Даже небольшие посадки молодых тополей — 400 деревьев на гектаре — за одно лето могут задержать более трехсот килограммов пыли. Листья вяза задерживают примерно в шесть раз больше пыли, чем листья тополя, листья сирени — в три раза, а клена — в два раза больше. Недаром зеленые насаждения, обеспечивающие прохладу и свежий воздух, называют «легкими» города.
Подсолнечник был завезен в Европу из Мексики в XVI столетии. Только через два века он стал распространяться в южных районах России, но масличная ценность его семян была открыта лишь в 1885 году крестьянином Бакаревым из деревни Алексеевка Воронежской губернии, который изготовил первый пресс для отжимки подсолнечного масла.
Моряки каравелл Христофора Колумба, высадившиеся почти 500 лет назад на неведомый им американский берег, с удивлением рассматривали высокие стебли какого-то растения. Особенно поражали их размеры зерен, густо сидевших на тяжелом толстом початке. Первооткрыватели взяли зерна с собой на родину. Это была кукуруза, которой в Европе до того не знали. Она быстро распространилась в Испании, Италии, укоренилась на Балканах, в Турции и только в XVII веке попала в Россию.
Из зерна кукурузы можно изготовить десятки различных продуктов. Кроме крахмала и патоки, хлопьев и воздушной кукурузы, из нее получают два вида муки, крупу, растительное масло, кристаллическую глюкозу, сироп, экстракт для выработки антибиотиков, пиво (из смеси ячменя и кукурузы), различные пищевые концентраты и многое другое.
Кукурузная мука идет для производства хлеба, булок, печенья, бисквитов, тортов, кексов, шоколадных конфет. Заслуженно оценены высокие качества кукурузного масла, не только пищевого, но и лечебного продукта. Ученые установили, что кукурузное масло благотворно влияет на больных атеросклерозом.
Есть странник, очарованный золотым злаком. Как только созревает пшеница, он, как охотник, складывает свое снаряжение и отправляется в поход. 35 лет год за годом странствует он по полям. Поднимается в горы. И всюду ищет… обыкновенное пшеничное зерно. Впрочем, обыкновенное ли?
У руководителя секции пшениц Всесоюзного института растениеводства Моисея Якубцинера — ему без защиты диссертации присвоено звание доктора сельскохозяйственных наук — есть корреспонденты во многих странах. Якубцинеру приносят пакетики с зернами туристы, вернувшиеся из далекого путешествия. Археологи показывают ему зерна, обнаруженные при раскопках.
Более сорока тысяч образцов пшеницы со всего земного шара насчитывает бесценная коллекция института. И Якубцинер знает каждый образец, его свойства, сферу применения, устанавливает родословную, срывает с него покров тайны.
Время от времени он отправляет семена многочисленным адресатам. Получив посылку, селекционеры начинают эксперименты, которые нередко приводят к рождению нового урожайного сорта, приспособленного к местным условиям, могущего противостоять различным невзгодам: бурям и засухе, ливням и морозам, вредителям и болезням. Именно так создал свой знаменитый сорт Акмолинка-1 академик Казахской ССР Валентин Кузьмин, удостоенный звания Героя Социалистического Труда.
Сорок тысяч образцов! Из них добрая половина «живых», способных к продолжению рода. Но исследователь убежден, что есть на свете пшеницы, еще совсем неведомые систематикам. И доказал это.
Тритикум Вавилова получил свое название в честь известного советского естествоиспытателя Николая Вавилова, с которым. Якубцинеру посчастливилось сотрудничать. Она обнаружена в горах Армении. Тут ее родина, такой пшеницы нет нигде на земном шаре.
В Средней Азии и в Дагестане обнаружена пшеница, названная Туранской. Тысяча ее зерен весит 70 граммов, она почти в два с половиной раза тяжелее обычной. А близ Самарканда найдена пшеница, наделенная поистине богатырским весом: тысяча ее зерен — 90 граммов! Каждый колос весит втрое больше обычного. Поблизости от границы с Ираном ученый находит пшеницу, прозванную жителями шпилькой. Ее серповидные зерна по крупности превосходят все образцы твердой пшеницы.
Археологи, раскопавшие древнее городище под Костромой, послали в Ленинград найденные зерна. Заключение гласит: это древняя культура пшеницы. Ее возделывали за тысячу лет до нашей эры.
Археологи доставили из ОАР зерна, обнаруженные в толще земли. И Якубцинер установил два вида пшеницы — самой ранней на Арабском Востоке. Им более пяти тысяч лет.
