так как их злая мачеха Ино все время строила козни против них и не хотела, чтобы они даже находились во дворце. Дети жили среди пастухов и слуг и играли с овнами. В особенности они любили ласкать одного прекрасного кроткого овна, ибо у него шерсть до последнего волоска была из блестящего золота.
Однажды, когда никто не обращал на них внимания, златорунный овен все терся о колени детей и вдруг сказал человечьим голосом: «Слушайте меня, маленькие сироты, лишенные матери, ведь я не обыкновенный баран, я сошел сюда со златокудрых облаков. Меня прислала ваша мать, чтобы я следил за вами, она смотрит на нас сверху и не велит вам оставаться в царском дворце. Злая мачеха хочет вашей смерти. Сейчас придут сюда царские слуги, чтобы вместе со стадами сторожить и вас. Ино вместо пророческих слов Аполлона через паломников объявила, что вас нужно принести в жертву на алтарь Зевса. Ну-ка, не дожидаясь их, быстро садитесь ко мне на спину. Ты, Фрике, схватись хорошенько за рога, а ты, маленькая Гелла, садись позади и держись за шею брата». Дети послушались его, овен пустился бежать с ними, и, когда пастухи спохватились, овен уже исчез у них из глаз. Вместе с обоими детьми
овен прибежал прямо к морю, бросился в синие волны и быстро поплыл к берегам Азии. Детям некоторое время нравилось это чудесное плавание, но они не говорили ни слова, только глаза их светились радостью. Но среди дороги маленькая Гелла вдруг сказала:
— Хорошо было бы отдохнуть, потому что у меня рука устала держаться.
— Еще немного, собери все твои силы, маленькая сестренка, — сказал ободряюще Фрике.
Проплыли еще немного, и Гелла снова вскрикнула:
— Ай, у меня онемели руки, я больше не могу!
— Скоро мы достигнем цели, сейчас мы отдохнем, — ободрял ее Фрике.
Но Гелла не могла больше держаться. У Абидоса она отпустила шею брата и соскользнула со спины овна. Она еще успела крикнуть Фриксу:
— Прощай, милый братец! Доберись счастливо до цели!
Фрике хотел схватить ее, но напрасно — девочка уже скрылась в синих волнах. То место, где погибла маленькая Гелла, теперь называется Геллеспонтом, то есть морем Геллы. А Фрике на спине златорунного овна достиг берега Колхиды. Тотчас же явился он к царю Ээту и рассказал ему, как он прибыл в Колхиду. Ээт принял его очень любезно, привел к нему и отдал в жены свою старшую дочь. Златорунный овен в качестве благодарственной жертвы был принесен Фриксом на алтарь Ареса, а его золотое руно было подарено Ээту. Царь Ээт повесил руно на один из дубов в священной роще Ареса и приставил к нему в качестве сторожа извергающего пламя дракона. Боги предсказали Ээту, что он только до тех пор будет царем Колхиды, пока в Колхиде будет находиться золотое руно[52].
Аргонавты
Царю Пелию, владыке Полка, боги предсказали, что его господству положит конец человек, у которого обута будет лишь одна нога.
«Ну, — раздумывал царь, — такого чуда я никогда не видел в своей жизни, с этой стороны нечего опасаться, я могу спать спокойно». Проходили месяцы, приближался праздник бога Посейдона. Пелий готовился к блестящим жертвоприношениям и созывал на праздник знать страны, среды которой он пригласил также своего славного племянника, сына Эсона, Ясона.
Ясон охотился в ближайшем лесу и теперь поспешно устремился в город, чтобы исполнить желание царя. В горах как раз наступило таяние снегов, отовсюду бежали вздувшиеся потоки, неся воды свои в долину и в реку Анаур. Река выступала из берегов и с шумом мчалась вдаль. Ясон, лишь только пришел сюда, увидел, что на берегу стоит старая женщина. Бедняга испуганно смотрела, прищурившись, направо и налево и, заметив богатыря, обратилась к нему с жалобными словами:
— Послушай-ка, благородный охотник, не перенесешь ли ты меня на другой берег? Когда я выходила из дому, я сама могла перейти реку вброд, а пока я шла, река так вздулась, что я и не знаю, как я одна доберусь до своей избушки.
— Я охотно тебя перенесу, матушка, — сказал Ясон и тотчас же поднял старушку на плечи и понес ее через реку.
Бешеные волны били ему в ноги, но не могли сбить его, так как он твердо стоял на ногах. Когда же он благополучно достиг противоположного берега, старушка внезапно исчезла, а перед удивленным взором Ясона появилась белорукая Гера.
— Это я и была старушкой, которой ты помог, — сказала богиня. — Я затем и пришла на берег Анаура в образе старой женщины, чтобы испытать человеческую доброту. Я долго ходила по берегу, многих просила, чтобы меня перенесли на другой берег, но все бессердечно проходили мимо, пока не пришел сюда ты.
Ясон еще не пришел в себя от удивления, как вдали сверкнула молния, небо загрохотало и отец Зевс громовыми знаками призвал домой свою супругу. Белорукая Гера вернулась на Олимп, а Ясон продолжал свой путь по направлению к городу. Только теперь он заметил, что одна из его сандалий осталась в Анауре. «Теперь уже бессмысленно возвращаться назад, кто знает, куда понесли ее волны», — думал он про себя, да и ему надо было спешить, чтобы не опоздать на праздник Посейдона.
Но когда Пелий вдруг увидел Ясона, обутого на одну ногу, то сразу вспомнил пророчество, по которому ему помешает господствовать человек, обутый на одну ногу. Испуганный, он не мог и слова выговорить, но потом все же, заикаясь, спросил Ясона:
— Что бы ты сделал, племянник, будучи царем, с человеком, о котором было предсказано, что он убьет тебя?
Не долго думая, Ясон молвил в ответ, ничего не подозревая, то, что ему пришло в голову:
— Я, конечно, приказал бы, чтобы он достал мне золотое руно, потому что в Полке, да и повсюду, всякий знает, что золотое руно колхидского царя Ээта день и ночь сторожит извергающий пламя дракон.
— Ну, — сказал на это царь Пелий, — ты сам произнес свой приговор. Собирайся в путь и принеси мне из Колхиды золотое руно.
Ясону это и во сне не снилось, но что поделаешь, раз тебе это приказывает царь! Старые родители, услыхав, куда он собирается, оплакивали его уже как мертвеца. Но Ясону некогда было плакать. Он немедленно велел строить себе корабль, который должен был перевезти его через море в Колхиду. Мастера, который взялся за постройку корабля, звали Аргос, поэтому и корабль назвали «Арго», то есть «корабль Аргоса». Сама Афина Паллада, мудрая богиня благородных ремесел, учила
