-Объяви по громкой связи общий сбор. Чтобы через две минуты, все бойцы собрались на мостике! - приказал Белов.
В операции по захвату оружия участвовали десятки наёмников, однако этого Тарджею показалось мало, и он приказал Михаилу усилить отряд за счёт солдат геднерского гарнизона. После того как солдаты и наёмники собрались на мостике, и выстроились в две шеренге, Белов вышел на середину и начал инструктаж.
-Ваша задача - пробиться к грузовому отсеку и зачистить корабль. Количество охранников едва превышает два десятка человек, поэтому с ними проблем не будет.
Белов специально сделал паузу в этом месте, после чего достал КПК и нажал несколько кнопок.
-Если возникнут какие-то проблемы, этот человек окажет вам содействие, - продолжил Михаил, повернув КПК экраном к бойцам. - Вопросы есть?
Ответом ему была гробовая тишина.
-Вот и хорошо. Разбирайте рации и бегом к челнокам.
От внимания Джейд не укрылся тот факт, что пилот и его помощник слишком долго отсутствуют. Пока их не было, Химера сама наблюдала за радаром, и первое время всё было нормально. Но вдруг на радаре появилось несколько точек, каждая из которых на большой скорости приближалась к кораблю.
"Всё нормально, они нас не видят. Или всё-таки видят"? - с тревогой подумала наёмница, а потом бросилась на поиски Рика.
Мейхем в этот момент находился в кают-компании. Выбрав местечко поспокойнее, он в гордом одиночестве пил пиво, пока Химера не нарушила его уединение.
-Уже успел поругаться со своими новыми друзьями? - поинтересовалась она.
-Да пошли они.
-Ты поставил защиту?
-Да. Наш корабль не заметен на чужих радарах.
-Пошли за мной.
Не успел Рик возразить, как Химера взяла его за шкирку и потащила за собой. В коридоре он всё-таки освободился из её цепких рук и сказал, что сам может идти. Оказавшись на мостике, Рик первым делом подключился к панели управления, и то что он сказал, не внушало оптимизма:
-Я всё сделал как надо. Но кто-то просто отключил защиту.
-Это можно было сделать нечаянно?
-Нет. Только специально.
-Значит нас предали. - Химера достала из-за пояса пистолет Грега и протянула его Мейхему. - Объяви по громкой связи тревогу, и постарайся, чтобы тебя не убили.
Сказав это, Джейд вышла с мостика и отправилась за винтовкой.
Не прошло и пяти минут, как атакующие смогли попасть на борт корабля (впереди всех летел абордажный челнок, который с помощью вил смог открыть шлюз). Наёмники, получившие предупреждение от Рика, встретили незваных гостей как подобает, однако те слишком быстро рассредоточились и заняли более выгодные позиции. Несмотря на то, что нападавших было в несколько раз больше, и они были лучше вооружены, молниеносно продвинуться вперёд они не смогли. Чтобы добраться до кают-компаний, нападавшим надо было преодолеть восточный или западный коридор, однако защитники корабля заняли выгодные позиции и с помощью пулемётов умудрялись сдерживать врагов, несмотря на потери. Теренс перезарядил автомат и попытался высунуть голову из-за укрытия, но был вынужден снова её спрятать, т.к. пулемётная очередь чуть её не снесла. Джейд, находящаяся от Доджа на расстоянии вытянутой руки, быстро оглядела собравшихся.
-Ни в коем случае не подпускайте их близко, иначе вам конец! У вас есть гранаты? - спросила она у всех собравшихся.
-Да есть немного! - ответил кто-то один за всех.
-Отлично. Используйте их с умом и учтите: пока мы их сдерживаем с обеих сторон, они не смогут продвинуться дальше. Я пошла!
-Совсем рехнулась? - Теренс схватил её за плечо. - Ты что, собралась пройти мимо них?!
-У меня есть туз в рукаве! - ответила Химера с улыбкой.
Активировав маскировку, Джейд вылезла из-за наспех сделанной баррикады, и перебежала из западного коридора в восточный, бегло успев подсчитать общее количество нападавших. Увидев, что среди них есть и бойцы геднерского гарнизона (сначала Джейд решила, что это очередные ряженые, но хорошенько поразмыслив, поняла, что разыгрывать спектакль перед потенциальными покойниками было бессмысленно), наёмница догадалась кто же именно стоит за нападением на корабль.
"Грисем перешёл дорогу военным. Смело, но глупо!" - подумала она на бегу.
Как только она пропала из виду, Теренс отполз из-за баррикады и спрятался за стеной. Вытащив пистолет и прикрутив к нему глушитель, Додж выстрелил одному своему соотечественнику в затылок. Остальные были слишком заняты, чтобы это заметить. Теренс оттащил его за угол, вытащил гранату, сорвал с неё чеку и швырнул в сторону баррикады.
-Граната! - прокричал кто-то из наёмников, однако уже было слишком поздно.
Кто-то успел перемахнуть через баррикаду и словить пару десятков пуль, но основная часть погибла на месте, не успев даже понять что именно произошло. Западный коридор был свободен.
-Мне стоит потребовать надбавку! - усмехнулся Теренс и побежал по коридору вперёд.
Как только автоматические двери открылись, Рик сразу же рухнул на пол и начал ползком пробираться к стенке. Спрятавшись за одну из панелей, Мейхем осторожно выглянул из своего укрытия и заметил, что мостик обыскивают двое солдат с автоматами. Не то чтобы у Михаила были какие-то сомнения относительно того, на тот ли корабль они напали, но Белов лишний раз решил перестраховаться и отправил на мостик парочку своих людей, чтобы те там пошарили и подтвердили его догадку.
