Нелегко далась ей и подготовка, ведь чтобы стать воином, необходимо полностью изменить себя. Только всеобщая поддержка и нежность огромной новой семьи помогла справиться с собой и собственной слабостью. И Тина тренировалась отчаянно, с поражающим ее саму упорством, каждую свободную минуту посвящая этим тренировкам. Тело с каждым днем все лучше слушалось девушку, она становилась бойцом и ей все легче и легче давалось постижение нового. Постоянное включение в Лваха, биокомп легиона, давало силу и уверенность в себе. Двархи тоже очень помогли, без помощи бестелесных ехид девушка не сумела бы научиться контролировать сжатые потоки данных и анализировать их. Благодаря всему этому, память Тины стала абсолютной, она научилась мыслить многими потоками и довольно быстро, за каких-то три года, превратилась в одного из лучших тактиков-ментатов среди кошек. Но самым трудным оказалось все же научиться ставить психощиты, ведь идти полным эмпатом в миры ненависти равносильно самоубийству. И не только щиты, влиять на простых людей их тоже учили — «Бешеные Кошки» помимо чисто боевых операций осуществляли еще и разведывательные, будучи, по сути своей, внешней разведкой ордена. Тина только покачала головой, вспоминая время учебы — дома она и представить не могла, что способна одолеть такие трудности, пропустить через себя такие потоки информации. А потом был выход в первые Поиски… Только тут Тина окончательно осознала, что сделала правильный выбор. Ибо не было счастья и радости выше, чем помочь какому-нибудь несчастному, отчаявшемуся и одинокому человеку, гварду или дракону. Приходилось, конечно, вмешиваться в местные войны, делать многое, что не слишком нравилось. Но она прекрасно понимала, что все это необходимо, если орден хотел сохранить свою силу и свободу. Вот тогда-то она постепенно и встала рядом с Командором. Непонятно только почему он сразу выделил ее и поручил пару странных и трудных дел. Но поручил. Тина гордо улыбнулась — она справилась! Сумела предотвратить войну между драконьими ареалами, хотя все получилось почти случайно, на ниточке висело и чуть не сорвалось в последний момент. Пришлось через кое-что переступить в себе и сделать многое, от чего потом стало стыдно. Именно во время этой операции девушка научилась убивать, не испытывая при том ничего, если убийство было необходимо для дела. Правда по возвращении домой за каждое такое убийство платилась цена стыда и боли… Тина прекрасно понимала, что если бы не очищающая любовь братьев и сестер по ордену, то она легко могла превратиться в то самое чудовище, каковым ее считали во внешнем мире. Пожалуй, правильно, что никому не позволялось уходить на боевые операции чаще раза в три-четыре месяца, да и то потом с каждым вернувшимся долго возились Целители Душ.
Илар ран Дар постепенно становился все ближе и ближе, он поручал ей все больше и больше дел, девушка справлялась, хотя ой как нелегко ей пришлось. Операция шла за операцией, вскоре в любом важном деле ордена участвовала некая Тина Варинх со своими отчаянными девчонками. В остальной галактике ее тоже хорошо знали и после страшной операции на Белтиаре прозвали Кровавой Кошкой. При воспоминании о подлом эксперименте, поставленном властями Белтиара над собственными гражданами, девушка только скрипнула зубами. Всех этих несчастных спасти было уже невозможно, но и оставлять в живых тоже нельзя — чудовища, в которых превратились люди, были способны легко уничтожить всю жизнь на планете. Вот и пришлось… А сколько всего случилось потом. За каких-то три года она уже дварх-майор… Причем ведь каждое звание давалось за дело, ни одного за красивые глазки. Девушка снова вспомнила одну из последних операций и вздрогнула — не хотелось бы снова попасть в такую жуткую мясорубку. Из всего посланного отряда живыми вернулись только трое… А теперь она еще и взвалила на себя расследование на Мооване — Мастер полностью одобрил ее инициативу, чудовищную торговлю чужой смертью и болью на потеху необходимо остановить. Пожалуй, этого мальчишку, Раса, когда он нагуляется по скоплению, можно будет подключить. При его деятельной натуре ему не потребуется много времени, чтобы соскучиться по настоящему делу. А он моованец, да еще и вертелся в той среде, многих знает сам и многие знают его. И никто еще не знает, что он аарн…
Девушка вздохнула и снова переключилась на мысли о Командоре. Если то, что она поняла — правда, то это страшно. Необходимо во всем разобраться, иначе Тина не могла — ведь речь шла о человеке, которого она любила больше всего, кто был для нее большим, чем воздух и сама жизнь. Девушка вдруг уловила волну чьей-то нежности и послала в ответ радость встречи. По потолку, весело пощелкав на ходу жвалами, пронеслась Тра-Лгаа, симпатичная юная арахна, которую на крейсере буквально обожали. Доходило до смешного — командиры десантных отрядов, седые волки, на каждом из которых висело не по одной сотне трупов, чуть ли не цапались за право расчесать ей шерстку на спинке. Хотя это было закономерно — одна из лучших Целителей Душ среди аарн, арахна стольких вытаскивала из психошоков после боевых операций, что почти каждый вспоминал ее с благодарностью. Тина не могла не улыбнуться вслед этому милому непосредственному существу. А потом снова нахмурилась, вернувшись к своим размышлениям. Неужели никому не приходило в голову разобраться в том, что на самом деле происходит с Командором? Или обаяние его личности настолько велико, что никто и не пытался?
