– Совершенно верно, – откликнулась Грейс.
– Следовательно, это может быть Яо Сюйлун. Его убили в здании фабрики, а оттуда вывезли на дорогу.
– Пожалуй, – сказала Грейс, усаживаясь за руль.
Нокс дотронулся до ручки двери – и выругался.
– Что с вами, Джон?
– Пальцы горят! – Он поплевал на руки. – Вот черт! Съезжайте на обочину!
Грейс едва не задохнулась при виде свежей язвы.
– Химический ожог, – сообразил Джон. Ему случалось видеть такие в Кувейте.
Грейс остановила машину, Нокс выпрыгнул, принялся полоскать руки в луже. Вернулся он через пять минут.
– Вам лучше?
– Нет. Едкая дрянь.
– Субстанция на туфлях! – догадалась Грейс.
– Вы правы. Наш мальчик перед смертью побывал в прегадком месте.
– На фабрике, надо полагать. Ничего, мы вычислим координаты.
– Кто бы это ни сделал – конечно, если мы на правильном пути, – он хотел, чтобы смерть Яо Сюйлуна выглядела как результат ДТП. Увлекся, дескать, юноша геодезической съемкой, вылез на проезжую часть… Как вариант, наверное, рассматривалось его исчезновение.
– Исчезновение вызвало бы ненужные вопросы, – подхватила Грейс. – На которые мы должны ответить.
В течение следующих нескольких часов Нокс и Грейс методично объезжали места, координаты которых обнаружили в меню геодезического прибора. Две деревушки они уже посетили с водителем Марквардта – Чунъаньцунь и Ваньбэйцунь. Там они остановились.
Грейс, склонившись над картой, рассматривала линии, которыми Нокс соединил десять мест геодезической съемки.
– Вы, Грейс, по-прежнему считаете, что речь идет о группе поселков? – Нокс набросал прямоугольный треугольник.
– Нет. Территория слишком большая.
– Тут надо мерить в квадратных милях, а не в акрах, – пробормотал Джон. – Ну что, Грейс, какие будут соображения?
Китаянка подняла взгляд и обозрела равнину, заполненную рисовыми полями. Поля тянулись до самого горизонта.
– Здесь планируется построить Новый город, – сказала Грейс. – Переселенческий город.
Ноксу доводилось слышать это словосочетание. Китайское правительство периодически учреждало где-нибудь в отдаленной провинции центр новых технологий или промышленный район и переселяло туда миллионы людей, чтобы было кому работать.
– Но ведь Чунминдао – один из семи городов. Разве это не противоречит намерениям властей?
– Вообще-то нет. Это все объясняет. Да, здесь точно планируется переселенческий город! – Грейс говорила все увереннее. – Вроде того, что построили рядом с Чэнду.
Про переселенческие города Нокс не слыхал, о чем и сообщил.
– Поднебесная больше не в состоянии прокормить своих жителей. Мы импортируем даже основные продукты – такие, как рис. Проблема в эффективности земледелия – точнее, в его неэффективности. У нас семьсот миллионов крестьян, но средний размер крестьянского участка недотягивает и до половины гектара. Правительство высчитало, что каждой крестьянской семье нужно минимум полтора гектара, чтобы жить безбедно. Значит, необходимо обеспечить новой работой каждого третьего фермера. Поверьте, Джон, в Китае идет самое массовое переселение народов за всю историю человечества, – почти с гордостью изрекла Грейс.
– Переселение, говорите?
– Да. Переселенческие города строятся на пустующих участках, вот вроде этого. – Грейс указала на равнину. – Здесь будут выстроены небоскребы. Сюда переселят четыре, а то и пять миллионов человек.
– Миллионов, говорите?
– Такой проект тянет на…
– На миллиарды юаней, – досказал Нокс. – Четырнадцать миллиардов семьсот миллионов, если точнее. Это число было в конверте. Такова стоимость госзаказа.
Они сидели в машине с выключенным двигателем. Оба молчали. Недостающее звено головоломки наконец-то нашлось. Это было как откровение. На обоих вдруг навалилась усталость.
– Примите мои извинения, Грейс. Поездка Марквардта действительно кое-что значила.
– Принимаю.
– Красный конверт Лю Хао! – воскликнул Нокс.
– Передан пекинским чиновником. Первые двести тысяч, скорее всего, были выплачены за координаты, чтобы Марквардт мог своими глазами увидеть обещанный участок. Цена обсуждению не подлежит. А увидев участок заранее…
– Марквардт мог прикинуть стоимость его разработки – и справедливость цены заказа.
– На вторые двести тысяч, скорее всего, заказ был куплен у Переселенческого комитета. Четырнадцать миллиардов семьсот миллионов. Уж конечно, Марквардт опередил бы остальных потенциальных застройщиков.
