— А я все думала, зачем ему эти странные каюты?.. Похоже, сестренка, что ты права.
— Какие каюты?
— На каждом из крейсеров у Мастера есть небольшая замаскированная каюта, стены которой покрыты теуром. Я чисто случайно о них узнала, заинтересовалась странными тенями несуществующих файлов в некоторых из корабельных биокомпов. Влезла, но наследила, наверное. Наутро ничего не было. Нигде…
— Теуром? — изумленно расширились глаза Тины. — Но ведь он же…
— Да-да, теур защищает от эмпатии. Я не стала искать дальше, подумала, что ему просто нужно иногда отдыхать от постоянного напряжения чувств и никогда не связывала этих кают с его исчезновениями после Посвящения. А связь ведь видна сразу…
— А почему не стала?
— Каждый имеет право на что-то личное, а уж Мастер — тем более. Да и преклонение перед ним, пожалуй, роль сыграло. Посчитала, что не вправе лезть в его личные дела, которые он хочет скрыть от других.
— Где искать такую каюту на «Пути Тьмы»? — спокойно спросила Тина, ее глаза сузились, в глубине загорелся желтоватый огонек.
— Не знаю, — вздохнула Лли. — Давай попробуем Эстарха спросить.
— Нечего меня спрашивать! — раздраженно отозвался с потолка дварх. — Ни хвоста Проклятого я вам не скажу. Не лезьте вы сейчас к Мастеру, ему и так плохо!
— Плохо, говоришь? — прищурилась Тина. — Знаешь. И молчишь. Зараза ты. Мы же ему помочь хотим!
— Чем вы ему поможете? — в эмообразе бестелесного существа промелькнула досада. — Только заставите забиться еще глубже в свою нору. Я сдуру однажды залез… Больше не хочу, такой кошмар никому не выдержать!
— Чего не выдержать?! — чуть не взвыла от отчаяния Тина. — Значит ему еще хуже, чем я думала?!
— Эстарх, — вздохнула Лли. — Ты уже проболтался, пойми. Мы ведь с тебя не слезем, пока не заставим рассказать все. Мы любим Мастера и уж чего-чего, а вреда ему не причиним.
— Он не просто так скрывает, — попытался выкрутиться дварх, поняв, что таки проговорился. — Он имеет право на свои тайны! Он — Мастер!
— Если ему больно, то не имеет! — сжала губы бывшая герцогиня. — Мы не сможем спокойно жить, зная, что ему плохо.
— Эстарх, прекрати, — сжала кулаки Тина. — Давай кординаты каюты, морда ехидная.
— Передаю в твой голар[7], — раздраженно буркнул дварх. — Учти, больше я тебе ничего не скажу. Сама посмотри, авось, да поймешь почему его нельзя трогать. Тогда и поговорим.
Он отключился и на попытку повторного вызова не ответил. Лли долго хмурилась, потом негромко сказала:
— Выясни все, что сможешь, сестренка. Мастер строит из себя железного, не понимая, что в конце концов рухнет и утянет за собой всех.
— Почему он не дает нам помочь себе?! — почти в отчаянии выкрикнула Тина. — Ну, почему?! Мы же его любим!
— А вот именно потому… — грустно улыбнулась бывшая герцогиня. — Слишком привык быть несгибаемым Командором. И слишком боится показать хоть кому-нибудь малейшую слабость.
— Но ведь вместе легче… — растерянно пробормотала девушка. — Легче. Я не могу понять…
— Попробуй, — невесело рассмеялась Лли. — Попробуй поставить себя на его место. Ты захотела бы, будучи им, чтобы те несчастные перепуганные дети, которыми мы все были до Посвящения, узнали, что Великий Мастер в чем-то слаб? Чтобы им пришлось утешать его и поддерживать его, а не наоборот, как происходит всегда? Вспомни, как он сегодня утром ребенка из отчаяния вытаскивал. Вспомни, как он слышит каждого, кому плохо и тут же бросается на помощь, совершенно забывая о себе.
— Да, ты права… — вздохнула Тина. — Но я все равно должна узнать, что тут и как. Иначе не могу. Я его люблю.
