Фил.
В ответ Зуб посмотрел на него как на идиота, отчего парень смущенно отвернулся и принялся копать. Мобильники у всех молчали. Каждый сказал своим родителям, что пошел в гости к другу, и только Луна не взяла с собой телефон.
Прошло около сорока минут, прежде чем ребята закончили.
– Вот так куча, – смотрел Марк на горку тухлого мяса, сложенную ими под небольшой хилой березой. – Я даже рад, что идет дождь, иначе бы я уже сдох от вони. Ну и что теперь?
– Через проход так просто не пройти! – сказал Зуб.
– Ну начинается…
– Встаньте-ка покучней, вон там, – показал Зуб на небольшой плешивый куст, растущий рядом с черным деревом.
Ребята воткнули лопаты в землю и подошли к кусту. Руки у них горели и ныли от усталости, особенно у Марка, не привыкшего к физическому труду.
– Еще кучнее.
– Мы и так друг другу на ноги наступаем!
– Просто пройти в портал не получится, – повторил Зуб. – Нужно в него упасть.
– Что сделать? – не расслышал из-за дождя Марк, но вместо ответа получил сильнейший толчок в грудь. Он почти устоял, но на сырой земле ноги разъехались, а потом подлетели кверху. Парень упал спиной в кусты. Послышался гром, а еще треск – это рвался его дождевик.
Перекувыркнувшись и запутавшись в длинном плаще, а затем выбравшись из кустов с другой стороны, Марк попытался подняться, но его тут же сшибла с ног Луна, а следом за ней вылетел Тошка. Последним, словно огромный шар для боулинга, из кустов выкатился Фил, раскидав живые кегли в стороны.
– Урод старый! – верещал Марк, поднимаясь с земли и пошатываясь, точно буйный пьяница, выброшенный из бара поздней ночью. – Я тебе вставные зубы все повыбиваю, клянусь! А ну, иди сюда!
– Я головой ударился, – ныл от боли распластавшийся на земле Фил.
– А мне всю шею расцарапало, – промычал Тошка, трогая себя за жгучие борозды свежих ран.
– Дождь закончился, – сказала Луна, и все разом умолкли.
Дождя и правда не было. Шум воды сменился звуками настоящего дикого леса. На кроны невероятно высоких деревьев было натянуто хмурое вечернее небо. Серые кудрявые облака застыли на одном месте, а хлесткий, промозглый ветер сменился абсолютным штилем. Казалось, что само время прекратило свой неумолимый ход.
– О-фи-геть, неужели получилось? – спросил Фил, все еще лежа на спине и таращась вверх.
– Кажется, – подтвердил Тошка. – Никогда не видел таких больших деревьев. Вот бы забраться на одно из них. Ты как? – обратился он к Луне, помогая подняться. – Он тебя не сильно?
– Нет, нормально. У нас что, действительно получилось?
Тошка не ответил, да и не нужно было больше слов. Все и так прекрасно понимали: получилось.
– И куда идти? – спросил Фил, отряхнувшись.
– Куда хотите, главное – мне на пути не попадайтесь, – ответил ему Марк и, смахнув налипшую на мокрую одежду грязь, собрался уходить.
– Марк, да погоди ты! – крикнул Тошка и только было шагнул в сторону друга, как услышал испуганный голос Луны.
– Ребя-я-т!
Все обернулись сначала в сторону Луны, а затем туда, куда она показывала пальцем. Из близлежащих кустов на них смотрели два желтых бивня, слышалось тяжелое, прерывистое дыхание. Листья зашуршали, ветки качнулись и расступились перед огромной волосатой тушей.
– Вот это морда. Не знал, что они такие большие, – сказал Тошка, разглядывая кабана.
– А нам надо бежать или лучше не двигаться? – еле слышно спросила Луна.