– Яо Сюйлун понял смысл увиденного, – произнес Нокс. – Остров-то маленький. Яо рассуждал примерно как мы с вами. Возможно, предлагал Ян Чэну или другому конкуренту «Бертолд групп» купить у него координаты. Не исключено, что требовал деньги за собственное молчание. В любом случае конец у него был один.
– Яо знал, с кем связываться, – подхватила Грейс. – И кому звонить. Иначе как бы он вышел на монгола?
– Может, он и не вышел.
– А на чиновника?
– А вот это весьма вероятно. И если Яо вычислил этого чиновника, то и мы вычислим. Чем мы хуже?
Практически идеальная трапеция, составленная из соединенных линиями деревень, имела один изъян – юго-восточный угол ломался на берегу Янцзы. Это заметили и Нокс, и Грейс.
– Знаю я это место – давным-давно там был док, – сказала Грейс. – А сейчас – пакгаузы и предприятия легкой промышленности.
– Выходит, к Новому городу прибавится еще землица. Похоже, ее сразу и определили под фабрики. Тут и помещения, и выход к реке. Очень разумно.
Грейс взяла Ноксову руку.
– Вы ведь пальцы обожгли. Вот вам и легкая промышленность.
– Химикаты, – догадался Джон.
– Химикаты, – эхом повторила Грейс.
35
12:45
Район Хунцяо
– Чертовы китайцы, – выругался Козловски, нажав на телефоне «отбой».
– Милый, я же просила! – испугалась его жена и кивнула на маленькую Такер, занятую игровой приставкой.
– Суббота на дворе, – продолжал Козловски, – вдобавок Национальный праздник. И надо же было этим судмедэкспертам прислать отчет именно сегодня!
– Значит, они работают. В отличие от тебя.
– Ну конечно!
– Пожалуйста, дорогой.
– Отдохнешь тут, когда замешан этот коп с правительственными связями. Да еще Нокс… Ты же знаешь Нокса.
– У него проблемы?
– Еще какие. Вляпался по самое не балуйся. Зачем я только на звонок отвечал?
Звонивший сообщил, что выловленная из Янцзы рука была отрублена у трупа, а не у живого человека. Согласно результатам ДНК-экспертизы, это европеец или американец, группа крови первая, с отрицательным резус-фактором. Ожоги на запястье охарактеризованы как химические. Образцы грунта, извлеченные из-под ногтей погибшего, содержат большой процент тяжелых металлов: ртути, свинца, кадмия, хрома и мышьяка.
– И что это значит? – спросил Козловски в трубку.
– Концентрация всех металлов на двадцать три процента выше, чем в садовой почве Шанхая, – объяснил лаборант.
Садовая почва Шанхая? При чем тут садовая почва?
– Этот грунт – с Чунминдао.
– Повторите.
– Грунт с Чунминдао. Такого большого содержания тяжелых металлов нет нигде в радиусе нескольких сот километров, – проговорил лаборант.
Козловски сглотнул. Сразу после беседы в фастфудовской забегаловке он снарядил двух надежных парней следить за инспектором Шень Деши. Парни потеряли инспектора из виду во время шторма, но вскоре вновь обнаружили и «довели» до самого Чунминдао.
– Что это за химикаты? Перечислите все, – потребовал Козловски.
– Если учитывать ожоги на запястье отрубленной руки, то мы имеем гидросульфид натрия, кальцинированную соду и метабисульфит натрия. Полагаю, ожоги были получены на сыромятне.
– А сыромятня находится на Чунминдао, – проговорил Козловски.
– Именно, – отвечал лаборант.
Стив нажал «отбой». Ну, теперь Шень Деши точно обскачет его в плане вещдоков по делу об убийстве американского оператора. Иными словами, уничтожит эти вещдоки. Уничтожит вместе с надеждой на торжество справедливости.
Козловски срочно связался со своими агентами.
– Объект в полицейском участке на Чунминдао, – отчитались агенты.
– Не выпускайте его из виду, – велел Козловски. – Сообщайте о каждом его чихе.
36
13:00
Город Чунмин
Чунминдао
Инспектор Шень Деши расселся, закинув ногу на ногу, в углу кабинета для совещаний пятого полицейского участка Чунминдао и сквозь темные очки изучал сотрудников, дивясь молодости некоторых патрульных офицеров и стараясь припомнить, служил он сам в этом возрасте в полиции или еще не служил.
Очевидно, рефлексию спровоцировало решение оставить деньги себе. Удивленное лицо монгола, бросаемого за борт, неотступно преследовало Шень Деши. Уж не поторопился ли он? С другой стороны, работодатель монгола мог стереть Шеня в порошок. Кстати, на такое способен и Козловски – если всплывут доказательства расчленения монголом американского кинооператора. Значит, нужно набросить одеяло на это спящее лихо, и пускай себе спит, да покрепче. Только набрасывать надо срочно, пока ситуация не вышла из-под контроля.
