которой он находился. И что совсем скоро должна произойти их встреча с Евой Гордон.
Но он не догадывался, что она уже въехала в Речицу пятнадцатью минутами ранее.
***
Марк Кассель вел автомобиль через ворота и с первых секунд заподозрил, что что-то не так. И Ева оторвалась от дремоты, в которой пребывала теперь почти постоянно из-за своей болезни. Она еще не успела до конца выздороветь: ее лицо хранило неестественно-бледный оттенок, и приступами накатывал кашель. Не отступала и слабость, но жар больше не поднимался.
Поправив высокий воротник свитера, натянув его до подбородка, она вопросительно смотрела на Марка.
– Здесь должен быть пост, – объяснил он.
Но на посту никто не дежурил.
Ева выпрямилась и посмотрела в лобовое стекло. Впереди них вилась небольшая нить въехавших в город машин. В остальном, на улицах было почти пусто.
Ей вспоминался Митчелл и бесконечный поток людей на обочинах, но большинство из них были беженцами из соседнего Флера. Однако Речица не напоминала маленький город. Это был просто большой пустой клочок земли.
Марк съехал с центральной дороги и вел медленно, озираясь по сторонам. На которых никого не было.
Вдалеке они оба видели что-то. Большое скопление людей. Марк сказал, что это площадь, и Ева на несколько секунд позже Марка поняла, зачем собралась толпа. Возмездие. Вот, почему улицы были безлюдными. Отовсюду доносился громкий собачий лай, уже слишком знакомый Еве.
Выстрелы раздались внезапно. Марк остановил машину, а Ева зажмурилась. Она поежилась, и страх на секунду сковал ее.
Она ощутила давление на плечах и в грудной клетке – это Марк посмотрел на нее. Она распахнула глаза и не поняла скрытого посыла его темных глаз. Тогда он снова многозначительно посмотрел вперед.
Там происходило что-то необычное. Кажется, на помосте была драка. Лай усиливался. Она слышала залпы выстрелов, слишком много залпов, не характерных для Возмездия, на котором она присутствовала в Патоке. Ева вглядывалась туда, куда вглядывался Марк.
Толпа качнулась, словно волной, когда с помоста в нее рухнуло что-то. И в открывшемся пространстве Ева увидела наверху помоста схватку солдата и какого-то человека. Он бил военного, и тот почти не сопротивлялся. А затем толпа выпрямилась и обзор закрылся. Ева машинально тронула пальцами дверную ручку и потянулась на улицу.
– Только попробуй, – предупредил Марк.
Она ощущала волнение. Ощущала злость. На солдат, которые убили ее родителей. На Понтарекс и на их цепных псов. На Акселя Эккерсберга – премьер-министра Понтарекса. На диктавиты, жители которых были такими же несчастными людьми, но обернулись в военных, чтобы терроризировать народ. Из-за своего страха. Из-за своей слабости. И ей не терпелось узнать, чем все закончится.
В этот момент люди снова всколыхнулись волной – нечто полетело с помоста вниз. И Ева увидела того только что сражавшегося человека. Он слишком выделялся на фоне серости зимы – его одежда была по пояс испачкана в крови.
– Гордон, все нормально? – глухо спросил Марк.
– Не знаю…
Ведь она вдруг узнала его. Узнала этого высокого мужчину в крови.
Это был Рори Аллен. Незнакомец Рори.
Ее сводный брат, ее лучший друг.
Еву захватил приступ кашля. И она больше не чувствовала волнения из-за справедливости этой мести. Солдатам, Понтарексу. Акселю Эккерсбергу. Она чувствовала ужас и страх.
Марк выжидающе молчал и не говорил ей ни слова. Он мог бы съязвить, усмехнуться, как он умеет. Это был подходящий момент, но он не сделал этого.
Когда она снова тронула дверную ручку, он не помешал ей. А лишь медленно вышел на улицу вслед. Ева направилась вперед, вглубь потухающего происходящего.
Но так же резко затормозила. Повернувшись к Марку, схватилась за его локоть.
– Увези меня, – неожиданно попросила она.
И направилась обратно к машине.
Через мгновение издалека ее окликнул голос. Голос Рори Аллена. Он уже заметил ее. Она обернулась, и в глаза ударил яркий алый цвет. Цвет куртки, испачканной в крови. И вдруг приступ кашля захватил ее второй волной. Она выглядела и чувствовала себя очень больной сейчас. Хуже, чем за все это время в пути.
– Что ты с ней сделал? – бросил со злостью Рори стоящему рядом Марку Касселю.
Тревожный взгляд был направлен на Еву. Марк яростно стиснул челюсть.
За Рори подоспел Артур и два незнакомых человека. Один из них был рыжим и высоким – Ева моментально вспомнила его рассказ о друзьях, которые были у него в ордене. И поняла, что это они.
– Он спас мне жизнь, – ответила Ева. – А вот что делаешь ты?…
Она развернулась и уверенно направилась к машине. Марк провел ее и открыл пассажирскую дверцу, помогая ей сесть.
– Артур, ты с нами, надеюсь? – обернулась она.
Артур замешкался, брошенный между двух огней.
Ева разочарованно кивнула и села в автомобиль. Артур резко двинулся с места, к ней. Они с Рори оба знали, что так будет лучше.
Часть 3. Святая земля
Северный Аркад
Артур Дюваль осторожно ступал по льду. В свободные рукава его черной мантии задувал зимний ветер, а длинный подол, мокрый от снега взлетал от мощного его дуновения. Там, под мантией у него был надет пуховик.
Ева Гордон шла чуть впереди и ее широкий капюшон, призванный скрывать узнаваемое лицо в тени, то и дело отбрасывало назад, как и капюшон Артура. Белые волосы разлетались в стороны – она держала их замерзшими пальцами и озиралась по сторонам: вокруг не было ни души.
Позади оставалось пространство и свет – блики ледяного солнца переливались на снегу, на бурной галдящей площади. Еще дальше за их плечами возвышалась Аркадская стена, выложенная из кирпича; она устремлялась высоко в стальное небо.
Они двигались по пустынному, будто призрачному мосту. Под черными мраморными перилами, украшенными каменными изваяниями, замерла река, затянутая глыбами льда. Впереди, в глубине собравшейся тьмы, виднелся силуэт здания – высокого, как стена, окружающая город и черного как ткань мантий. От него веяло таинственным холодом.
Сделав неосторожный шаг, Ева Гордон поскользнулась. Короткий вскрик поглотился ветром и не отозвался эхом. Твердая рука Марка Касселя, единственного идущего не в одеянии, а в медвежьей шубе, подхватила ее за локоть и удержала в равновесии. Обернулся Рори Аллен, который двигался рядом с Дмитрием и Итаном, опережающий всех на несколько шагов. Развязавшаяся мантия Евы упала и понеслась ветром по снегу, по направлению к Артуру. Он наклонился, чтобы ее поймать.
Помогая Еве снова облачиться в одеяние, Артур невольно всматривался в фасад, уже проявившийся впереди. Он различал очертания и детали храма – величественного
