почувствовала.
— Я рад.
— И стихи, — тихо проговорила она. — И стихи мне тоже очень понравились. В них такие слова.
— В них правда, — еле слышно ответил парень, — самая, что ни на есть!
— Знаю, Измаил. Не слепая. Я потому и звоню. Нам всё как-то не удается поговорить. Вот я и решила, что по телефону, может, будет легче.
— И как?
— Что — как?
— Легче?
Ромала застыла и уже собиралась положить трубку, как тут парень заговорил:
— Извини, Ромал. Я… просто с ума схожу. Сам весь издергался и тебя… дергаю. Я всё понимаю и не прошу ничего. Ты… Я не знаю, что могу сделать для тебя? Чем тебе помочь?
— Спасибо, но помощь мне не нужна, а вот если бы ты согласился сходить со мной на гала-концерт конкурса «Звезда Востока», была бы рада.
— «Звезда Востока»?
— Да, это конкурс танца живота. Уверена, тебе понравится.
— Когда?
— На Рождество.
— А до Рождества мы можем встретиться?
Ромала улыбнулась.
— Ты хочешь встретиться?
Парень тяжело вздохнул.
— Сегодня я поеду к отцу. Пробуду там где-то до восьми вечера. Если хочешь, можешь приехать за мной туда.
— А сейчас ты где? — поинтересовался Измаил.
— Дома.
— Так давай я тебя и отвезу к родителям, чего стоять на остановке, мерзнуть?!
Ромала что-то замямлила в ответ, но парень проявил настойчивость, и они условились, что он через полчаса заедет за девушкой. На том и попрощались. Она не стала дожидаться, когда он поднимется к ней на этаж. Увидев его «шестерку», она выпорхнула из дома и побежала вниз по лестнице. На втором этажа они столкнулись.
— Привет, — сказал Измаил.
— Привет, — ответила девушка.
Они стояли напротив друг друга. Ромала сверху вниз смотрела на парня и улыбалась. Неуверенно, застенчиво. У самого же Мамедова сердце готово было выпрыгнуть из груди. Молчание затягивалось, но что сказать, парень не знал.
— Быстро же ты! — восхитилась девушка и спустилась еще на пару ступенек, став одного роста с ним. Измаил нашарил ее теплую ладошку и тихонько пожал.
— А ты очень красивая, — ответил он. Ромала улыбнулась, и они вышли на улицу.
Почти всю дорогу они промолчали. Дома их встретили с распростертыми объятьями, и бабушка Ромалы вместе с Фаиной Измаила не отпустили. Да он и не особо рвался. За столом было шумно и весело. Ромала беззаботно хохотала, и, глядя на нее, у парня всякий раз начинало сосать под ложечкой. Остро и мучительно сладко. Яша поначалу всё как-то присматривался к ингушу, но потом и он расслабился. В конце концов, эти двое так давно знают друг друга. Да и потом, Яша, как, впрочем, и все близкие Ромалы, с облегчением подумал, что девушка, наконец, забыла о своем горе, и готова к новым отношениям и к новой любви.
Уже поздно вечером молодых всё-таки отпустили восвояси.
— Я, кажется, наелся так, что вот-вот лопну. Твою бабушку невозможно переубедить! — сказал Измаил, когда они ехали уже к Ромале домой.
А она почти не слушала и уговаривала себя пустить всё на самотек. Пусть будет, как будет, а там видно станет, что делать дальше. Мамедов изредка бросал на нее взгляды, и не верил своему счастью. Черт возьми, неужели это ему не снится?!
Парень поднялся за девушкой на ее этаж и остановился около двери. Ромала стояла и теребила ключи. Она старалась не смотреть на него, и он это понимал.
— Ты… для тебя это еще трудней, чем для меня, — тихо сказал он, а его голос глухо раздался в пустом подъезде, — я и так рад, что ты не прогнала меня… после той записки.
— Почему я должна была прогнать тебя? За что? За искренность? Просто…
— Ты не любишь меня, — ответил за нее парень.
Ромала вскинула на него горящие угли своих черных глаз. Такая мука и горечь, что парень сам, не ожидая от себя такого, обнял и привлек ее к себе, наклонился и поцеловал. Губы были теплые, пахнущие малиной. Они дрогнули от неожиданности. Девушка была вся напряжена, как тетива лука. Измаил отстранился и вновь заглянул в любимое лицо. Ресницы дрогнули, в глазах уже не было той вселенской тоски. Он прижал девушку к себе и вновь поцеловал. Ромала обвила смуглую сильную шею тонкими руками. Они стояли и целовались на лестничной клетке, но вдруг рядом, как гром с ясного неба, грохнул замок. Соседская дверь распахнулась, и молодые люди отстранились друг от друга. Вернее, девушка вырвалась из объятий. Из квартиры вышла соседская девчонка, поздоровалась и побежала вниз по лестнице. Ромала с Измаилом проводили ее глазами и захохотали.
— Чувствую себя подростком, застуканным матерью, — проговорил он.
— Ладно, не будем пугать соседей, — ответила его спутница и открыла дверь своей квартиры, — проходи.
Парень скинул дубленку и помог снять девушке шубку. А потом, даже не дав разуться, привлек к себе и стал целовать. Она жалась к нему и отвечала на поцелуи, царапая коротко стриженый затылок, всё больше тая в сильных руках. Они топтались в узкой прихожей до тех пор, пока не уронили вешалку.
— Вот черт, — выругался сквозь зубы Измаил, разжав руки и выпустив Ромалу, стал поднимать латунную треногу. Девушка смотрела на его действия из глубины шкафа, куда опустилась, отступив на шаг назад. Кровь отчаянно и, как казалось самой девушке, очень громко стучала в виске. Это оказалось так просто: дать другому человеку увести себя от проблем и боли. Плоть тянулась и стонала к мужчине, который был так сильно влюблен. Люська права, природа возьмет вверх над душевными муками. Так, может, и не стоит сопротивляться…
Парень оглянулся, увидев девушку, сидящей в шкафу, метнулся к ней.
— Что с тобой? — спросил он с тревогой в голосе.
Ромала замотала головой.
— Не устояла на ногах, — призналась она.
Измаил хмыкнул и стал расстегивать ее сапоги.
— Устоишь тут, — пробормотал он себе под нос. В ответ девушка неуверенно улыбнулась.
Парень помог ей подняться. Ромала оправилась и пошла на кухню, Измаил проследовал за ней, глядя в любимый затылок. Может, у них действительно что-нибудь и получится. Если бы он знал, что из
