победный удар по кузнечику мне еще припомнят.
Присцилла поднялась и побрела к валяющемуся на спине Дэйву, время от времени потирая виски и постанывая. Неаккуратно я память стерла. Ну уж, как смогла. Огрехи все равно спишут на буйство кузнечика.
Ноги не держали совершенно, поэтому, не сопротивляясь желанию поскорее усесться на пол, а лишь подкорректировав его, я выпустила кота из рук и опустилась на холодные доски. По ладони кольнули упавшие осколки.
Так, надо осторожно выдохнуть, удержаться и не рухнуть ничком. Чрезмерное ослабление может вызвать подозрение, а я бы предпочла стать сейчас как можно более незаметной. Задача номер один — выжить. Задача номер два — помочь Фаворре. И выяснить что с его тигром. Командир жив, это главное, а дальше регенерация возьмет свое, нельзя же потерять способность к обороту, правда? Сейчас я найду в себе силы и подползу… в смысле — подойду к нему.
Сощурившись, я поморгала, пытаясь таким образом сбросить красное марево, плывущее перед глазами. Где он?
К моему удивлению командир привалился к стене и по-прежнему стягивал рукавом остаток руки. Красные капли собирались на ткани и продолжали капать, хотя рана оборотня давным-давно должна была закрыться.
Внезапно он начал сползать вниз.
Диего! Я стартанула чуть ли не на четвереньках, едва не споткнулась о кота, но сумела вскочить на ноги. И тут меня за локоть поймал Рубиновый лорд.
- Не лезь, человечка, только помешаешь, — процедил он. — Вальтез подлечит твоего хозяина перед отъездом в Холм, а там Десятому и руку вернут.
От распахнутого камзола Тарталя пахло жженным сахаром, душно и сладко. Резкий аромат вызывал легкую тошноту, а разящий, почти не смягченный флер добавлял головокружения. Я смотрела как рубка заполняется незнакомыми оборотнями, в туманном неверии слушала распоряжения Вальтеза. Он похвалил пришедших за то, что выдержали, не ворвались в помещение раньше времени и не попали таким образом под «боевой флер, которым мы захватывали корабль», а потом отдал команду отнести «пострадавшего лорда» в свою каюту.
Все делали вид, что никакого кузнечика не было, а валяющийся в углу парень — чей-то зазевавшийся, попавший под удар магии слуга.
— Диего, — тихо позвала я, когда командира проносили мимо.
— Никому не интересна степень вашей близости. Для тебя он — лорд Тайрен, — поправил меня рубиновый, чья крепкая хватка не позволяла вырваться. — Поправится твой хозяин, не волнуйся. Попросишься в сопровождение и…
— Никакого «сопровождения», — внезапно подошедшая Присцилла заставила меня вздрогнуть. Прошло меньше пяти минут с окончания боя, а она успела поправить прическу, отряхнуть платье и выглядеть пусть и немного потрепанной, но все же не изжеванной и выплюнутой жизнью как совсем недавно. Вот кто умеет быстро подняться, как бы глубоко не упал. — Мисс Нитарока не может отправиться с лордом Тайреном, она продемонстрировала нам отличное ментальное сопротивление эдак уровень на четвертый. И ее нахождение вне стен Изумрудной академии — немыслимое упущение, которое мне лично придется исправить.
К-какой академии? Я не сразу поняла о чем идет речь.
Фаворру прямо сейчас проносили мимо, а мне не дозволялось даже подойти, дотронуться, поддержать. Оставалось лишь смотреть на обескровленное, почти белое лицо командира, на бессильно вывернутое, пережатое ремнями плечо и мокрый пустой рукав. Мощное тело оборотня казалось непривычно обмякшим, лишенным обычно переполнявшей его внутренней силы.
С командиром явно что-то было не в порядке. Чую — продолжаются проблемы с Бродягой.
Где я ошиблась? Чем занималась, пока он, тяжело раненый, едва не отдавший за меня жизнь, терял силы?
Ах да, я же тешила гордыню, мысленно иронизируя над брюнеткой! Занималась самолюбованием. Размышляла о кузнечиках и своей судьбе.
От осознания произошедшего, от злости на себя сводило зубы.
— Ну если четвертый уровень, — Тарталь наклонился и ловко вытер шпагу о платье лежащей без сознания дриады, — тогда да, важнее пройти обучение. Лорд не должен пострадать от неумелых действий ближнего круга. Вы же пока не Тень, милочка.
И он наступил ногой на темное пятно, которое я отбрасывала.
— Но… у меня ответственность. Командир будет ждать. Я не могу уехать на учебу, не отчитавшись ему, — упрямо продолжила я. Полностью заживший укус на плече опять фантомно заныл. — Поэтому вынуждена отказать. Очень хочу учиться, очень, но никак. Хотя… если в одном Холме…
— Все эти мелочи меня не интересуют. Просто служи хозяину, даже если его нет рядом. Это он отвлек кузнечика, чтобы ты могла подкрасться ближе. А остальные сражались с пауками. Считай, спасли твое человеческое тело. Я — в том числе.
Угу. А то, что я кулаком выключила Дэйва — вообще не стоит упоминания. Благодарности от фейри не дождешься, они ненавидят быть кому-то обязанными, недаром старая человеческая поговорка гласит: «как от лорда спасибо ждать», то есть — это никогда не случится.
Я пробормотала, что очень ценю своего командира, и отвела взгляд, нагло уходя от дальнейшего разговора. Лорд помедлил, видимо ожидая чего-то большего. Но благодарности не дождался, поэтому недовольно скривил рот и, наконец, отпустил мой локоть.
— Ай-яй-яй, — сказала Присцилла, вместе со мной глядя след рубиновому, отправившемуся в центр рубки, где Вальтез пытался привести в сознание Казима. — А маленькая мышка умеет думать? Не попалась на крючок долга, надо же. Хотя о чем это я. Не дура, далеко не дура… Достаточно вспомнить как подставила меня, сообщив о своем скудном удовольствии на весь корабль. О тебе-то как о менталистке почти никто не слышал. Ценность неизвестная, никчемная. Все знали, что Казим пропал, а я единственная на Летучем осталась. Кто теперь мне место Тени предложит, если на групповуху во всю дурь созываю? И ты думаешь, я унижение вот просто так забуду?
— Без умысла было. Нечаянно получилось.
