– Я хочу пригласить вас обоих на рождественский ужин сегодня.
– Сразу нет. Счастливого Рождества, – бросил Зверь и потащил меня к выходу.
Вместе мы вернулись в отель. Все это время Макс молчал, он был не в настроении, а я не трогала его.
Это Макс. Что еще я могла сделать? Требовать от него ответов – не лучшая идея. Он не из тех парней, которые начинают говорить под давлением.
Также молча я вернулась в свой номер и стала собирать вещи, ведь скоро нам нужно было выдвигаться в аэропорт.
В дверь моего номера постучали. В коридоре был Пауэлл.
– Макс?
Он стоял, опираясь рукой о косяк двери. Пауэлл успел переодеться и сейчас выглядел просто потрясающе. Ладно, он выглядел как обычно, как обычно потрясающе.
– Пойдем, нужно ехать.
– В аэропорт? – не поняла я. – Но рано же.
– В самый раз. Пробки.
Я пожала плечами, оделась, схватила свой чемодан и побрела за Максом. Возможно дирекция переживает из-за усиливающегося снегопада и вылет перенесли.
На улице я стала оглядываться в поисках автобуса, который должен был бы доставить команду в аэропорт, но не увидела его. Вместо этого Макс открыл передо мной дверь большой черной машины.
– Я не понимаю. Где автобус? – спросила я.
– Я заказал нам такси. Не хочу ехать на автобусе.
– Нам? – Я невесело усмехнулась, выгибая одну бровь. – Я думала никаких «нас» нет.
Он долго смотрел на меня, прежде чем нахмуриться.
– Да брось, это из-за разговора с Ривзом?
Я не стала отвечать, прикусила губу, чтобы не обозвать Макса словом погрубее и села в машину. Вместе с водителем он загрузил наши вещи в багажник и сел рядом со мной на заднее сиденье.
Машина тронулась.
Я смотрела в окно, раздумывая над тем, что буду делать, когда мы прилетим домой. Возможно, мне стоит сходить в какой-нибудь клуб Ньюарка, либо же просто остаться дома и заказать для себя пиццу.
Теплая рука накрыла мое бедро и нежно, но так по-собственнически сжала его.
Я обернулась, встречаясь с любопытным взглядом Пауэлла.
– Что-то хотел, Максимилиан? – съязвила я.
Он улыбнулся и покачал головой. Изначально хотел сказать мне что-то другое, но после моих слов с его губ сорвалось:
– Это мне говорит девушка, которую зовут Перри.
– Эй! Перри – хорошее имя, хоть и редкое. Максимилиан – странное. У него вообще есть какой-то смысл?
– «Величайший» или «большой», – ответил он, затем самодовольно ухмыльнулся, – выбирай сама, что тебе нравится. Его рука стала подниматься выше по моему бедру, но я остановила его.
– Да, думаю «большой» тебе подходит, – фыркнула я, имея в виду его габариты. Но Макс понял это по-своему.
– Спасибо за комплимент от любительницы эклеров.
Я кинула быстрый взгляд на водителя, чувствуя, как мои щеки становятся пунцовыми.
– Прекрати!
Он тихо засмеялся, но не стал смущать меня еще больше. Хотя на самом деле мне нравился такой Макс, он был лучше, чем Максимилиан, который постоянно молчит и не знает что такое улыбка.
Между нами повисла тишина. Макс смотрел в окно, я смотрела на него. Теперь мне многое стало понятно. Он легко догадался о моей ситуации с матерью. Линда хотела, чтобы я достигла того, чего не достигла она. Его отец, вероятно, хотел, чтобы Макс достиг того, чего не успел достигнуть сам Ривз. В случае с Пауэллом планку задрали повыше.
В салоне было тепло. Я наблюдала за встречными машинами, снегом, что окрасил улицы, крыши домов и тротуары в белый, за разноцветными гирляндами и различными рождественскими украшениями, серым затянутым тучами небом и сама не поняла, как задремала.
Проснувшись, обнаружила, что пускаю слюни на плечо Макса. Я выпрямилась и огляделась. Мы въезжали в какой-то населенный пункт, и это был совсем не аэропорт.
– Где мы? – испуганно спросила я.
Рука Пауэлла каким-то образом оказалась на моей талии. Полагаю, когда я заснула, он расположил ее там и прижал меня к себе. Вот и сейчас он потянул меня обратно.
