Он моментально открыл глаза, уставился на экран и лихорадочно защелкал мышкой. Найдя панорамную фотографию, на которой было видно все место преступления, он хлопнул себя по лбу.
Молвинец! Символ-оберег древних славян, нарисованный вокруг отрубленной головы. Вот его главная улика, его зацепка.
Неизвестный маг чертил его, чтобы уменьшить собственную силу. Не исключено, что он и раньше пользовался молвинцем в этих же целях. Нужно искать преступления, где встречается такой же знак!
Сергей снова принялся шерстить базу. Он был уверен, что оказался на верном пути. Магиологи могли не зарегистрировать отпечатки некромантии просто потому, что, как сказал один из ведунов, «уже лет пятьдесят никто даже не пытается искать на местах преступлений следы высшей некромантии». Но ведь символы – их должны были запечатлеть в любом случае.
Поиск сразу дал результаты – но совсем не те, на которые рассчитывал Сергей. За десятилетний период «Гильдия» три раза фиксировала «молвинец» на месте преступлений. Все бы ладно, но было одно «но». Сергей был уверен, что «молвинец» будет фигурировать в каких-то масштабных злодеяниях – массовых убийствах, взрывах, нашумевших ограблениях… Ничего подобного. Все случаи использования оберега были смехотворно мелкими инцидентами, которые и криминалом-то язык назвать не поворачивался. Пытаясь обнаружить хоть какую-нибудь связь, Сергей составил перечень. Небольшой – всего три случая.
1. Хулиганство
Помешанный на славянской мифологии тринадцатилетний подросток устроил в подвале своего дома капище богам Древней Руси – Перуну, Велесу и Сварогу. Разрисовал стены языческими символами (в том числе и молвинцем), соорудил алтарь, в котором разжигал огонь. Все бы ничего, да только в руки парня случайно попал настоящий магический амулет, отпугивающий призраков. Во время одного из подношений Перуну парень сдуру швырнул его в пламя алтаря.
Беда была в том, что содержащемуся в амулете колдовству категорически нельзя было соприкасаться с огнем. Рвануло, случился выплеск магии. В результате в радиусе трех кварталов в домах повылетали стекла, а на заднице у малолетнего идолопоклонника выросли два маленьких черных кожаных крылышка – как у летучей мыши.
2. Шарлатанство
Один старый (и, следует заметить, препаршивый) колдун решил заработать деньжат и устроился на телевидение вести шоу про магию. Чародей в прямом эфире демонстрировал головокружительные фокусы, и шоу сразу приобрело высокий рейтинг.
Обычно «Гильдия» быстро пресекала подобные спекуляции на волшебстве. Но здесь почему-то магическое СБУ прохлопало ушами, поэтому дела у мага шли лучше не бывает. До тех пор, пока как-то раз он не решил во время съемок одной из передач вызвать призрака.
Чародей перепутал заклинания, в результате чего у него в прямом эфире случился жуткий приступ поноса. Мало того – диарея началась у всех сотрудников телеканала, начиная с операторов и режиссеров и заканчивая генеральным продюсером. Чтобы остановить безобразие, маг зачем-то начал рисовать на стенах символ-молвинец. Это не помогло, и в итоге телевизионщики мучились до самого прибытия специалистов из «Гильдии».
3. Ограбление аптеки
Самое банальное ограбление аптечного склада. Перечень похищенного красноречиво свидетельствовал, что воры были наркоманами. Исчезли таблетки и микстуры, содержащие эфедрин и псевдоэфедрин (используемые для приготовления первитина и меткатинона), транквилизаторы и снотворные, кодеиносодержащие препараты «Седалгин», «Нурофен-Плюс», «Терпинкод», опиодный анальгетик «Налбуфин».
Воры вскрыли двери аптеки без использования магии – обычным ломом. И только собираясь сваливать, зачем-то начертили на двери знак-молвинец и использовали шарик со взрывающимся заклинанием.
Трезуберы поймали воров на следующий же день. Однако оказалось, что грабители – двое перепуганных торчков – никакого отношения к магии не имеют. Они просто нашли сумку с шариками заклинаний и книгой, в которой были начерчены колдовские символы. Раскусив, что шарики необычные, наркоманы хотели их использовать, чтобы замести следы, стереть отпечатки пальцев. Поскольку «Гильдию» не интересовали преступления, не связанные с магией, трезуберы отобрали у нарколыг книгу и шарики и отпустили.
Сергей без особого энтузиазма просмотрел список. Ни в одном из случаев присутствия некроманта не наблюдалось. Но, как бы там ни было, нужно было отработать все варианты.
