— Все… граф… нет времени… пока… — рявкнул Селим и грохнул трубку об пол с такой силой, что та разлетелась вдребезги.
Иван тотчас же вернулся в собственное сознание, а Селим-бей с изумлением рассматривал осколки бешено дорогого аппарата, разбитого им по странной прихоти.
— Так-так, интересно получается, — с озабоченностью в голосе пробормотал Меньшиков. — Наш пострел везде успел, — он пожевал губами и быстро набрал следующий номер.
— Царя живо! Наплевать, что спит, разбудите и трубку в руки дайте!
Иван не стал дергаться, царь не маленький, сам разберется, что ответить. Он уже пытался царствовать, и ничего хорошего из того не вышло. Авось у царя извилин поболе, чем у простого пилота, выкрутится.
— Долго спишь, царь, враг у порога, а ты дрыхнуть изволишь! — раздраженно кричал Меньшиков в трубку. — Чего звоню? Странный ты в последнее время, со здоровьем все в порядке, на голову не жалуешься? А ты не думай, ты просто скажи как есть. Все в порядке? Удивительно, в твои-то года и все в порядке, рад за тебя, — граф чертыхнулся и прервал связь.
— Понимаешь, какой фокус получается? — спросил Меньшиков, обращаясь к Ивану. — В двух случаях из трех ты контролировал собеседника, можешь не отвечать, это столь явно, что не заметить просто невозможно. Из этого факта следует, что ты, солдат, обладаешь интересной способностью вторгаться в чужое сознание и подчинять себе его.
— Брехня, — отмахнулся Иван, стараясь увернуться от пронизывающего взгляда Меньшикова. — Почудилось! Наговариваете, Ваше сиятельство, на простого солдата, чужую вину на безвинного свалить пытаетесь, — он старался говорить спокойным уверенным тоном, но давалось ему это с большим трудом.
Куда там сохранять спокойствие, когда граф на борзых конях вдогон несется и уже в спину дышит, все по полочкам раскладывает, словно сам там был и свечку держал.
— Из этого следует интересный вывод, — продолжил граф, пропустив мимо ушей слова Ивана, — что способности эти могут отечеству как пользу принести, так и вред. Все зависит от того, кто направлять будет, ведь в таком деле без советчика трудно. В твоем случае так просто невозможно. Придется, солдат, послужить отечеству, а иначе сам понимаешь, что будет.
— Не боишься, что и тебя самого также вот, как этих под себя подомну? — с угрозой спросил Иван, глядя прямо в глаза графу.
Какой смысл ваньку валять, когда и так все про тебя доподлинно известно и никто не требует уже ни доказательств ни фактов. Суд вынес решение и приговор обжалованию не подлежит. Это тебе не царь с его придурошными размышлениями, тут чувствуется твердая рука, железная воля. Пойдешь супротив, перемелет, как жернова зернышко малое. Не боится, зыркает как волк на овцу, гад.
— Не боюсь, Ваня, обломаешься, — недобро прищурился граф. — Давече пробовал уже, думал, что не замечу? А я все вижу, про всех все знаю, от меня трудно скрыть что-то. Признайся, как на духу, с царем тоже игрался?
— Нет. С царем не игрался, да и с прочими ваши выдумки, — пошел в глухой отказ Иван.
Что делать, кто бы подсказал, куда кинуться бедному сироте, как от беды уберечься, да друзей под огонь не подставить?
— Это мне без разницы, хотя для взаимного доверия было бы лучше признаться. Со словами не спеши, потом скажешь, что захочется. Слушай меня, выводы после. Дело тут не в деньгах и не в царях, дело гораздо хуже и страшнее.
— Не боись, в штаны с перепугу не наделаю, пуганый.
— Вот и славно, значит, дело обстоит так…
В течение нескольких минут граф кратко изложил уже известную Ивану ситуацию с несколько другой стороны.
Есть некая планета Аливандер с которой периодически вывозят партии популярного в народе наркотика. Наркотик так себе, веселит, как вино хмельное не более того. Все бы ничего, но тайные службы после подведения статистики пришли к странному выводу — между употреблением наркотика и жалобами на проблемы с деньгами есть устойчивая связь. Не у всех, употребляющих наркотики, возникали подобные проблемы. И не все, имеющие деньги и испытывающие с ними проблемы употребляли наркотики.
Но пересечение было более чем значительным. Выходило так, что употребивший наркотик через некоторое время делал нечто совершенно ему не свойственное. Особенно часто в таких случаях люди напропалую кутили, разбрасывались деньгами, делали рискованные ставки в казино или на бегах.