— Тина, сестренка, что ты такая хмурая? — упал на нее чей-то жизнерадостный эмообраз.
Перед девушкой стояла в своем обычном коротком платье Лли Аль, в свое время забравшая ее с родной планеты. Тина взвизгнула и кинулась обниматься — радость от встречи с этой чудесной женщиной оказалась такой, что сдерживать себя было бы попросту глупо. Да, такого почти не случается — наследная дочь герцога целой планеты оказалась «странной» и ушла с орденом, не обращая внимания на проклятия разъяренного отца, собравшегося выгодно выдать ее замуж… Не спросив, конечно, мнения самой дочери. Кроме нее из высших аристократов в ордене можно было припомнить разве что Лиэнни Т'а Моро, дочь великого князя Кэ-Эль-Энах, да Лара даль Далливана, наследного принца с какой-то средневековой планеты, одного из самых великих бардов среди аарн. Впрочем, муж Лиэнни, Дерек, кажется тоже аристократ в прошлом. Неважно, впрочем. Лли Аль, единственная из Аарн, никогда не носила формы, и Око Бездны красовалось на коротком платье невозможного фасона — она являлась одной из лучших модельеров обитаемой галактики и ее платья раскупались богатыми людьми внешнего мира за баснословные деньги. К тому же многие из братьев и сестер ордена любили носить дома одежду ее работы. Вторым делом этой невероятной женщины был системный анализ и трудно найти аналитика лучше. С ней, что ли, посоветоваться? Пожалуй… Тина снова стала серьезной и тихо сказала:
— Лли, меня очень беспокоит Командор…
— Мастер? — глаза женщины встревожено расширились. — А что с ним?
Тина, запинаясь, рассказала о своих подозрениях. Лли внимательно слушала, иногда задавая совершенно неожиданный вопрос, не имеющий, казалось, никакого отношения к обсуждаемому вопросу. Но девушка отвечала, зная парадоксальный способ мышления своей сестры по ордену. Бывшая герцогиня руководствовалась неформальной логикой и выводила логические связи из совершенно не связанных между собой вещей. С точки зрения формальной логики, конечно. Тина все же попыталась объяснить, почему пришла к таким выводам, почему почти уверена, что Командор скрывает какую-то свою боль, но Лли нетерпеливо оборвала ее взмахом руки. Она довольно долго молчала, потом задумчиво протянула:
— А я все думала, зачем ему эти странные каюты?.. Похоже, сестренка, что ты права.
— Какие каюты?
— На каждом из крейсеров у Мастера есть небольшая замаскированная каюта, стены которой покрыты теуром. Я чисто случайно о них узнала, заинтересовалась странными тенями несуществующих файлов в некоторых из корабельных биокомпов. Влезла, но наследила, наверное. Наутро ничего не было. Нигде…
— Теуром? — изумленно расширились глаза Тины. — Но ведь он же…
— Да-да, теур защищает от эмпатии. Я не стала искать дальше, подумала, что ему просто нужно иногда отдыхать от постоянного напряжения чувств и никогда не связывала этих кают с его исчезновениями после Посвящения. А связь ведь видна сразу…
— А почему не стала?
— Каждый имеет право на что-то личное, а уж Мастер — тем более. Да и преклонение перед ним, пожалуй, роль сыграло. Посчитала, что не вправе лезть в его личные дела, которые он хочет скрыть от других.
— Где искать такую каюту на «Пути Тьмы»? — спокойно спросила Тина, ее глаза сузились, в глубине загорелся желтоватый огонек.
— Не знаю, — вздохнула Лли. — Давай попробуем Эстарха спросить.