-Мостик чист, сэр! - услышал Рик.
-Поройтесь в бортовом компьютере и внимательно всё осмотрите! - последовал быстрый ответ.
Поняв, что его укрытие рано или поздно обнаружат, Рик вытащил из-за пояса пистолет, который ему оставила Химера.
"Ну не сдохну ли я, если так сделаю?!" - невесело подумал Плут, а потом бросился бежать к дверям, ведя беглый огонь по солдатам.
Солдаты быстро среагировала на неожиданную атаку, и попадали на пол, открыв огонь из автоматов, однако Рик уже успел выскочить за двери. Отбросив в сторону уже ненужный пистолет, Мейхем что было сил помчался к шлюзу, однако солдаты открыли по Плуту огонь из подствольных гранатомётов. Взрывная волна подбросила Рика вперёд, и он врезался в стену. Рик попытался встать на ноги, но в паре сантиметров от его головы пролетели пули.
-Стойте-стойте-стойте! - прокричал Мейхем, поднимая руки над головой, и медленно поворачиваясь лицом к противникам. - Грузовой отсек закрыт на кодовый замок, и если вы меня убьёте, то не доберётесь до контейнеров!
Это конечно был блеф, но враги то об этом не знали.
Судя по лицам солдат, получившим приказ зачистить судно, они были в замешательстве. Никто не заметил, как из открытой двери мастерской, располагавшейся прямо за спинами солдат, вышел Терри Дитс с куском трубы в руках. Подняв трубу вверх, Терри что есть сил ударил одного солдата по голове, а потом размахнулся от плеча, и заехал по физиономии второму. Тот упал на пол и застонал от боли, а подбежавший Рик выхватил у Дитса трубу и ещё раз врезал стонущему солдату. Когда тот затих, Мейхем отбросил трубу в сторону и с облегчением вздохнул.
-Ты даже не представляешь как я рад тебя видеть, Умник! - воскликнул Мейхем, и только сейчас заметил, что у Терри разбита голова, и вся левая часть лица от виска и подбородка запачкана кровью. - Вот только выглядишь ты паршиво.
-Кажется, я многое пропустил. Что здесь случилось?
По странному стечению обстоятельств именно разбитая голова и спасла Терри жизнь. Очнулся он от звука выстрелов, однако практически сразу потерял сознание. Заглянувшие на мостик солдаты сначала осмотрели мастерскую, и нашли валяющегося рядом с пилотами Дитса (увидев посторонних он вернулся на прежнее место и притворился покойником). Поскольку вокруг было полно крови, они решили, что он мёртв, и пошли дальше. Как только они покинули мастерскую, Терри порылся в инструментах, и найдя трубу, двинулся в сторону коридора. Из слов Рика получалось, что на корабль было совершено нападение, и судя по всему, охране не удалось остановить нападавших.
-А где Лора и Рекс? - спросил Терри, стирая ладонью кровь со щеки.
-Где-то бегают. Наверное, - пожал плечами Мейхем, а потом начал снимать форму с солдата. - Как думаешь, Умник, эти шмотки не будут нам велики?
Химера не могла понять в чём причина, но инициатива довольно быстро перешла в руки нападавших. Немногих выживших, включая её и Кобру, оттеснили к кают-компании, и с каждой последующей атакой ряды защитников корабля редели. Химера прекрасно понимала, что как таковой охраны уже не существуют - остались лишь одиночки, сражающиеся за свои жизни. Несмотря на это, нападавшие планомерно уничтожали выживших, ничуть не заботясь о собственных потерях. Кают-компании находились прямо в центре корабля, поэтому были и неудивительно, что помимо основного выхода, существовал и запасной. Весь отсек был заполнен телами погибших, каждый стол был перевёрнут (нападавшие и защищающиеся использовали их как временное укрытие), а каждый кто пытался вытянуться во весь рост, незамедлительно получал пулю. Даже Лора, привыкшая находиться в гуще событий, не торопились с диким криком кидаться на врагов, а лишь изредка поднимала пистолеты над головой и делала несколько выстрелов в сторону нападавших. Кобра понимала, что таким способом она вряд ли в кого-нибудь попадёт, но это было чем-то вроде напоминания нападавшим о том, что не все защитники ещё мертвы. Джейд также вела короткими очередями огонь по врагам, и используя маскировку, ей даже удалось на время замедлить их продвижение. Отключив невидимость и перезарядив винтовку (оставшегося заряда едва хватало на пару минут), Химера начала искать пути к спасению, т.к. дальнейшее нахождение в кают-компании не сулило ей ничего хорошего. Глядя на врагов через висящее за её спиной зеркало, Джейд увидела, что один из них вытянулся во весь рост и собирается метнуть гранату прямиком в укрытие Лоры, которая даже и не подозревала о нависшей угрозе. Подняв винтовку над головой, Химера, глядя в зеркало, сделала несколько выстрелов, и попала ему прямо в грудь. В результате граната долетела лишь до середины и взорвалась, не причинив Лоре вреда. Ответный огонь не заставил себя долго ждать, и после него спасительное зеркало превратилось лишь в груду бесполезных осколков на полу. Лора кинула на наёмницу вопросительный взгляд, на что Джейд просто пожала плечами. Кобра также поняла, что нужно сваливать из отсека, и когда её взгляд упал на тело одного из убитых наёмников, который по-прежнему сжимал в руках однозарядный гранатомёт, она поняла что надо делать.