Первый номер списка – фанат языческих богов – при виде Сергея чуть не наделал в штаны (хорошо запомнил предыдущую встречу с трезуберами). Встреча прошла быстро: Сергей спросил, откуда он узнал о символе-молвинце, а парень показал с десяток интернет-сайтов о славянских легендах. Вопрос был исчерпан.
Второй номер – неудачливый колдун-телезвезда – лежал в стационарном отделении гастроэнтерологии Первой киевской горбольницы, который год подряд лечил кишечник от хронической диареи. Вопрос Сергея его удивил.
– Почему я тогда нарисовал молвинец? Ну, это же очевидно! То, что случилось, я расцениваю как мощнейшую порчу. Кто-то мне завидовал, завидовал моему успеху, стремительной карьере! Я ведь входил в топ-десятку лучших телеведущих Украины! Я был самым популярным магом страны! А как меня любили женщины… Эх! Ну вот – кто-то мне завидовал черной завистью и наслал порчу. А молвинец порчу снимает.
Сергей поблагодарил, развернулся и ушел. Старый пердун, похоже выжил из ума на почве себялюбия. Если бы он поменьше пытался пускать пыль окружающим в глаза, давно бы догадался, что дело не в порче, а в том, что он перепутал слова в заклинании.
Ну да ладно, это не важно. Главное – здесь тоже не было никакой связи с некромантией. Оставался последний номер списка.
В деле об ограблении аптеки был указан адрес вора. Сергей прыгнул в свой «Вепрь» и помчался на Софиевскую Борщаговку. Там, среди разбросанных вперемешку полуразваленных советских дач и стройных современных коттеджей, он отыскал нужный дом: серое двухэтажное здание с закрытыми ставнями на всех окнах, окруженное полутораметровым забором.
Калитка оказалась запертой, звонка не было, поэтому Сергей, не долго думая, перемахнул через забор. Приблизившись к двери дома и обнаружив, что и здесь звонок отсутствует, он громко постучал.
Никакого ответа. Сергей снова загромыхал в двери, затем подошел к окну и заколотил по ставням. Довольно долго.
Молчок.
Значит, дома никого нет… Или есть? Проверить это было можно только одним способом.
Он вернулся к двери, приложил руку к замочной скважине и прочитал заклинание – «распечатывающий наговор» и чуть отступил назад. В ту же секунду раздался грохот, дверь слетела с петель, как будто ее вынесли пятитонным тараном.
Сергей вошел внутрь. В доме была кромешная тьма. Он отыскал выключатель на стене, щелкнул – надеясь, что в доме есть электричество.
Тускло загорелась лампочка на потолке. Сергей огляделся – и его сердце заколотилось, как сумасшедшее. Правая рука со скоростью молнии выхватила из кобуры под мышкой ТТ.
В доме не было стен – кроме внешних, разумеется. Не было ни мебели, ни обоев – только лестница, ведущая на второй этаж, и кухонная плита в углу. Пол покрывал слой мусора: грязные полиэтиленовые пакеты, пустые бутылки из-под водки и пива, обертки от чипсов и сухариков, недоеденные заплесневелые бутерброды, следы высохшей блевотины, одноразовые шприцы… От вони мутилось в глазах: в воздухе висел аромат неповторимого микса тухлых яиц, мочи и гнили.
Конечно, не вонь и не бардак заставили сердце Сергея заколотиться, как угорелое, а нервы натянуться, как тетива арбалета. Дело было совсем в другом.
Стены и потолок помещения испещряли зловещие надписи. До боли знакомые надписи.
«Десница Мастера Смерти». Эти три слова пестрели повсюду, повторяясь тысячи, десятки тысяч раз: от корявых, едва заметных надписей, выцарапанных ногтями, до гигантских граффити на полстены, выведенных спрей-баллончиком. Надписи среднего размера были сделаны маркерами, карандашами, фломастерами, шариковыми ручками… Но большинство – большинство из них были написаны кровью.
Именно это заставило Сергея похолодеть. Он вспомнил припадок Насти, когда она еще работала в «Гильдии». Девушка рисовала на стенах кровью эти проклятые слова – «Десница Мастера…» Сомнений быть не могло – он нашел то, что искал.
Обеими руками сжимая рукоять ТТ, Сергей поднялся по лестнице. Второй этаж дома от первого не отличался ничем – тот же мусор на полу, те же надписи на стенах, никакой мебели.
Ну, почти никакой. В дальнем углу у окна приткнулся стол, второй угол был занят кроватью-полуторкой. На столе стояла портативная газовая горелка с двумя конфорками, тут же валялась куча баночек, бутылок, пакетов с таблетками, грязная посуда, в которой смешивали наркотики, ложки для разогревания героина, спички, шприцы, окровавленные ватки, лезвия…
