— Если бы мне так кормили в академии, то я бы даже на Кравца не сердился. — Пробормотал Сид, увлеченно макая очередную креветку в сливочный соус.
— О, друг, не говори. — Поддержал его Салем. — Господин генерал, может вы…
— Нет. Я не позволю вам халтурить. — Решительно отрезала Михаэль. — Труба зовёт, парни.
Всю дорогу до академии Миша пребывала в глубоком раздумье, в то время как парни вертели своими головами, высовываясь из окон машины.
— Не, ну ты глянь…
— Это первый раз, когда я вот так. В генеральской тачке…
— Эй, смотри…
— Молодые люди, а вы не могли бы вести себя потише? — Перекрыл все голоса баритон дворецкого Бертока.
— Весь кайф обломал…
— Нам можно. Мы с генералом. Так, Майк? Эй, Майк. Земля вызывает!
Миша недоуменно посмотрела на Сэма, махающего рукой перед ее лицом.
— Что это с тобой, парень? — Удивленно пробормотал Салем, внимательно смотря на задумчивого друга.
— Все в полном порядке. — Раздался стандартный скупой ответ.
Собственно, рассказывать о своих мыслях им она точно не собиралась. Да таких людей, кажется, вообще не было. И в этом заключалась главная проблема: ей не с кем было поделиться своими переживаниями. Она была человеком, который просто иногда хотел поддержки, совета, но в силу сложившихся самым поганым образом обстоятельств, таких людей не было… Точнее, почти не было.
Да, с тем решением оракула, с ее последним словом, вся жизнь Михаэль изменилась. Прошлая жизнь разрушилась, а строить новую было сложно — титанический труд. Тем более, когда эту работу приходиться выполнять одной.
Быть сильной душой? Да это легче сказать, чем сделать.
Боги, сколько раз она хотела просто сбежать. Особенно по ночам. Она уже представляла, как неслышно открывает дверь, спускается по ступеням лестницы. Выходит во двор, который наполнен холодным ночным воздухом и безразличной тишиной. А потом бежит, стремительно, во весь дух. Но да, от себя не убежишь.
Все это было только глупыми мечтами. Стоило ей проснуться, как она возвращалась в ненавистную реальность.
Конечно, вся трудность была только в принятии решений. Но ведь в этом и заключается вся соль. Она не привыкла, что от ее решений зависит что-то больше, чем оттенок цветов в огороде.
Проклятье! Ей просто нужно с кем-то поговорить. Просто спросить совета… Кто бы это мог быть?
Машина плавно затормозила перед кованными воротами, заставляя Михаэль оторваться от размышлений и посмотреть за окно. Перед ней возвышался комплекс зданий, принадлежащих военной академии.
— Почему я волнуюсь так, словно опоздавший курсант? — Спросила Миша, выбираясь из салона машины.
Обежав машину, дворецкий в итоге мог лишь разочарованно вздохнуть. Его господин привык все делать сам. Открывать себе дверь в том числе.
— Может потому что за этой оградой нас ожидает Кравц? — Предположил Сид.
— Вас, а не меня. Но тут ты прав… словно ничего и не менялось.
Михаэль стремительно пошла к входу на территорию штаба, а парни угрюмо побрели за ней. Но стоило ей пройти за ограду, как два огромных борова в виде дежурных загородили ей путь.
— Куда это?
— А… Я… — Молодец, сразу не сообразила, потому оделась как гражданский. А проходной билет в лице Дракона она с собой не захватила. — Я задержался. В общем, ездил домой и, понимаете, опоздал на поезд. Вот и пришлось нанимать машину…
— Рота?
— Седьмая. — Отозвалась Михаэль, припоминая былые дни.
— Ха. Тебя Кравц, наверняка, уже заждался. Не завидую. — Заулыбался мужик, пропуская девушку вперед.
— А мы с ним. Мы, собственно, тоже… — Послышались за спиной голоса Сида и Салема.
Миша направилась к входу в огромное здание общежития, где проходили все сборы курсантов. Там сейчас и должен хозяйничать старший сержант.
— О, девчонки, вы очень вовремя. — Раздался в коридоре голос Кравца, от которого Миша инстинктивно вздрогнула. — Сид и Салем — наряд на кухню. Бегом марш.
Миша не удивилась, когда парни не посмели даже слово против сказать, направляясь бегом по коридору.
— Увидимся. — Бросил Сэм, и, дабы не мозолить Кравцу глаза, решил быстренько сделать ноги. Гневить сержанта было себе дороже, особенно когда он и так не в лучшем расположении духа.
Не зная как себя вести, Михаэль смотрела на то как Кравц идет вдоль коридора своим размашистым решительным шагом. Бросает на нее быстрый взгляд и проходит мимо.
«Ха?! И что это только что было?»
Сорвавшись с места, Миша бросилась следом за мужчиной, никак не ожидая от него подобной реакции. Пренебрежение? Безразличие?
— Старший сержант. — Окликнула она его, подбегая и идя рядом.
— Я вас слушаю, господин Генерал. — Пробормотал Кравц, через секунду резко останавливаясь. — Хотя на территории общежития должны находиться исключительно те, кто обучается в академии. Вы таковым не являетесь, а значит вам здесь делать нечего. Конечно, если вас не понизили до рядового.
— Не понизили. А вы… очень заняты, да? — Робко спросила Михаэль, думая, что никогда не привыкнет к этому человеку и его замашкам. Являйся она хоть самим императором, все равно этот человек будет заставлять ее чувствовать себя робким курсантом-неудачником.
— Я всегда очень занят. — Ответил сержант, продолжая свой путь.
— А как насчет того, чтобы уделить мне немного времени?
Миша не ожидала того, что он вновь резко остановиться, потому налетела на мужчину, тут же отскакивая назад.
— Это приказ? — Наконец спросил он.
— Это скорее просьба.
Послышался обреченный вздох.
— Джелли, ты ведь никогда не исправишься, так? Вечно ведешь себя как забитая девочка. Чем думала Теос, когда указывала на тебя? Какой из тебя генерал?! Ну, это как мне в оперу податься, а император станет жрицей, а оракул станет старшим сержантом. Что вообще происходит с этим миром? — Потом он вновь вздохнул, словно пытался затянуться дымом несуществующей сигареты. Привычка, которая помогала успокоиться. — Лучше бы ты мне приказала. Я бы тогда понял, что ты влилась в компанию тех ублюдков, протирающих свои штаны на стульях совета. Пойдем, Джелли, я тебе просто не могу отказать, когда ты делаешь такое лицо. Тебе милостыню просить надо, а не армию возглавлять.
Он быстро развернулся и пошел в сторону своего кабинета — комнаты, из которой, кажется, вообще не выходил, кроме как на занятия и построения. Мише ничего не оставалось, как проследовать за ним, смотря в широкую спину. Почему-то рядом с ним она чувствовала себя далеко не генералом. Так-то плохо уживалась с этой мыслью, а при сержанте эта правда ей казалось исключительно бредовой.
