когда я была маленькой. А где чипсы? – поинтересовалась ты следом.
Янэ посмотрела на тебя и скорчила гримасу:
– Чипсы? Хуже не придумаешь. Растолстеть хочешь?
– О'кей, – кивнула ты, не отрывая взгляда от смартфона. – Всё, больше никаких чипсов. Клянусь! – И ты в шутку подняла правую руку, словно принося присягу.
– Смотрите, Натали! – завопила Янэ и, взяв пульт, увеличила громкость. – Тихо, девочки! Началось!
Мы с тобой аж вздрогнули от этих слов. На Натали было канареечного цвета платье со страусовыми перьями, которые качались вокруг её стройных ножек. Казалось, они вот-вот сломаются, но Натали выступила очень неплохо, под финальный аккорд с подачи партнёра она заскользила по глянцевому полу студии будто камень для кёрлинга. Танцевальный дебют Натали превзошёл наши ожидания, и теперь оставалось выяснить одно, наберёт ли она нужное количество очков, чтобы пройти в следующий выпуск.
– Во всяком случае, она не опозорилась, – заметила я.
– Тише! – шикнула Янэ. – Я хочу послушать, что скажет жюри.
Судьи немного покритиковали Натали, немного похвалили, но в общем она получила довольно средние оценки, так что вероятность того, что она останется на следующий тур, была не слишком велика.
– Мне кажется, она сейчас вылетит, – испугалась я.
– Не помешало бы чуть больше энтузиазма, ты всё-таки её агент, – ехидно вставила Янэ.
– Да, мама, почему ты всё время недовольна Натали? – поддакнула ты.
– Ну не то чтобы я недовольна ею, просто надо трезво смотреть на вещи. Мне как-то с трудом верится, что она сможет стать любимицей публики. Она явно не Ингемар Стенмарк.
– А кто это? – спросила ты.
– Ты что, не знаешь? – удивилась я. – Самый главный шведский спортсмен всех времён, четырёхкратный олимпийский чемпион в горных лыжах.
– А разве мы не должны сделать так, чтобы её считали лучшей и все кругом обожали? – язвительно спросила Янэ. – И я по-прежнему не понимаю, почему ты так против неё настроена, – пробурчала она.
Между тем жюри продолжало обмениваться мнениями, а ведущий Отто Клинг опрашивал участников. Работал он в одном развлекательном вечернем издании, я сталкивалась с ним как-то по делам агентства. Типичный карьерист, который, несмотря на чарующую улыбку под непослушной челкой, мог пойти на что угодно, чтобы получить сенсацию. Он, как вампир, питался чужими несчастьями, ссорами и болезнями. Пару раз его статьи становились поводами для обвинений в клевете.
Я ещё прибавила громкости, чтобы послушать его диалог с Натали и не отвечать Янэ.
– А вот и Натали, – начал Отто Клинг и приблизил микрофон к самому лицу девушки. – Вы получили небольшую порцию критики от жюри. Волновались?
– Да, очень волновалась! Честно говоря, я даже не запомнила, как танцевала. Помню только, что было очень весело.
Над верхней губой Натали выступили капельки пота, и она смотрела в камеру широко распахнутыми глазами.
Ведущий продолжал задавать вопросы:
– У вас много подписчиков в социальной сети, но всё же полагаю, что часть наших телезрителей, которые смотрят нас дома на диване, не знают, кто вы такая. Какие неизвестные стороны Натали мы откроем для себя в этом сезоне «Танцев со звёздами»?
– Ну, я… я хорошо танцую, – сказала Натали и чуть неуверенно улыбнулась. – И ещё я хочу поблагодарить всех, кто отдал за меня свой голос, а также тех, кто помогал и поддерживал меня, когда стало известно, что я буду участвовать в «Танцах со звёздами». Я вас всех люблю!
Ведущий поблагодарил Натали и перешёл к другому участнику.
– По-моему, неплохо для дебюта, а? – спросила Янэ и уменьшила звук. – Она не растерялась и ответила на вопросы Отто Клинга, а это главное.
– Да, конечно, хотя это вовсе не дебют. Она практически занималась сексом по телевизору лет десять назад, – прошептала я, чтобы ты, Алиса, не услышала.
– Мама, взрослые всё время этим занимаются. Поэтому можешь говорить в полный голос – я уже не ребёнок, – отозвалась ты, подняв голову от смартфона.
– Ты хоть знаешь, сколько мне пришлось обрабатывать Клинга, чтобы он не спросил её об этом на первом же выпуске? – продолжала я, обращаясь к Янэ. – Ты видела? У него прямо язык чесался проехаться на этот счёт. И что дальше? Что он спросит в следующий раз? Кто из родственников придёт в студию поболеть и поддержать её? Вот скажи мне, ведь ты так стремилась заполучить её в наше агентство.
Вы с Янэ удивлённо посмотрели на меня.
– Ладно, ладно, успокойся, – ответила Янэ. – На её родителях свет клином не сошёлся. Можно найти кого-нибудь другого. Бойфренда, к примеру. Пусть скажет что-нибудь милое. Да придумаем что-нибудь!
Но я уже размышляла о своём и не сразу заметила, как Янэ пристально смотрит на меня, словно подсчитывая что-то в уме.
– Ну разве это не рай? – Петра в восторге сжала мне руку. – Ох, я так волнуюсь.
– О боже, Петра. – Я закатила глаза. – Это же всего лишь библиотека.
– Но она Королевская и выглядит так сексапильно!
– Ну ты даёшь! – покачала я головой. – Да ты просто извращенка. Ты не слишком возбудилась? Уверена, что справишься с тем, ради чего мы сюда пришли?
Я подшучивала над Петрой, хотя на самом деле в глубине души была рада, что на этот раз оказалась в Королевской библиотеке не одна, а в компании подруги.
Петра продолжала восхищаться, не обращая внимания на мои подколки:
– Ты только взгляни, как много книг вокруг.