История европейского картофеля начинается с того дня, когда португальский фрегат причалил к пирсу родного порта после возвращения из Южной Америки. Моряки привезли вместе с другими заморскими диковинками несколько десятков клубней. Они давали отведать сваренный картофель любопытным и рассказывали, что растет он в земле, почти не нуждаясь в уходе.
Ни одна сельскохозяйственная культура не распространилась так быстро, как картофель. Через несколько лет его возделывали в Испании, Франции, Германии, Голландии. В Россию картофель завез Петр I, и с тех пор его стали выращивать на подмосковных пашнях. В 1765 году заседал даже государственный сенат, подготавливавший указ о повсеместном разведении этой культуры.
Стоимость годового урожая картофеля в странах мира в настоящее время превышает стоимость ежегодной мировой добычи золота и серебра.
Когда первые исследователи Америки вернулись в Европу, они вместе со многими другими привезли и растение с золотисто-желтыми, оранжевыми или ярко-красными плодами, которые выращивались инками и ацтеками. Заморский гость настолько понравился европейцам, что они стали украшать этим растением клумбы, цветники, беседки. Два столетия назад его можно было видеть в горшках на окнах квартир и в садах Англии.
Французы за красоту и сочность плодов назвали южанку «помд’амар» — «яблоко амура», но считали ее ядовитой, вызывающей тошноту. В Италии растению дали название «помо д’оро», то есть «золотое яблоко». Это название бытует и сейчас. Помидор сохранил и свое древнее мексиканское название «томатль»— томат.
В 1811 году в ботаническом словаре появилось сообщение о том, что «хотя томат и считается ядовитым растением, но в Италии его едят уже с перцем, чесноком и маслом, а в Португалии и Богемии даже делают из него соусы, отличающиеся крайне приятным, кисловатым вкусом».
В Россию помидоры попали в 1850 году. Долгое время они выращивались только в южных районах страны. Лишь около двух десятилетий назад их начали разводить в Ленинградской области. Ныне благодаря успехам мичуринской биологии «золотое яблоко» широко распространено в нашей стране и украшает стол жителей даже крайних северных районов страны.
Доктору биологических наук, профессору И. К. Максименко удалось вывести замечательный хлопчатник, имеющий различные цветовые оттенки: светлозеленый, розоватый, желтоватый. Интересно, что выработанные из цветного хлопчатника ткани отличаются повышенной прочностью и водонепроницаемостью.
Лен — наиболее древнее после пшеницы культурное растение. Возделывать его начали 9 тысяч лет назад в Индии, откуда он и проник в Европу.
По всей стране славятся гранаты, произрастающие в Азербайджанской ССР. Крупные плоды с кисловато-сладкими пурпурно-красными ягодами отличаются высокими качествами. В Геокчае сорвали гранат-великан, который весил 680 граммов.
Осенью 1962 года на Сухумской опытной станции дала первый щедрый урожай плодов новая в нашей стране цитрусовая культура — юное, семена которой были привезены из Японии.
Обнаружено это растение, почти неизвестное самим японцам, в районе г. Нагасаки на усадьбе крестьянина-опытника. Новый вид цитруса крупнее мандарина, имеет грушевидную форму, цвет и вкус апельсина. Замечательным свойством юноса является то, что он не боится заморозков, которые зачастую случаются на Черноморском побережье Кавказа.
На Восточно-Казахстанской областной опытной сельскохозяйственной станции выращивается растение, у которого съедобны и «вершки», и «корешки». Это — гибрид топинамбура с подсолнечником. Как показали опыты, проведенные в Прииртышье, такое растение дает на гектаре до 500 центнеров зеленой массы, да плюс по центнеров клубней, которые охотно поедаются животными.
Этот гибрид на засеянном один раз поле приносит урожай в течение пяти-шести лет подряд. И еще одно достоинство: он позволяет получать зеленую массу на корм скоту уже в начале мая.
Обильный урожай красной и черной смородины собрали работники Приаральской опытной сельскохозяйственной станции (Казахстан) в траншейном саду, созданном ими в… пустыне. Трудно поверить, что на раскаленных солнцем голых песках может что-нибудь произрастать. Но ученые обнаружили, что в межбарханных понижениях близко к поверхности залегают грунтовые воды. И вот в неглубоких траншеях, дно которых засыпается плодородной землей, растут плодовые, ягодные, бахчевые и овощные культуры. На яблонях зреют крупные сочные плоды. Не менее 500 центнеров с гектара дают томаты, 250 центнеров картофель. Хорошо растут баклажаны, кабачки, капуста и огурцы. По примеру станции траншеи под сады и огороды закладывают многие хозяйства пустынной зоны Приаралья.
