Справа (восточнее) от пути движения группы Манштейн занимали оборону части 302-й, 92-й и 126-й сд 51-й армии. Штаб 51-й армии был в Жутов 2-й (командующий 51-й армией генерал-майор Труфанов).
4-му мехкорпусу генерал-майора Танасчишина было приказано из района Аксай двигаясь на запад, ударить по правому флангу наступающего противника в районе ст. Бирюковская.
По левому флангу противника должны были ударить 35 танковая бригада, один танковый полк, совместно с мехбригадой 3 мк генерал-майора Вольского. Несколько южнее были сосредоточены части 4-го кавкорпуса генерал-майора Шапкина. Таким образом образовался коридор, по которому и пошел Манштейн, имея по обе стороны, на своих флангах, наши войска, стремившиеся одновременным ударом с востока и запада, разрезать его на две части.
С севера, на подходе к Верх. Кумский, путь врагу преградил 1378-й сп 87-й сд, впоследствии, – Героя Советского Союза Диасамидзе М. С. ТП генерал-майора Вольского и 20-я героическая истребительная противотанковая бригада, выделенная командующим 57-й армии генерал-лейтенантом Толбухиным Ф. И. (ныне генерал армии).
Активно действовал 3 (Гвардейский. – Б.С.) мк генерал-майора Вольского.
4 кк была поставлена задача прикрытия района Аксай, Дорофеевский до р. Дон.
События разворачивались здесь следующим образом: 4 (Гвардейский. – Б.С.) мехкорпус (до 19 января 1943 года – 13-й тк. – Б.С.) генерала Танасчишина подошел вплотную к противнику, оттянул на себя 23 танковую дивизию, завязал бой с ней, но удара во фланг основной колонны войск противника не нанес. Однако, оттянув на себя танковую дивизию противника, он облегчил борьбу с остальными танками.
С западной стороны наши – 85-я тбр, танковый полк и мехбригада 3-го (гвардейского. – Б.В.) мк притянули к себе 17-ю танковую дивизию противника, дрались упорно, но имели большие потери.
Все же Манштейн продолжал движение по коридору, головными танками прошел р. Аксай, встретил здесь жесткую оборону в районе Верх. Кумский 1378-й сп 87-ю сд и восточнее 20-ю противотанковую истребительную бригаду на рубеже высот 4 6, 47. (карта 1: 200000).
Развернулись ожесточенные и кровопролитные бои. Большие потери понес героический 3-й (гвардейский. – Б.С.) мехкорпус генерала Вольского, истребив множество вражеских танков.
К 15 часам 17 декабря противник почти уничтожил 20-ю героическую истребительную противотанковую бригаду и 1378-й сп 87-й гв. сд, оставив на поле боя десятки своих искалеченных танков. Сильно был потрепан, но с честью выполнил свою задачу 4-й кавалерийский корпус. Таким образом, противник, потеряв здесь до 400 танков, был значительно потрепан, но продолжал вводить в бой все новые силы, не считаясь с большими потерями.
С войсками 2-й гв. армии на рубеже Ниж. Кумский, Громославка, Васильевка, встретились соединения Манштейн, будучи значительно измотанными, но в то время они представляли собой довольно внушительную силу».
Марш 2-й гвардейской армии к месту боев описан в «Краткой военно-исторической справке» в эпическом духе: «Гвардия совершила беспримерный в истории марш. Войска двигались 40–50 км в сутки в условиях лютой зимы, населенные пункты на пути ее следования были забиты тыловыми учреждениями и госпиталями, обогревание бойцов представляло невероятные трудности, но армия двигалась и вовремя своими передовыми частями 3-й и 49-й гв. сд, 13-м гв. ск, 98-й сд и 70-м сп 24-й гв. сд 1 гв. ск, удачно вышла на рубеж Громославка, Ивановка, Капкинка, предупредив действия противника. Несмотря на то, что передовые части гвардии вступили в бой тогда, когда противотанковые средства были еще в пути, не хватало боеприпасов, дальше враг не прошел. 2 гв. армия встала стальной стеной на пути врага, разгромила оставшиеся части группы Манштейна и начала свое наступление на юго-запад, запад и северо-запад.
К этому времени в состав армии были включены 7-й танковый, впоследствии (гвардейский – Б.С.) 3-й тк, 6-й механизированный корпус (впоследствии 5-й гв. мк), несколько дивизий и в том числе 300-й сд (ныне 87-я гв. сд)…
События развивались следующим образом:
Войска армии вступили в бой поэшелонно.
Вначале были введены в действие дивизии 13-го гв. ск (8-я и 49-я гв. сд) и 98-й сд 1го гв. ск, после 180 км перехода, в суровых условиях погоды, развернулся и вступил в бой на рубеже – внешнего обвода Сталинградского УРа. 20 декабря оба стрелковых корпуса (1-й и 13-й гв. ск) выдвинулись на рубеж р. Мышкова с задачей не допустить прорыва противника на выручку своей Сталинградской группировке войск.