– Б-б-бежать, оп-п-ределенно б-б-бежать, – продрожал Фил и уже хотел было повернуться к зверю спиной и дать деру, но Тошка настоял на том, что это не лучший вариант.
– Помните, на уроке ОБЖ нам говорили, что нужно вести себя спокойно? – полушепотом обратился Тошка ко всем.
– Или, наоборот, нужно громко разговаривать и шуметь, чтобы зверь испугался и убежал? Разве нет? – переспросила Луна.
– Я-я-я не помню…
Кабан меж тем наклонил голову, выставив вперед бивни и не сводя глаз с ребят.
– Что делать, что делать, что делать, – бормотал Фил, крутя головой и ища взглядом укрытие. Тело и одежда парня начали снова напитываться влагой, но на сей раз это был пот, выступивший от настигшего его ужаса.
Из кустов на свет показалось еще несколько звериных морд: то были кабанчики, что прятались за спиной необъятной мамаши. Раздался визг. Такой сильный, что ребята машинально закрыли уши руками. Кабан сорвался с места и, взметая в воздух землю и траву, понесся в сторону врага. Первой на его пути стояла Луна. В ответ на поросячий визг девочка издала свой собственный. Оцепенев от ужаса, она, вместо того чтобы попытаться унести ноги, рухнула на колени и, закрыв лицо ладонями, продолжала визжать. Тошку словно током прошибло. Сердце застучало в горле, в ушах зазвенело и не прекращало звенеть, пока он в один прыжок не достиг Луны и не прикрыл собой. Закрыв глаза, мальчуган напрягся всем телом, словно его окаменевшие мышцы могли остановить и обломить огромные острые бивни.
Тем временем Марк, выйдя из короткого оцепенения, бросился прочь со всех ног, без конца повторяя про себя: «Они сами виноваты, предатели, это их судьба наказывает! Они сами виноваты!» – заглушая таким образом голос совести в своей голове.
Когда до Тошки и Луны оставалось всего несколько метров, из земли хлыстами вырвались несколько корней и на ходу обвили кабану ноги, словно ковбойским лассо. Раздался грохот, и земля пошла дрожью. Корни продолжали вырываться и обвивать зверя; они стягивали его конечности, проникали в уши и пасть, словно черви, забирались под кожу и пульсировали под ней. Кабан ревел в агонии и пытался вырваться. Этот звук был похож на сигнал приближающегося поезда.
– Что… что это за хрень?! – пропищал не своим голосом Фил.
Тошка открыл глаза, но мышцы его по-прежнему были каменными и уже изнывали от усталости.
– Смотри, все хорошо, все хорошо.
Тошка поглаживал дрожащую Луну по плечу, стараясь успокоить, но сам при этом был в ужасе.
Кабанчики бросились на помощь к матери, начали рыть землю своими пятачками и вгрызаться в ожившие корни, но не прошло и минуты, как все поросячье семейство было деморализовано. Лес наполнился жуткими визгами.
– Надо бежать, Тош, пока и нас не скрутило! Надо… – кричал Фил, глядя на друзей, завороженных жуткими зрелищем. Он не успел закончить фразу, как корни начали ослаблять хватку и быстро поползли обратно под землю.
Пару минут кабаны лежали неподвижно. Потом мать оторвала голову от земли и неуклюже встала на ноги. Следом за ней начали подниматься и малыши. Все семейство изрядно пошатывало.
– Они что, живы? – спросил Фил, чей желудок от страха норовил вывернуться наизнанку.
– Кажется, – ответил Тошка. Они вместе с Луной вскочили и бросились к Филу.
Кабаны как-то изменились. Звери больше не выглядели агрессивными. Полностью восстановив ориентацию, мать оглядела мир вокруг себя, признала свой выводок, порыла пятачком землю и, больше не обращая внимания на незваных гостей леса, зашла обратно в кусты. Туда же проследовало и ее мохнатое потомство.
Как только стало понятно, что опасность миновала, Фил отвернулся от ребят
