учёбы у меня была.
– Нет, ты и так ужасно загружена. Лучше дай объявление, что требуется сотрудник. Я полагаюсь на твой вкус. Только не парня, ладно?
– У меня и в мыслях не было брать парня. Мы вроде собираемся разгрузить меня, а не, наоборот, загрузить.
Янэ казалась спокойной, но её любопытство меня настораживало.
– А за Натали не волнуйся, – сказала я. – Я возьму её на себя и разработаю стратегию, как извлечь максимум для неё и для нас из её участия в «Танцах со звёздами». Честно говоря, я не совсем понимаю, кого конкретно мы должны из неё сделать, но пара идей у меня есть. С сегодняшнего дня можешь больше не заниматься её делами.
– Отлично, – кивнула Янэ, – потому что у нас появились новые клиенты, с которыми я начала работать.
С этими словами она открыла лежавшую перед ней папку и принялась отчитываться за неделю, но я слушала вполуха. Я снова бросила взгляд на телефон. От Петры по-прежнему ничего. Время уже приближалось к пяти.
После работы я сразу поехала к ней домой. Свет в доме был погашен, её машина стояла на подъездной аллее на своём привычном месте. Я прошлась по саду, но не заметила ничего странного. Внезапно в кармане пальто завибрировал телефон. Я быстро достала его. Это была Петра!
– Ну наконец-то! Весь день пытаюсь до тебя дозвониться.
– Прости. Мобильный разрядился.
– Я так волновалась!
– Ну и зря. Со мной всё в порядке.
– Я сейчас у тебя в саду. Ты где?
– В Лулео.
– Что?! Почему ты ничего мне не сказала?
– Когда я вчера вечером вернулась домой, то решила, что во что бы то ни стало надо действовать. Поэтому с утра пораньше села на поезд и поехала в Лулео. Я собираюсь найти тот протокол допроса, о котором ты говорила, и сделать копию.
– Зря ты туда поехала, – вздохнула я. – Мы же должны искать человека со снимка. Спутника Марии Хоффман.
– Ты вполне в состоянии найти его сама, – ответила Петра. – Но протокол – наш шанс, и я хочу его использовать.
– Кто знает, сколько времени на это уйдёт. А его у нас и так в обрез.
– Не волнуйся, я разбираюсь в подобных вещах. Я тебе позвоню, когда всё будет готово.
Ты ночевала у Эллы, и я на всякий случай ещё раз обошла весь дом, проверяя, хорошо ли заперты двери, прежде чем пойти спать. Пистолет так и лежал в кабинете Эрика, но я подумывала взять его с собой. Я знала, что тот долговязый тип, мой новый куратор, следит за мной. Как только появлялась новая информация, способная помочь в разработке операции, он связывался со мной. А иногда просто сидел в машине, припаркованной на улице под окнами агентства. Я боялась его.
Была уже глубокая ночь. Но покоя я не чувствовала. Я лежала в своей постели. Сон не шёл. Вместо него подбирались назойливые тревоги и страхи. Мне удавалось отгонять их днём, но теперь они ожили и окружили меня. Я не знала, чего жду, но понимала, что всё станет куда проще, если я узнаю, кто же всё-таки тот человек, что купил мою картину. Пока всё было неясно. У покупателя номер семь по-прежнему было преимущество. Оставаясь невидимым, он управлял каждым моим шагом. Не сказав никому ни слова, я начала готовиться к продаже дома. Уже приходил риелтор и заверил, что дело не займёт много времени, потому что дом в отличном состоянии и никакого ремонта не требуется. Разве что в саду надо убраться и помыть окна, но и только. Дом, за который я так судорожно цеплялась. Мой очаг, моя крепость, мой храм. Скоро он будет принадлежать кому-то другому. Я уже начала присматривать квартиру в городе, но пока ни один из вариантов мне не понравился. Что ждёт меня в новой жизни? Что скажешь ты, Алиса? Мысли тяжёлыми жерновами ворочались в голове, мешая уснуть. «Пройдёт время, и всё наладится, – успокаивала я себя, – главное, больше не попадать в такие переплёты».
Я погасила ночник и поплотнее закуталась в одеяло – меня знобило. Наконец я задремала. Но спустя какое-то время проснулась снова. Стояли белые ночи, отчего в спальне царил призрачный полумрак. Мне показалось, что я слышу чьё-то дыхание, я приподнялась. В изножье кровати я увидела человека.
Эпизод 9
Я резко села и судорожно выдохнула. Чей-то высокий тёмный силуэт безмолвно замер у моей постели.
– Кто здесь? – в ужасе выкрикнула я.
– Ш-ш-ш, успокойся, это я.
Я сразу же узнала голос. Это был Мик. Осторожно ступая, он обошёл вокруг кровати и приблизился ко мне.
– Что ты здесь делаешь?
Я быстро отпрянула назад и протянула руку, нащупывая выключатель лампы. Мик не ответил, но подошёл ближе. Наконец мне удалось зажечь ночник, и я увидела его лицо. Неужели это тот самый Мик, всегда такой ухоженный и опрятный, Мик, которого я знала? Стоявший перед мной человек больше походил на его незадачливого двойника. Впалые щёки, посеревшее лицо, взлохмаченные волосы и отросшая неухоженная борода. Кожаная куртка, надетая поверх нестиранной футболки, была грязной и порвалась в нескольких местах.
– Что с тобой стряслось? – спросила я.
– Плохи мои дела, за мной следят. Они меня ищут. Домой мне возвращаться нельзя. Я взял тачку и уехал из города. Жил на чьей-то пустующей даче. Скрывался там, пока не кончились
