Растения чувствительны и к шуму. Индийские ботаники установили, что определенным подбором шумовых тонов можно ускорять и замедлять рост растений. После семилетних опытов самыми «музыкальными» признаны рис и табак.
Можно почти безошибочно определять время по «цветочным часам».
В назначенное самой природой время, как по сигналу, раскрываются и закрываются венчики цветов. Так, ровно в 8 часов вечера начинают раскрываться похожие на удлиненный стручок перца бутоны травянистого однолетнего растения энотеры. Быстро, буквально на глазах, одна за другой раскрываются зеленые створки — листочки, а затем и сложенные в трубку желтые лепестки. Через 5—10 минут бутоны превращаются в оригинальные крупные и яркие цветы, которые живут лишь одну ночь, а затем увядают. На следующий вечер в 8 часов распускаются уже новые бутоны. Цветы шиповника, мака, цикория распускаются обычно в 4–5 часов утра, в 9— 10 часов — цветы мать-и-мачехи, в 8 часов вечера — душистого табака, в 9 часов вечера — ночной фиалки и т. д. Таким образом, цветочные часы могут показывать время с утра и до вечера.
Если гроза застанет вас в смешанном лесу, где растут дубы, бук и орешник, опасайтесь прятаться от ливня под дубом. Дело в том, что от ударов молний дуб страдает гораздо чаще, чем бук, орешник и другие деревья, содержащие в древесине много масла. Секрет прост: масло делает эти деревья неэлектропроводными и на их вершинах не собирается электрический заряд, притягивающий молнии.
Семена очень распространенного растения — дикого поручейника выделяют чистый и стойкий запах ландыша, а сорняка порезника — нежный запах фиалки.
На солнечных полянах Черноморского побережья Крыма и Кавказа, на юге Казахстана растут цветы — азалии, золотисто-темная окраска и острый пряный аромат которых очень привлекательны. Но, оказывается, знакомство с ними опасно. Если оставить эти цветы в комнате на ночь, то запах их вызовет сильную головную боль. Листья и побеги азалии, попавшие в питьевую воду, могут вызвать отравление. Это растение обладает еще одним необычным свойством: если срезать веточку азалии и поднести к ней зажженную спичку, то ветка вспыхнет, словно облитая бензином.
Все, наверное, слышали о «неопалимой купине», но немногие знают, что это за растение. Встречается же оно довольно часто. Ботаники называют его бадьян, или, по-другому, ясенец пушистоплодный.
Цветоножки этого многолетнего растения густо усеяны тонкими черными волосками-железками, из микроскопических отверстий которых постоянно и обильно выделяется эфир, вызывающий у человека головные боли и даже потерю сознания. От прикосновения к эфироносным железкам кожа человека покрывается волдырями сильнее, чем от крапивы. Если теплой безветренной ночью к цветущему бадьяну поднести спичку, мгновенно вспыхивает сине-голубое пламя, не причиняющее вреда растению.
Немногие знают, что в тропических лесах, где не существует смены времен года, деревья не имеют годовых колец.
Вы знаете, что такое авторадиография? Вот один пример. Во дворе вашего дома стоит дерево. Однажды его свалил ветер. Вы отпилили от ствола тонкий лучистый круг и положили на черный конверт с фотобумагой. Прошел день. Вы запираетесь в лаборатории, включаете красный свет, и после проявления на бумаге, которая никогда не видела света, вырисовываются пепельные круги.
От центра идет легкое туманное сияние — и вдруг черный венец охватывает его траурным кольцом. Где бы ни росло дерево, восемнадцать последних колец будут черными.
Каждый год дерево наращивало слой и укладывало в него частицы вещества, которые до этого беспорядочно блуждали в воздухе, в воде, в земле. На фотобумагу сквозь конверт воздействует невидимое излучение, идущее от этих частиц.
В 1945 году, когда прогремели взрывы над Японией, все деревья мира отложили «черные» слои, интенсивность излучения которых резко превысила обычный фон. Так бесстрастная природа записала для потомства эту дату.
Первая на планете атомная война продолжалась всего три дня, но черные кольца не поблекли. Редкий год потом не проходил без испытательных взрывов атомных и водородных бомб. Все чаще стучали счетчики Гейгера у сетей с выловленной рыбой или под внезапно налетевшим дождем.
Стронций — один из сотни элементов, составляющих мир, до того известный лишь как компонент желтой краски, стали вспоминать с тревогой, так как именно он имеет медленно распадающийся изотоп, который накапливается во всем, что живо, что дышит, питается и размножается.