— Мы все его любим, если бы не он, то и ордена-то не было…
Тина быстро обняла Лли на прощание и побежала к теуровой каюте — терять времени нельзя, Посвящение вот-вот завершится, а значит, Мастер скоро должен объявиться там. Она искренне надеялась, что научилась хорошо ставить психощиты, и он не сможет ее обнаружить. Ах, все хвосты Проклятого! Не успевает! Тина остановилась на секунду, пытаясь понять, что делать. Ждать следующего Посвящения? Ну, уж нет! Есть выход! Не хочется, конечно, но придется. Она рванулась к ближайшему порталу, одновременно отдавая своему голару приказ и игнорируя вспыхнувшие сигналы предупреждения. Придется скрутить путь через двенадцатимерность, воспользовавшись сразу четырьмя совмещенными порталами — другого выхода нет. Без постоянного подключения к биокомпу ни один человек не сумел бы сделать подобного — человеческий мозг физически не способен столь быстро рассчитать все вероятности переходов и выбрать из них единственно нужный вариант. Да и не рекомендовались никому подобные переходы, слишком опасно — все тело Тины после него жгло как огнем и девушка тихо ругалась сквозь зубы, шипя от боли. Но боль не имела никакого значения. Она успела, и это главное! Только где эта проклятая Благими каютка? Голые стены служебного коридора у кормовых трюмов и больше ничего… Тина в недоумении оглядывалась, пытаясь найти хоть что-нибудь. Нет. Ни хвоста Проклятого тут нет! Неужели так скрыто? Что ж, есть еще одна возможность… Выудив из голара точные координаты, девушка встала напротив места, где должна была находиться замаскированная дверь, и приложила к стене один из личных ключей Командора, который довольно давно выпросила у него на непредвиденный случай. Ой, мама… Это что же тут такое происходит? Контур двери медленно проявлялся на стене перед удивленно покачивающей головой Тиной. Да, Мастер постарался скрыть эту каюту от посторонних глаз… Хорошо постарался, от души. Девушка вздохнула, сдвинула появившуюся дверь в сторону и вошла внутрь. Очень странная каютка… Совсем небольшая, стены непонятного и весьма неприятного сиреневого цвета — самой Тине не доводилось видеть теура и она не знала, как он должен выглядеть. Но когда девушка вошла, то поняла, что это именно теур. Ее вдруг начисто отсекло от общности чувств Аарн, она снова, впервые за много лет, осталась наедине сама с собой. Это оказалось настолько неожиданным и страшным, что Тина едва не вылетела из каюты с воплем. С большим трудом она пересилила себя и вышла наружу не спеша. И только затем, чтобы вслушаться в происходящее. Да, Посвящение завершено, девушка слышала радость и изумление пробуждающихся новичков. Значит времени терять нельзя…
Тина снова зашла в каюту, тщательно закрыла и заперла ключом Мастера дверь. Вот уж не думала, что эмоциональное одиночество так тяжело дастся ей… Отвыкла… «А ну спокойно! — скомандовала она сама себе. — Ты боевой офицер или тряпка? Делом займись!» Внимательно окинув взглядом каюту, девушка снова приподняла брови. Мало мерзкого сиреневого цвета стен, так еще и мебели почти никакой. Узкая кровать напротив, застеленная мягко шевелящимся биотом. Пара глубоких, удобных кресел, да шкафчик в нише. Хотя стоп, это не шкафчик, это, похоже, пищевой синтезатор… Тина быстро подошла к нише и сдвинула вбок дверцу. Выходная полость синтезатора оказалась забита какими-то литровыми колбами странной формы, наполненными прозрачной жидкостью. Девушка недоуменно пожала плечами и открыла одну. Ой, мама, да это же спирт! На кой хвост Проклятого Мастеру сдался спирт? Он что, пьет эту гадость? Никогда Тина не видела Командора, употребляющего что-нибудь крепче коньяка, не пил он ничего такого. Нонсенс… Да нет, вряд ли. Но тогда зачем здесь такое количество спирта? Литров пятьдесят, никак не меньше. Оставалось только вздохнуть и пожать плечами в недоумении, что Тина и сделала. Она внимательно обследовала небольшой санузел, но там вообще было пусто. И больше в каюте, кроме дверцы мусоросжигателя, не нашлось ничего.
Однако надо искать куда спрятаться. Тина подошла к кровати и снова удивленно искривила губы. Как будто кто специально для нее создал удобное место… За узким ложем виднелась глубокая, но почти незаметная со стороны ниша в стене. Девушка быстро залезла туда, постаравшись по дороге не смять биот покрывала. Осмотрелась и удовлетворенно хмыкнула — да, здесь ее обнаружить будет совсем не просто. Но теперь необходимо сделать главное… Тина села в позу лотоса и расслабилась, медленно и уверенно выстраивая односторонний психощит, дающий ей возможность ощущать все вокруг, но не позволяющий ни одной ее эмоции вырваться наружу. Она едва успела — дверь распахнулась и в каюту буквально влетел Командор.
Тина сжалась в нише и настороженно наблюдала за ним — лицо мага было серым и смертельно уставшим. Таким уставшим она Мастера, пожалуй, что и не видела… А Командор медленно стащил с себя комбинезон и обнаженным поплелся в ванную. Именно поплелся… Одно это уже сильно насторожило. Его шатало и он едва ли не падал. Девушка даже помотала головой, избавляясь от наваждения. Всегда полный сил и радости Илар ран Дар шатается и чуть не падает? Да что это с ним?! Да никто же представить себе не мог, что с ним такое вообще может быть! Она внимательно вслушивалась в доносящиеся из ванной звуки, но кроме шума воды ничего не услышала. Уже и терпение заканчивалось, когда Мастер выполз. Тина просто задохнулась, увидев это — он не мог идти, он полз, хрипло и надрывно кашляя. А когда с трудом встал на колени, девушка едва смогла удержаться, чтобы не рвануться к нему — изо рта ее кумира толчками выплескивалась кровь, он хрипел и стонал. Ей хотелась тут же бежать к Целителям, подымать тревогу, что-то делать, как-то помочь ему. Но Тина продолжала сидеть и молча смотреть на весь этот ужас, понимая, что все бесполезно — не стал бы Командор прятаться без очень серьезной на то причины. И была намерена, твердо намерена эту проклятую причину выяснить. А Мастер вдруг хрипло, протяжно застонал и рухнул плашмя. И точно так же, как он сам, рухнули его психощиты. Как Тине удалось сдержать вопль боли, она бы никогда не смогла сказать, но сдержала. Только точно так же, как и Илар, скорчилась на полу. Каждый нерв казался раскаленной проволокой, каждую мышцу дергали судороги, в мозгу, казалось, что-то взрывалось и грохотало. «Это что же, — забилась в голове девушки мысль, — он за каждое наше Посвящение ТАК платит? Благие, да что же вы творите?!»
