больше тридцати секунд. Тяните руку, и я дам вам слово. Если хотите – проголосуем за каждый вариант. А пока можете высказаться. – Она оглядела зал, в котором взошли десятки рук и наугад выбрала одну из левого ряда.
Поднялся Турбен, один из братьев Рёд, нашедших ногу Сары Мартинсен на Венслекрокен. Он пригладил лысину, словно на ней еще оставались волосы, и громким голосом произнес:
– Я за убийство этой твари! Сегодня же! Мы с братом проснулись в чужой крови! Засыхающей! С медным привкусом во рту! – Он не заметил, как начал с надрывом кричать, точно поднимал глыбу, придавившую совесть. – Мы… мы кого-то прикончили… Но этого не повторится, если мы найдем эту суку сейчас же!
Ему ответил оглушительный рёв поддержки. Кричали со всех рядов. Кто-то хрипел сквозь слёзы. В голосовании не было никакого смысла: Лиллехейм жаждал разобраться с тем, что пожирало его изнутри.
Ингри тронула Берит и показала на Эджила. Капитан «Кунны» с настойчивостью тянул руку. Его сосредоточенное лицо говорило о том, что он чертовски не согласен. Берит еще два раза «выстрелила» с помощью молотка.
– Кажется, Эджилу Петтерсону есть что сказать.
Все замолчали, бросая на рослого и крупного рыбака настороженные взгляды.
– Я превращался в волка два раза и до конца не верил в это – себе и своим воспоминаниям, – проговорил Эджил, оглядывая зал. – Не верил, пока не увидел себя в этой эротической комедии, где я так быстро стягиваю штаны, будто могу навалить конскую кучу.
Кто-то хохотнул, а потом рассмеялись почти все. Ингри хмыкнула, признавая правоту замечания. Люди в Лиллехейме жили в основном простые, и простые слова были им ближе всего. Смех, хоть и отдавал горечью, всё же оставался лучшим доступным лекарством от душевной боли.
– Эта тварь стала сильнее, я уверен в этом, – продолжил Эджил. – Если вы попытаетесь содрать с нее шкуру – останетесь без своей.
– Ты же с «Кунны», чёрт возьми! – проорал в ответ Турбен. – Вы же самые полоумные из нас! И вдруг это?! Трусость?!
Поднялся Расмус, один из членов экипажа «Кунны». Он тяжело хлопнул Турбена по плечу, но ничего больше не успел сделать, потому что его сейчас же обхватил Стефен Рёд. Завязалась потасовка.
– Прекратите! – взревел Эджил, и его послушали даже братья Рёд. – Страх и глупость всегда у моряка на плечах, поэтому он должен смотреть только вперед. Что я и делаю. Я предлагаю «Кунну» в качестве спасательного плавсредства. Мы вывезем каждого из этого чертова городка, пусть и не сразу.
Берит стукнула молотком, приглушая возникший шум, и сказала:
– По бухте Мельген гуляют волны-убийцы. Как ты намерен обойти их?
– Как и любые другие капризы моря, девочка. Это называется опыт. – Эджил опять оглядел всех. – Смельчакам, которые рискнут вместе с нами, я лично поставлю пиво – или какую вы там кислятину хлещете.
Поднялся одобрительный гул. Эджила считали чертовски удачливым сукиным сыном, а жители прибрежных городков, особенно там, где процветала рыбная ловля, были склонны к предрассудкам. Реальный шанс покинуть Лиллехейм слегка подсластил пилюлю творившихся кошмаров. Ночной зверь же, так или иначе, получит свою охоту.
– Это самоубийство, – прошептала Ингри и поняла, что не одинока в своем язвительном суждении.
Берит и Сульвай не разделяли всеобщего восторга. Компашка Арне Петтерсона также была мрачна. Эти ребята верили в мощь твари и боялись ее. Семейство Хегай вообще смотрело на Эджила как на безумца.
– Я не стану тебя отговаривать, Эджил, – произнесла Берит. – Только не бери с собой детей в первый выход, хорошо?
– Каждый имеет право на спасение, девочка.