Приборы, выброшенные в космос на первых ракетах, сообщили нам, что и за пределами атмосферы накапливается радиация.
И вот наступило 5 августа 1963 года. В этот день в Москве был подписан договор о запрещении ядерных испытаний в атмосфере, в космосе и под водой. СССР, США и Великобритания поставили под этим Договором свои подписи.
Одноклеточная водоросль хлорелла увеличивает свой вес за сутки в 6–7 раз. При этом она поглощает очень много углекислого газа и выделяет большое количество кислорода.
Ученые думают над тем, как использовать хлореллу для обогащения воздуха кислородом в будущих космических кораблях. И это вполне реальная вещь. Подсчитано, что 2,5 килограмма хлореллы, помещенные в 250 литрах воды, могут обеспечить ежесуточную потребность взрослого человека в кислороде. Кроме того, излишки постоянно растущей хлореллы можно употреблять и в пищу.
Микроскопически маленькие клетки хлореллы содержат в основном все, что дает человеку растительная пища. В ней много белка, жиров. В свежей хлорелле столько же витамина С, сколько в лимоне. А ста граммов ее порошка хватит, чтобы удовлетворить суточную потребность организма в разного вида витаминах.
Под воздействием этилена зеленые помидоры становятся зрелыми за 5–6 суток, дыни, лимоны, апельсины— за 4–5 суток, хурма — за 2–3 суток (при этом она утрачивает свою терпкость). Без обработки этиленом в тех же условиях помидоры созревают за 10–12 суток, дыни, лимоны, апельсины — за 20–25 суток, хурма — за 20–30 суток.
Совершенно сухие семена притягивают воду с силой до тысячи атмосфер. По мере впитывания эта сила всасывания быстро падает, но все же при 10 процентах поглощенной воды семена обнаруживают сосущую силу около ста атмосфер, а при 25 процентах воды — около 20 атмосфер.
Кочан капусты — это разросшаяся до гигантских размеров верхушечная почка, приспособившаяся для хранения питательных веществ. У некоторых сортов капусты кочаны весят 16 килограммов и больше.
Если корни и корешки одного большого куста озимой ржи вытянуть в одну линию, то получилась бы нить длиной свыше шестисот километров.
Длина же образующихся на этих корешках корневых волосков, живущих не свыше суток, за время роста куста ржи составит более десяти тысяч километров!
СВИДЕТЕЛИ ИСТОРИИ
Оранжевый в белую полоску, он поражает своей шляпой, состоящей из многих пальцеобразных отростков — веточек. Обнаружила его экспедиция алма-атинских ботаников южнее Кзыл-Орды, вблизи маленького озера Иркуль. Такие грибы еще не находили на территории Советского Союза.
Казахстанским микологам (так называют ботаников, занимающихся изучением грибов) было приятно узнать, что они помогли решить загадку, над которой бились несколько поколений ученых. В Ленинградском микологическом центре нашим специалистам показали маленький «кристаллик» такого же гриба, найденный на территории Арало-Каспийской пустыни… сто лет назад. Стало ясно, что оба гриба принадлежат к одному и тому же почти исчезнувшему в Европе и Азии виду.
Новой находкой доказано, что фелориния шишковидная, как назвали ботаники этот чудо-гриб, встречается и у нас в Казахстане. А до самого последнего времени считалось, что этот современник древнейших гигантских ящеров, живших на земле около шестидесяти миллионов лет назад, сохранился только в Северной Австралии.
Глава казахстанских микологов С. Р. Шварцман, заведующая отделом низших растений в Институте ботаники Казахской Академии наук, склонна предполагать, что находка фелоринии говорит в пользу гипотезы о том, что некогда земная суша представляла единую глыбу.
Как ни спорна такая точка зрения, она косвенно подтверждается и многими другими находками в Казахстане. Древнейшие представители растительного мира, миллионы лет назад обитавшие в тропических лесах, и по сей день здравствуют в наших пустынях.
Сейчас под редакцией С. Р. Шварцман издается десятитомный справочник, включающий более пяти тысяч видов грибов Казахстана.
Рекордсменом долгожителей среди растений является мексиканский кипарис. Отдельные деревья этого вида живут до 10 тысяч лет! У тисса жизнь куда короче, но и она достаточно велика — до 3 тысяч лет. А всем знакомые дуб, кедр, каштан живут до 2 тысяч лет и более. Короче срок существования ели, пихты, сосны — «всего» тысячелетие. Встречаются груши и вишни, дожившие до 300 лет.
