на груди. А годы – пустяк, их быстро перестаешь считать, моя княгиня, – раздумчиво поделился своими почти философскими мыслями охотник, возраст которого, думается мне, превышал мой в десятки, если не сотни раз. – У нас нет иной правительницы, достойной Киградеса. Я могу стать рядом и поддержать, могу заслонить от угрозы, но кристалл сияет лишь в руках истинной княгини, и он снова погаснет только в миг твоей гибели. Ты же знаешь, отдать, подарить, потерять, разбить Архет не получится. Забудь о возрасте. Артефакт и регалии ригаль-эш твои по крови и силе.
– Да-да, он мне уже объяснил все радужные перспективы дорожных работ в Киградесе и окрестностях, заверив в том, что я самый подходящий инструмент на ближайшие века и сотни миров существующей реальности. Инструмент, который отпускать вообще не собираются даже в перспективе, – кисло согласилась я. – Я понимаю, что там, откуда ты меня уволок, хвостатый, дома истинного у нас с братом не было, лишь зачарованная подделка. Но ко всему свалившемуся мне надо привыкнуть. Просто привыкнуть. Киградес завораживает, интригует, манит, намертво привязывает к себе и будит инстинктивную жажду его защищать. Но пока я еще борюсь со странным чувством свой-чужой.
– Кровь свое возьмет, моя княгиня, – уверенно заметил Чейр. – Слушай ее напев!
Самым цензурным ответом на это заявление стало молчание. Не рассказывать же хвостатому о том, как и где мне хочется все то и всех тех, кого… В общем, не стоит.
А этот проклятый реш-кери поймал мой взгляд и улыбнулся с этаким лениво-понимающим видом, будто мысли читал. Р-р-р, не мой торт, не мой! Тряхнув головой, я попросила у терпеливо ожидавшего дро-су:
– Волосы в хвост мне собери, и пойдем, перекусим. Второго и третьего сможешь позвать или за ними призрачных слуг отправить?
– Наших уз достанет для зова, моя княгиня, – склонился в очередном низком поклоне дроу.
– И перестань без конца кланяться, я хочу видеть лица, а не попы, – буркнула я. Хотя да, насчет поп не совсем правда. Там есть на что посмотреть. Смотреть приятно и трогать, ручаюсь, тоже. Нет-нет-нет, мысли прочь!
– Да, моя княгиня, – на сей раз вместо поклона последовал глубокий кивок головы. И «моя княгиня» он произнес с таким удовольствием, будто не приказ услышал, а тем самым занимался и вовсе не по телефону.
М-да, у лесных эльфов голоса были звонкими и мелодичными, приятными слуху. Но дро-су с их низкими, пробирающими до печенок, вообще следовало бы запретить, как оружие массового поражения.
Но я подумаю об этом как-нибудь после, а пока надо отключиться от работы и мыслей о парнях. Утром будет беседа с дядюшкой о приеме и куча иного всякого важного.
Глава 33. Ночь, луна и ни фига не тишина!
Утром… Ага, размечталась! Блажен, кто верует, тепло ему на свете. А мне прямо в процессе сна резко стало зябковато, жестковато и сыровато. А еще чьи-то пальцы капканом сдавили лодыжку. Именно от набора странных ощущений, никак не вяжущихся с комфортом кровати, я и проснулась в каких-то е… Короче, в густых зарослях ночного леса я проснулась. Прямо в росистой траве и с дроу (одна штука), уцепившим меня за ногу, в комплекте. Пахло зеленью, сыростью, какими-то цветами и почему-то мокрой шерстью.
Наверху ухнула птица, затрещали насекомые вроде цикад, где-то торжествующе взвыл ночной хищник. От этого «красивого» звука я пробудилась окончательно, резко села и прошипела прямо в нагло мерцающий в звездно-лунном свете раскрасивый артефакт:
– Что случилось?
– Не ведаю, моя княгиня, – повинно склонил голову Аст. – Я бдил у дверей твоих и почувствовал открытие портала. Успел лишь последовать за тобой, но не остановить.
– Я не тебя спрашивала, а его, – отмахнулась я от дро-су, в очередной раз готового принять какое-нибудь наказание, и тихонько взвыла. Нервно мигающий Архет собрал-таки пакет информации и впечатал мне в сознание. Зар-ра-за, больно-то как! У-у-у!
– Еще раз так сделаешь, – я с силой сжала кристалл в пальцах, будешь искать другого носителя, – найду способ от тебя избавиться!
Архет замигал в ответ еще более нервно, почти слепя глаза своими цветными вихрями.
– Да-да, я поняла, что у тебя проблемы, у мира проблемы, у Вселенной тоже, но если я не буду высыпаться, проблемы будут у всех и их будет больше! И меня не колышет, как ты будешь выкручиваться, крутился же как-то все эти века! Хоть время останавливай, но чтобы ночью из постели меня больше не дергал!
Мало того что разбудили, так еще потащили на дело в одной пижамке и босую. Бесит! Не выспавшаяся я вообще чудовище хуже призрачных тварей из замка, и проштрафившийся кристалл в полной мере ощутил мое состояние.
Ладно, если верить Архету, на психи времени нет, беситься буду потом, а сейчас надо торопиться, пока тут полный Рагнарёк не настал из-за мохнатых дебилоидов местного разлива. Вот только как перейти из точки «а» в точку «б» босиком по ночному лесу? Разуть телохранителя? Я с сомнением покосилась на обувь дроу, казавшегося негативом в ночном лесу. Не в размер. Мужчина не толстый, но он мужчина… Лапти, если бы даже умела плести, тут не из чего, березок под рукой нет. А из моей восхитительной пижамы обмоток на ноги не сделаешь. Кружево категорически не годится.
Так, оставить психи, все равно меня уже разбудили и кинули в эту ж… жуткую чащу. И вообще, почему морщить мозг я должна в одиночестве? Может, дроу умеет из г… воздей и палок обувь делать? Какие-нибудь сабо. Я наскоро обрисовала увязавшемуся за мной телохранителю диспозицию:
– Архет в панике, здесь по швам трещат все пути, особенно после того, как в ближайших наладились. Местные хранители вместо поддержания собираются все порушить так, что эхом отдача по Киградесу, Дро-сувару и куче иных мест прокатится. Мне надо быстро оказаться вот там, – я ткнула пальцем на северо-запад. – При переносе артефакт не успел сделать поправку на лишний вес.
– Прости, моя княгиня, – дроу тут же сообразил, чьи габариты сыграли роль помехи. Но рьяно извиняться не взялся, потому что считал свой поступок правильным. (Нечего княгиням без сопровождения телохранителей в ночнушках по чужим мирам рассекать, и точка!) – Я понесу тебя, коль дозволишь.
– Других вариантов-то все равно нет, – пожала я плечами. – А ты осилишь? Тут не два шага, а как минимум пяток километров по лесу до этих дольменов или мегалитов… Не помню, как точно именовать.
Архет тут же подхалимски выдал узкий луч, указывающий направление движения.
– Для меня это будет высокой честью, моя княгиня.
Кажется, Аст натурально обиделся, когда
