Сколько историй, сколько знаний таят эти стены!
Мы пересекли вестибюль с каменным полом, прошли сумрачные читальные залы и на лифте спустились вниз в зал периодики. Чем ниже мы спускались, тем темнее становилось. Я заказала все подшивки разных молодёжных изданий начиная с 1980-х годов, которые несколько десятков лет лежали в тяжёлых папках, никому не нужные. Библиотекарь выкатила тележку, на которую были погружены пятнадцать томов.
Конференц-зал был свободен, и, упросив библиотекаря, мы получили разрешение там устроиться.
– Просто идеально, – сказала я, захлопнув за собой дверь. – Здесь мы сможем спокойно разговаривать.
Петра пролистала первую попавшуюся газету:
– Это всё равно что искать иголку в стогу сена.
– Знаю, это глупость какая-то, я почти каждый день вижусь с Натали, но не могу другим способом узнать, кто её отец.
– Да, это, конечно, печально, но в этом есть своя хорошая сторона. Ведь мы выбрались в такое прекрасное место! В Королевскую библиотеку.
– Возможно, только время уходит, а мы понятия не имеем, что нам искать.
– Вот этим мы сейчас и займёмся. Смелее, подруга!
– Я начну с этой.
Я подтянула к себе первую стопку папок, вторую взяла себе Петра.
– Ух ты, какая причёска! Просто невероятно, – с восхищением воскликнула Петра, открыв первую газету, и принялась просматривать её содержимое.
В похожем на бункер зале время летит быстро. Невозможно определить, светло снаружи или уже стемнело, тепло или холодно, – только ты и газеты, шорох переворачиваемых страниц и шум вентилятора. Мы с Петрой словно перенеслись назад в прошлое, в нашу юность. Скандальные колонки о Лилль-Бабс, известной певице и телеведущей, по которой сходили с ума наши сверстники, репортаж в домашней обстановке с группой «Хэррис», победившей на Евровидении в 1984-м, статьи о сладкоголосых ребятах из группы «Альфавиль», о певице Саманте Фокс, объём груди которой сделал её популярной моделью, о красавчике актёре Никласе Уолгрене, немного похожем на Улле.
Но, даже пролистав третью часть всех газет, мы так ничего и не нашли о Марии Хоффман, ни единого снимка.
– Похоже, это пустая трата времени, – обречённо проговорила Петра, захлопывая очередную папку.
– Я бы не сказала, – внезапно воскликнула я. – Взгляни-ка!
Петра обошла стол и заглянула мне через плечо.
– Смотри, это не Мария Хоффман? – спросила я.
– Да, похожа. А где это она?
– Что-то вроде церемонии вручения? Все так разодеты. А это кто сидит за её столиком? – спросила я.
– Посмотри на предыдущей странице, – посоветовала Петра.
Я пролистала назад. Заголовок гласил: «Шведские знаменитости на ежегодном музыкальном вечере».
– Ага! Теперь хотя бы понятно, какой год нужно искать.
Дело пошло легче. Стало ясно, что мы найдём то, что ищем, в подшивке за 1988 год, и мы сразу же достали нужные папки. И точно. Должно быть, Мария Хоффман и впрямь была популярна в то время, её фотографии встречались и в рекламе, и в статьях. Петра бегала туда-сюда, снимая копии страниц, и вскоре их получилась целая пачка. Петра пролистала их.
– Смотри-ка, – подозвала она меня. – Это не один и тот же человек?
Она выложила два листка на стол, на обоих снимках рядом с Марией Хоффман стоял какой-то мужчина. Я присмотрелась повнимательнее и согласилась с подругой.
– Знаешь, кто это?
– Нет, но он выглядит гораздо старше её. Может, это и есть отец Натали? – задумалась я. – Кажется, можно найти сходство…
– Но зачем такой симпатичной девушке, как Мария, связываться со стариком? С её внешностью она могла бы заполучить любого, – возразила Петра.
– Надо выяснить, кто этот человек рядом с ней.
– Ты жива! – воскликнула Анна. В её голосе звучали и смех, и горечь. – Я не видела тебя целую вечность.
– В последнее время столько дел накопилось…
– Да-да, у всех у нас бывают такие времена, – ответила Анна, протягивая мне бутылку вина.
Я вопросительно посмотрела на неё:
– Разве мы не договаривались не приносить спиртное на заседания книжного клуба?
– А разве период запрета не кончился? Я думала, Луиза теперь трезвенница.
– На всякий случай подождём ещё, – ответила я. – Спрячем бутылку.
В этот момент по лестнице спустилась Петра. Она сидела в кабинете Эрика, помогая мне кое-что доделать для предстоящей операции ограбления. Нам осталось сложить последние кусочки мозаики, и план будет готов.
– О-о, я не первая, – заметила Анна, увидев Петру. – Кстати, Луиза собирается привести с собой подругу.
– Вот как? – удивилась я. – А я и не знала.
– Мы ведь говорили, что, после того как Карин переехала, нам не хватает кого-нибудь ещё, так что Луиза кого-то приведёт.
– И кто же это? – спросила Петра.
– Понятия не имею, – покачала головой Анна.
– А вдруг окажется какая-нибудь зануда, – запротестовала я. – Она должна была сначала спросить у нас или хотя бы сообщить заранее.
В дверь позвонили. Я быстро убрала бутылку вина в корзину с шапочками, куда когда-то Мик прятал пистолет. На лестнице стояла Луиза, а позади неё блондинка примерно наших лет с крупными кудрями на голове. Она немного напоминала тренера Аннику – такая же крепкая и уверенная на вид.
– Всем
