и легендам мира, где я росла, то за правым плечом стоит дух-хранитель, а за левым сама Смерть или демон-искуситель.
Реш-кери снова захохотал. Дроу же пояснил исключительно для меня:
– Я стоял за плечом матроны более полтораста лет, но потом она решила, что ее слабость в постоянстве стоящего недопустима, и своей волей отстранила нас от чести быть ей щитом и мечом.
– Ну и дура, – констатировала я. – Зато мне повезло. Пошли завтракать!
Дро-су замерли статуями, кажется, даже дышать прекратили на несколько десятков ударов сердца. Словно чего-то ждали и не дождались, потому что в итоге Аст легонько выдохнул и восхищенно удивился уже вслух:
– Тебя не постигла кара Ллоос. Значит, в пределах своих ты неизмеримо могущественнее Союза Матрон.
– Не уловила связи между карой и могуществом. Но любопытно, почему меня должна была постичь кара?
– Ты нанесла оскорбление словом матроне, и немедленное возмездие не обрушилось на твою голову, – осторожно объяснил элементарную для него закономерность Аст.
– Киградес и Дро-сувар – два разных мира под разным управлением. Вас мне официально продали. Так что сделка есть сделка. Кому не нравится, может высказать претензии в письменной форме, но не факт, что я их почитаю. Сделка обратного действия не имеет, так что и с карой вариант не проскочит.
Удержавшись от желания показать пространству язык, я присела за стол. А про себя подумала, что даже если дроу будут очень-очень недовольны, рыпаться все равно не станут. Архет для порталов и путей их мира куда важнее обид какой-то идиотки, не оценившей отменного воина, который не угодил ей своей холодностью в постели. Идиотки приходят и уходят, клинические так и вовсе делают это очень быстро, а миры остаются.
Так что угроз от паучьих дамочек я не особо страшилась. Пауки хотят кушать, а значит, со мной надо сотрудничать. Про дружить промолчу. У них в языке, кажется, такого слова нет в принципе. Забавные зверушки эти чернокожие обитатели подземелий. Но симпатичные, м-да.
Кстати, о симпатичных. Кое-что следует уточнить. Потому, когда закончился завтрак, я уцепила Чейра, фигурально выражаясь, за хвост, хотя очень хотелось сделать это натурально, и уволокла в кабинет для очередного допроса.
– А скажи-ка мне, драгоценный охотник, какого рожна я сегодня в своей постели опять нашла посторонние тела?
– Тебе не нравятся нежные эльфы, дроу в постели могут быть жестче, – ответил Чейр, и таким искренним недоумением от него пахнуло, что даже драться расхотелось.
– Мне вообще не нравятся в постели посторонние мужчины, – рыкнула я.
– Ты же сама сказала, что не приемлешь женщин, – теперь настал черед реш-кери задумываться о глубинах моих извращенных пристрастий.
– Чейр, я уже не знаю, как тебе объяснить словами через рот. Может, написать, что я не желаю, чтобы мне подкладывали в постель мужчин? Никаких, даже самых красивых и разносторонних. Да, эльфы и дроу красивы, но мне хочется не заурядного удовлетворения инстинктов. Я хочу если уж не любви, то хотя бы интереса. Я не трофей, не девочка из борделя. Ты столько раз уже твердил, что княгиня. Поверила! У меня есть своя гордость. Избавь меня от своих развлечений в «подложи Алире проблему», или я стану совать тебе в кровать мальчиков. Нет, лучше сразу попрошу помощи у дядюшки и позаимствую у него самых симпатичных зомби.
Кажется, картина маслом «Чейр и зомби – это любовь до и за гробом» охотника не вдохновила. Он хмыкнул и кивнул:
– Я услышал тебя, моя княгиня. Но помни, в твоих интересах показать князьям на грядущем приеме своих приближенных. Лоэ-диэль не годились, но дро-су подойдут. Иначе ты не избегнешь навязчивого внимания тех, кто жаждет назваться твоими фаворитами.
– Покажу что угодно, хоть всех дроу и эльфов с тобой до кучи приволоку, поражая общественность своими неумеренными аппетитами, – рассмеялась я, большей частью от облегчения, что Чейр пояснил мотивы странных действий и наконец-то от меня отстанет.
– Так даже лучше, в комплекте они будут выглядеть внушительно, – одобрил шутку как план действия хвостатый и неожиданно бросил вопрос: – Кто такой Миха, княгиня?
– Мой бывший парень, – ответила машинально, удивляясь, откуда у охотника информация. Неужели дроу доложился? И зачем? Как старшему по охране или в самом деле решил найти и доставить ко мне названный по имени объект?
– Ты оставила его?
– Мы расстались. Или любить на расстоянии невозможно, или любви настоящей не было, – я уже привычно исполнила аналог пожимания плеч а-ля реш-кери.
– Ты не последовала за ним или он? – зачем-то продолжил уточнять хвостатый, за которым прежде не водилось любви к сплетням и даже малейшего интереса к моей земной жизни. А тут вдруг прорезался.
– Чейр, в нашем возрасте быть свободными финансово и в перемещениях не в соседний город, а между странами – почти невозможно. Мы зависели от родителей. Жизнь на расстоянии развела вернее любой ссоры. Я вспоминала Мишку не потому, что люблю и скучаю. А потому, что лишь с ним могла проснуться в одной постели.
Пока говорила, для самой себя окончательно решила: все перегорело, не было боли или страдашек, лишь смутные сожаления о не случившемся. Да и те в самой легкой форме. Я молодая, вроде как красивая и уж точно знатная. Все еще будет. Если захочу. И с кем захочу, вот!
Глава 35. Танцевальная
Перебесившись, я быстро поела и отправилась в Нейссар, как и обещала дядюшке. Зачетная штука – магия Архета, наложенная на магию замков, что связала переходами два строения на изрядном расстоянии. Прошел по коридорчику в одном, вышел уже в другом – и никакой езды сутками или часовых перелетов.
Тени, отставая от меня на несколько шагов, переместились общим прицепом, но в уютный кабинет к дядюшке я входила лишь в сопровождении Чейра. Оставила бы и его за порогом, но этого типа хрен вообще где оставишь. Проще выдрать комок теплой жвачки из волос.
За вайсом (дядюшка персонально за кипяченым молоком с пенками) и маленькими печеньками с разными фруктовыми начинками мы обсудили детали предстоящего междусобойчика. Отказаться от него совсем было невозможно, обойтись фуршетом и «адьос амигос» тоже. Требовалось встретить, как хозяйка, всех князей, предложить им щедрое угощение и бал. Осанна дядюшке – взял на себя приглашения, как хранитель не только ригаль-эш Киградеса, а и замка Нейссар.
Мое знание застольного этикета реш-кери и танцев стало еще одной проблемой. Знания из распакованных архивов предков продолжали поступать очень дозированно и до этого заархивированного файла пока не добрались. Ускоренно информацию можно было получить от Архета. Даже нужно! Но кроме голых знаний
