амулет на удачу, – острой веточкой да по Джековой совести. По сердцу, которое билось, не сгнило до сих пор.
– Что дальше?
– Ты мне скажи. – Следующие две карты Джек забрал себе. Игра продолжалась. – Я бы предпочел вернуться. Ты же можешь щелкнуть пальцами, сделать божественное тайми-вайми и все разрулить?
Рассказывая Липе байку о несчастном эмигранте, мсье Эжене, пошедшем ва-банк в Неваде, он осудил беднягу за глупость. Сейчас Джек действовал так же: бросал противнику вызов. Что ему терять?
Удача иногда сильнее смерти.
– Ты же сказал: меня влекут стр-радания. Какой р-резон в счастливом финале?
– Баланс. Ты не добро и не зло, но вынужден уравновешивать чаши весов, я угадал?
– Хаос, баланс… Не всегда выбор-р очевиден.
– Но он должен быть.
Два хода они провели в тишине.
– Что, если я задам ей вопр-рос? Как думаешь, мисс Филиппина пр-редпочтет спасти тебя или мать? Или вовсе выбер-рет девятку, забыв про валета?
Джек снял верхнюю карту: ею оказалась девятка треф.
– Я ведь предупреждал тебя, ты не послушал. – На месте Койота сидел Таннер. В несвежей, пропитанной кровью рубахе, со вздувшимися венами на шее. Подбородок салаги дрожал, глаза слезились. – Почему ты не послушал?!
Он с неожиданной силой грохнул по столу кулаком. Карты разлетелись. Джек инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза – взглянул на свое отражение.
– Нравится? – подмигнул Джексон Хиггинс. Он поправил воротник куртки, сдул невидимую пылинку с рукава. – Мисс Филиппина будет в восторге. Готов поспорить, она не заметит разницы.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – Джек откинулся на спинку стула.
Чтобы сдержать сиюминутный порыв, ему понадобилась воля. Огонь не тушат дровами, его заливают водой.
– Увести девчонку у старого друга – как-то мелко. Ну согласись, это пшик после апокалипсиса. Вот где была мощь, размах, широта идеи…
Койот изящно повторил его движение.
– За многословием ты прячешь страх. Неприятно смотреть на самого себя и видеть клоуна, который всегда скрывается за маской, бравадой, мишурой.
– Ну почему. С кем еще я могу вести увлекательные философские беседы? Кто еще постигнет мою душу, филигранно высмеяв недостатки и подчеркнув достоинства? Кто не пожалеет времени, заявившись в эту бездну мира… Где мы, кстати?
– Еще-Не. Место, где ничего нет. И где рождается все.
– М-м, здорово. Как в старой рекламе: ваши мечты в ваших руках. – Джек поднялся и вышел из палатки.
Он шел по тропе, пока не увидел двойника, следовавшего за ним.
– В этом вся суть. – Он указал на горизонт. – В том, чтобы идти. Простой выбор. Может, самый простой из всех. А проблема – в зависти. Вы, боги, все через одного ранимые снежинки. Но если без шуток… – Джек внезапно остановился. – Ты говорил, что настанет день и ты услышишь мою благодарность.
Койот оказался прав. Джек понял это спустя одну жизнь и колоду карт.
– Спасибо, – произнес он без намека на иронию.
Не будь он проклят, не оказался бы в Лондоне, а еще раньше – в Доме. Не встретил бы Деревце, и пути-тропинки не сошлись бы во времени. За это стоило благодарить. В конце концов, кого ты видишь в отражении, тем и становишься. Врагом или другом.
Выбор был прост. Правда – легка и приятна.
Послесловие автора
Я рада, что вы прошли этот путь вместе со мной. Первый драфт «Фейрума» – под названием «Дом в Еще-Не» – был написан осенью 2018 года в рамках NaNoWriMo (National Novel Writing Month). Второй – спустя три года. За это время я успела поработать над другими проектами, но мыслями все равно возвращалась к Деревцу. История, задуманная как жанровый эксперимент, как разноцветная мозаика из вещей, которые я люблю, проросла в сердце и требовала финального аккорда.
Песни, упомянутые перед эпизодами, не только служили вдохновением, но и дополняли историю. Можно целиком послушать плейлист и посмотреть буктизер по ссылкам:
https://music.yandex.ru/users/DaryaCherkessova/playlists/1001
https://youtu.be/qR4XSM-BNZc?si=1YxeTFv4upSg1h2K
Мне очень хотелось передать вам атмосферу Дома и эмоции, которые заряжали меня во время написания.
Теперь я точно знаю – историям под силу все.
Здорово, если наши увлечения совпали, а отсылки к любимым произведениям, найденные в тексте, заставили вас улыбнуться. Пишите мне, делитесь впечатлениями, рассказывайте друзьям, и да пребудут с вами хорошие книги. И музыка. И грезы. Ведь, как говорил великий классик, «мы созданы из вещества того же, что наши сны, и сном окружена вся наша маленькая жизнь». Мечтайте. Творите миры.
И напоследок: этот ключ от Дома теперь ваш.
Возвращайтесь в любое время!