Всякий раз, придя в себя, они пребывали в диком изумлении и делились своими сомнениями с близкими. А затем и с полицией, подозревая, что им подмешали в еду одурманивающий яд. Сомнение вызывал факт полной незаинтересованности кого бы то ни было в этих безумных тратах.
То есть деньги не перечислялись куда-то, их не отдавали кому-то, не покупали что-то в определенном магазине — люди просто тратили деньги налево и направо, предаваясь безумству развлечений. Они развлекались.
Статистика доказала безусловную связь подобных событий и употребления пострадавшими модного наркотика. Причем не обязательно употреблять наркотик прямо в день происшествия, достаточно когда либо просто попробовать его, чтобы потом через много дней очнуться с пустым карманом и больной головой.
Полиция почитала статистику, почесала в затылке и засунула ту статистику в архив, потому как объяснить внятно связь двух явлений не смогла. Но тайная полиция от статистики не отмахнулась, более того, она провела собственный опрос пострадавших. Причем в некоторых случаях их пришлось подвергнуть сканированию памяти с полным разрушением последней. Но дело того стоило.
Выяснилось, что непосредственно перед безумием в сознание пострадавшего внедрялся некий дух, полностью блокирующий сознание жертвы. Именно он заставлял человека безумствовать в тратах, а потом просто исчезал, оставляя пострадавшего без средств к существованию.
Сложив А и Б, тайная полиция пришла к выводу о прямой связи жителей планеты, с которой идет распространение наркотика с безумствами пострадавших. В совершенно секретных бумагах это было названо «Эффект Аливандера», по названию планеты распространителя наркотика.
Дело оставалось за малым — найти планету и устроить допрос ее жителей. Именно на этом и застопорилось, ибо никто не знал, где именно располагается данная планета.
— Тьфу, нашли проблему, — презрительно сплюнул Иван. — Запретите наркотик и все закончится. Не сразу, но закончится. Раз причина известна, чего же не запретить?
— Ты не понял, солдат. Действие наркотика не зависит от времени его употребления. Вдумайся, сколько народу уже успело его попробовать? Представил? Задумайся, какие возможности это открывает?
— Охренеть! — ахнул Иван. — Так это же… получается, что можно… да нет, они добрые и бескорыстные. Они же просто развлекаются, — кинулся Иван на защиту аливандерцев.
— Добрые, говоришь? Тебе виднее, — не стал спорить граф. — Только это не конец сказки, а лишь ее доброе начало. А вот дальше…
Несколько случаев в последнее время выламывались из прочих. Человек точно также переставал себя контролировать, но не безумствовал в тратах денег, а просто сходил с ума. Причем происходило это в течение нескольких дней. Он то приходил в себя и кричал, что в нем поселился злой дух, то успокаивался, хотя и вел себя не совсем так как обычно. Но, в конце концов, безумие окончательно брало верх и человек кончал жизнь самоубийством.
— А что странного? — не понял Иван. — Может, и в самом деле просто сошел с ума? Не могут они так, они же люди, зачем им это? — не поверил Иван.
— В том-то и проблема, что не люди, Ваня, очень даже не люди. Мы успели одного такого безумца просканировать перед смертью — ужасно, страшно, ничего человеческого. Потому и отвергается человеком, нестыковка получается, понимаешь?
— Понимаю… точнее не очень… отчего не стыковка?
— Чужие это, Иван, — как-то излишне спокойно пояснил граф.
— Варги?
— Варги те же люди, Иван, ты в пропаганду не верь. Тут все хуже, гораздо хуже — эти совсем чужие, пришлые, издалека их к нам занесло и выйдет нам это боком, ежели упреждение не сделаем.
— Потому и с варгами сотрудничаете? — уточнил Иван.
— И про это знаешь? — не сильно удивился Меньшиков. — Именно потому. Не наша беда, не местечковая, всем миром с этой заразой бороться нужно, а времени мало и главное бороться-то некому, вот в чем проблема. Вся надежда на тебя, Иван. Первый ты, кому удача улыбнулась. К тому же приличный человек, не шантрапа подзаборная, офицер, герой, нам именно такого и надобно.
— Да я что, я ж всей душой, вы бы сразу рассказали, я бы и не ерепенился, — засмущался Иван, вспомнив свои намерения относительно графа.
— Сразу нельзя было, — граф щелкнул небольшим брелком, что до тех пор болтался у него в руках, и наручники спали с рук. — Проверить требовалось, а вдруг лазутчик вражеский, вдруг приспособился, приноровился к нашей породе человеческой? Поэтому по полной программе, без всякого снисхождения. Был бы чужаком, ты бы нам своих друзей в первую очередь сдал, потому как задание выполнить нужно, а не чужих спасать.