На долю 98-й сд, 3-й и 49-й гв. сд выпало сдержать яростные атаки немецкого фельдмаршала Манштейн на линии Громославка, Ивановка, Васильевка.
Здесь наша пехота проявила чудеса массового героизма, покрыв свои знамена немеркнущей славой.
2-й и 5-й гв. мк в этот период участия в боях не принимали, но в трудных условиях бездорожья совершали контрманевры в глубине обороны.
Числившийся в составе армии 3-й (гвардейский. – Б.С.) мк генерал-майора Вольского после тяжелых боев у Верх. Кумский был выведен в резерв, ввиду больших потерь и дальнейшего участия в действиях армии не принимал.
В период с 22 по 25 декабря войска армии перешли в преследование разгромленного противника. Только за двое суток армия прошла с боем 60 км.
На рубеж р. Аксай немцы подбросили 2-ю и 18-ю румынские дивизии, пытаясь сдержать наши войска, но дружные и согласованные удары пехотных и танковых соединений опрокинули и здесь расчеты врага.
Для содействия продвижению 5-й Уармии, значительно отставшей к этому времени, 1-й гв. ск и 2-й гв. мк, переправившись через р. Дон в районе В. Курмоярская, ударом на Тормосин (северо-запад) отбросили противника, противостоявшего 5-й УА и заняли Тормосин (2-й гв. мк)…
В это время 300-я сд (ныне 87-я гв. сд) выполняла задачу прикрытия правого фланга армии обороной по р. Дон…
Тормосин являлся базой больших складов продовольствия и боеприпасов, которыми питались Нижне-Чирская и Тормосинская группировки противника…
Фронт армии, имевший в начале развертывания 40 км, на 26 декабря достиг 120 км. К моменту вступления гвардии в бой уже ощущался острый недостаток в горючем, пути подвоза, к моменту начала напряженных боев, растянулись на 200 км. Отстали ремонтно-восстановительные части, тылы, склады, госпитали, не хватало запчастей. Танковый парк до вступления в бой имел 3040 % отставших танков. В дальнейшем, продолжая наступление, левая группа армии к утру 29 декабря полностью очистила от противника город Котельниково (7-й тк, 24-я гв. сд и 98-я сд).
После разгрома Тормосинской и Котельниковской группировок противника, положение войск армии требовало: во-первых, сближения разобщенных сил армии, в частности, сосредоточения 1-го гв. ск ближе к правому флангу Армии в районе Цымлянская и 2-го гв. мк в районе Нов. Цымлянская и, во-вторых, развития успеха преследования в направлении Ростов – Новочеркасск.
Заняв Котельниково 3-й гв. тк (бывший 7-й тк) совершил 130-километровый рейд в район Константиновская, Семикаракорская.
В период с 3 по 6.1.42 г. противник, обнаруживший выдвижение 3-го гв. тк в район Семикаракорская, сосредоточил массированный удар своей авиации по частям этого корпуса и по подходившим на его усиление 300 и 98 (ныне 86-я гв. сд), ежедневно в этот период насчитывалось по 250–300 самолето-пролетов противника.
С 7 января 1943 года начались частые контратаки противника на правом фланге армии в районе Ермилов, Кондаков, в центре – в районе Раздорская и на левом фланге.
На долю 33-й гв. сд пришлось выдержать более десятка контратак отрядов противника, силою до 20–30 танков с одним-двумя батальонами пехоты в районе, Ермилов, Белянский, Вербовский.
Дивизия отразила все контратаки противника и твердо обеспечила прикрытие правого фланга армии. В более трудном положении оказалась 98 сд, ее части выдвинулись из Мартыновка, южнее р. Сал, на рубеж Ряска, Денисовский, в этом районе подверглись сильной атаке танков противника и понеся большие потери были, были рассеяны.
В период времени с 8 по 11.1.43 г., 3-й гв. тк все же смог выдвинуться в район Багаевская с целью прочного удержания плацдарма по р. Дон на фронте: Раздорская, Манычская, а затем, к исходу 11.1.43 г. в район Бол. Орловка, Тапилин, Обливной выдвигается 2-й гв. мк с задачей парировать удар группировки противника из Батлаевская и развивать успех 3-го гв. тк.
С 11 по 15.1.43 г. части 3-го гв. тк и 2-го гв. мк преследуют отходившего противника вдоль сев. берега р. Маныч. Преследование не удается. Противник, ускользая из-под удара, опрокидывает заслон и уходит через Веселый.
15 января, согласно приказу Южного фронта №-006/ОП от 14.1.43 г., войскам армии была поставлена следующая задача: «2й гв. армии Ч механизированной группой (так называемой «МГ Дон») в составе 3-го гв. тк, 2-го и 5-го гв. мк, 98-й сд под командованием командира 3-го гв. тк генерал-лейтенанта Ротмистрова, с утра 17.1.43 г. с фронта Багаевская, Веселый нанести удар на Батайск, с задачей к утру 18.1.43 г. захватить Батайск и одним мк – Ростов».