Сержант помотала головой, словно раздумывая, стоит ли говорить что-то еще.
– Мы обсудим наши дальнейшие действия после визуального подтверждения выхода «Кунны» из бухты Мельген. Собрание окончено. – И она неосознанным движением стукнула молотком.
Люди зашевелились. Скамейки со скрипом задвигались, когда все потянулись к выходу.
Ингри наклонилась к Лукасу и потрепала его за ухом.
– У них всё получится, малыш, вот увидишь.
Но видеть то, что произойдет дальше, ей совсем не хотелось.
83. Моя команда
Причалы Лиллехейма и всю Оллевейн заполонили люди. Со стороны могло показаться, что встречают или провожают какое-то знаменитое судно. Только не было никаких разноцветных флажков и размахивающих рук. Все смотрели на малый траулер «Кунна» и бродившие вдалеке чудовищные волны. Лазурные гребни с такого расстояния выглядели по-летнему, безмятежно, и только рассудок, охваченный страхом, подсказывал, что высота таких гребней колебалась от десяти до двенадцати метров.
Арне с друзьями наблюдал, как Эдвин и Райдар, крепкая парочка с «Кунны», помогают пассажирам спускаться в трюм, предназначенный для перевозки улова. Расмус, едва не завязавший драку на собрании, стоял у трапа и пересчитывал людей, зачем-то переводя их в килограммы. Как будто желающих покинуть Лиллехейм в плавающем гробу могло набраться несколько тонн.
И всё же набралось рекордное количество – чуть больше тридцати взрослых и двое детей. Над причалами как безумные носились чайки, будто проклиная своими воплями людей и их затею.
– Как думаете, получится? – с надеждой спросил Франк.
Дэгни открыла рот, чтобы ответить, но ее опередила Фрида, замершая в ее руках.
– Я думаю, получится, если это будет очень-очень секретно, – сказала младшая.
– Это же такой секрет – чем мы тут заняты. – Дэгни поцеловала сестру в макушку.
Дима взглянул на Андеша и подумал, что им не помешает кое-какое предсказание.
– Андеш, у них получится покинуть Лиллехейм?
– Ты из ума выжил?! – зашипел Арне на Диму. – А если он сейчас такое ляпнет, что никто потом вовек не отмоется?!
– Он не ляпнет, – вступился Франк за брата. – И вообще, ему нечего ляпать, да, Андеш?
Компашка уставилась на Андеша, и тот вздохнул. Подумал и вздохнул еще раз. Когда он собрался вздохнуть в третий раз, Арне не выдержал.
– Да говори уже, пока не лопнул!
– У «Кунны» получится покинуть Лиллехейм.
– Йей! – Арне беззаботно хохотнул. – Я так и знал, что мой батя сумеет приласкать эту волнистую кобылку!
Дэгни с прищуром посмотрела на него и стукнула кулаком в плечо, вызвав взрыв хохота. На них с недоумением покосились. В какой-то момент Дима понял, что его смех звучит фальшиво. Всё очень просто. Он не поверил Андешу. Вернее, поверил, что старший из братьев Нурдли сказал правду: «Кунна» покинет Лиллехейм. Но доберется ли она до спокойных вод? Дурное предчувствие стиснуло мальчику горло. Поднялась тошнота.
– Арне! Сорванец! Вот ты где!
К компашке протиснулся Эджил. Он уже переоделся в желтые полукомбинезон и куртку с капюшоном. Желтая шелестящая гора искала своего сына. На голову Арне легла широкая ручища.
– Ну, пошли. Мама уже на борту. Кажется, она не в восторге от нашего мини-камбуза. – Эджил громко рассмеялся.
– Знаешь, пап, я останусь. – Арне убрал его руку с головы.
– Здесь опасно.
– Здесь мои друзья!
Эджил недружелюбно оглядел ребят, и те едва не съежились под его тяжелым взглядом.
– Тогда пусть тоже плывут! Что за проблема?
Но проблема была. Лео и Диана запретили Диме садиться на «Кунну» и теперь поглядывали на