– Такома, – ответил он, разглядывая мое лицо. Затем теплой рукой провел по моей щеке. – Замок от куртки отпечатался у тебя на лице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я коснулась лица и задохнулась от возмущения. В Такоме жили его мама и сестра Джой.
– Какого черта мы делаем в Такоме?
– Мы едем к моей семье.
– Чего? – вспыхнула я. – Ты с ума сошел? Почему не сказал мне сразу?
– Ты бы не согласилась.
– Конечно, я не согласилась бы, твоя семья, должно быть, ненавидит меня! Ты забыл о тех статьях?
Он усмехнулся.
– О них тяжело забыть.
Я скинула его руку со своей талии, и насупившись, откинулась на спинку сиденья. Машина подъехала к большому дому с высоким забором. Не трудно было догадаться, что карета привезла нас к замку.
– Я не пойду. Иди, а я поеду назад.
Поверить не могу, что я как послушная овца последовала за ним!
– Ага, выходи, – сказал Макс, на ходу расплачиваясь с водителем.
Я не выдержала и стукнула его кулаком в плечо. Он даже не шелохнулся.
– Так нельзя! Меня ждут, скоро самолет в Ньюарк!
– Все улажено. Я предупредил, что мы не полетим, – ответил Макс. – Не будь трусихой. Пошли. Я очень сильно хочу есть.
Мне хотелось накричать на него, но это не решило бы проблему. Поэтому я выпрыгнула из машины и стала нервно осматриваться. Дом окружал высокий забор, вдоль забора росли кусты. Потускневшие листья были покрыты слоем влажного снега. Я сделала несколько шагов к воротам, слушая скрип под подошвами ботинок. Атмосфера была потрясающая, если исключить мое колотящееся в груди от страха сердце. Я конкретно облажалась перед этой семьей и боялась, что из-за этого они будут вне себя от ярости.
Макс поставил два чемодана перед нами, сам встал рядом, располагая руку на моей спине.
– Не бойся. Ты понравишься им, Утконосик.
Как все быстро закрутилось. Еще недавно я пыталась добиться от него интервью, а сегодня он знакомит меня со своей мамой и сестрой.
– Ты тоже стараешься быть лучшим для него, чувствуешь, что должен стараться больше ведь у него новая семья, – вдруг сказала я. Разговор Макса с Уэйном Ривзом не выходил из моей головы.
Он вымучено улыбнулся мне.
– А ты так просто не останавливаешься, да?
– Прости.
Тишина.
– Мой отец – Уэйн Ривз, – сказал он.
Я усмехнулась.
– Думаешь, я не поняла этого?
Макс кивнул.
– Отцу всегда было мало, что бы я ни делал, я не тот сын, о котором он мечтал.
– Но ты лучший. Ты самый результативный игрок, ты самый быстрый!
– Но этого недостаточно.
Черт возьми, его отец же не хочет, чтобы Макс полетел на луну?
– Уэйн всегда был недоволен мной, я был толстым ребенком, которому приходилось работать в два раза больше, чем остальным, а у Джой вообще нет способности к спорту. Он ведь и ее хотел отдать в хоккей.
Все выглядело так, словно здесь Уэйн Ривз не смог построить идеальную семью, поэтому он занялся этим строительством на стороне. Бедный Макс, он достигает огромных высот, но даже не радуется этому. Поэтому в его квартире нет трофеев. Он не гордится ими, потому что считает, что этого недостаточно. И всегда будет недостаточно.
– Ты самый лучший, просто хочу, чтобы ты знал это. – Я взяла его за руку и крепко сжала.
– Я не лучший.
– Ты лучший для меня.
Пауэлл вдруг дернул подбородком и отвел взгляд. Это было не смущение, кажется, я заметила в его глазах… вину.
Странно.
– Так и будем вести душевные беседы, пока нас не засыплет снегом? – съязвил он.
Что-то было не так с Максом. Он недоговаривал мне.
– Пойдем, пока я не передумала и не уехала обратно.
Он отпустил мою руку и указал, чтобы я шла вперед. Сам он взял наши вещи.
За высоким забором скрывался милый дворик. Он был почищен от снега. Летний бассейн был закрыт пластиковой крышей. В центре располагался двухэтажный дом. Вдоль дома росли цветы, которые не успели спрятаться до появления снега.
Я поднялась на крыльцо и замерла.
