Врон недоумевал, глядя на то, что у него стало получаться все, чему его учил привратник.
И демоны по непонятной для него причине стали двигаться медленно, и он теперь мог с ними сражаться на равных.
Невредимым пока оставался только старший демон, из его пасти вырывался какой-то глухой непрекращающийся гул.
Врон одним длинным прыжком приблизился к нему и снес голову точным ударом, потом он добил остальных и, обложив себя трупами, упал на снег. Почти сразу он потерял сознание от мгновенно подступившей слабости.
Когда юноша очнулся, то понял, что чувствует себя намного лучше. Его тело полностью зарастило все раны и набрало силу. Он встал, недоуменно глядя на полувысохшие тела демонов, до сих пор не понимая, как он их убил.
… Почему они замедлились, позволяя ему наносить им удары? Что не давало им двигаться быстро?
Он вложил меч в ножны, посмотрел на снег, на котором отчетливо были видны оплавленные следы его босых ног, и сразу все понял.
Это было невероятно, но это не демоны стали медленно двигаться, это он двигался настолько быстро, что они не поспевали за ним.
Врон еще раз недоуменно хмыкнул, потом пошел по своим следам назад.
Следы начинались на ровном пустом месте, возникая из ниоткуда, и место это ничем не отличалось от любого другого на этой пустынной равнине.
Он зажмурился, но увидел лишь темноту, в которой не было никаких желтых пятен, а только пузырились расплывающиеся разноцветные круги.
Он протянул руку и представил себе, как из нее изливается энергия, она потекла из него тонкой струйкой и рассеялась желтой дымкой в чужом горьковатом воздухе.
Ветер словно в насмешку бросил ему в лицо пригоршню снега, он поежился от холода, потом тяжело вздохнул и побежал в сторону города.
Юноша не знал, как отнесется старый демон к тому, что он убил его воинов. Возможно, его ждет еще одна схватка, на этот раз последняя. Врон чуть замедлил свой бег.
… А что ему еще остается делать? Ждать, когда он замерзнет и превратится в кусок льда, ожидая, когда он снова сможет увидеть проход? Или когда произойдет что-то еще более неприятное? Это же чужой мир, он его совсем не знает…
Врон еще раз вздохнул и понесся с максимальной скоростью, на которую был способен. На этой равнине было слишком холодно, чтобы просто стоять и размышлять над тем, что ему делать дальше.
… В конце концов, пусть будет то, что будет. Все давно происходит само собой, он только выбирает из большего зла меньшее и всегда ошибается…
Ворота в город были открыты, а на улицах не было видно ни одного демона.
Он пригляделся к следам. Царапины на камнях мостовой показывали, что демоны прошли здесь и они все шагали в одном направлении. Следы привели его к высокому дому и здесь оборвались. Он нашел отпечаток вдавленной в стену руки и приложил свою ладонь, ее привычно стало покалывать, потом стена отступила назад.
Он вошел в дом, здесь следы снова оборвались перед стеной, и на ней не было видно вдавленного отпечатка руки.
Он закрыл глаза, но опять увидел только расплывающиеся разноцветные круги. Тогда юноша вытянул руку и направил на стену энергию из своей ладони, но у него ничего не получилось — энергия не текла ровной струей, а разбрызгивалась слабыми искорками. Но он успел увидеть в краткое мгновение, что перед ним находится желтое пятно нового прохода. Врон тяжело вздохнул.
… Итак, ко всему, что случилось, добавилось еще и то, что демоны ушли дальше, в другой мир, а он остался один в пустом городе, одиноко стоящем посередине заснеженной равнины. И почему-то он не может ни вернуться обратно, ни пойти дальше — похоже на то, что ему просто не хватает энергии. Он слишком много потерял ее на это ускорение в бою, которое спасло ему жизнь. Его тело до сих пор ломило, и боль прокатывалась по нему ледяными волнами.
Врон устало сел на пол возле стены.
… Кто открыл демонам новый проход? Если это сделали повелители, то он просто опоздал. Повелители провели демонов и закрыли проход, а он в это время дрался с демонами-воинами…
Он зажмурился, перед глазами снова поплыли разноцветные круги, и Врон потерял сознание от подступившей к сердцу боли. Когда он очнулся, то почувствовал, что все его тело ломит частью от неудобного положения, частью от изменений, которые в нем все еще происходили.
Он вздохнул, потрогал твердую корку засохшей на коже слизи и пошел искать воду.
Дома в этом городе ничем не отличались от тех, в которых он уже бывал. Он быстро нашел небольшой бассейн с горячей водой и долго сидел в нем, пока кожа не очистилась.
Тут он впервые задумался над тем, что едят повелители и нужна ли им пища. Раньше это его не интересовало, но сейчас ответ на этот вопрос становился жизненно важным. Его тело требовало еды.
… Раз так получилось, что он оказался в этом мире, то он просто обязан попытаться выжить.
Охота вряд ли бы прокормила его в мире, где не было ничего, кроме снега: искать какую-то жизнь в глубине сугробов было бессмысленно. Он должен найти еду в городе или умереть, других вариантов у него просто нет.
Врон печально подумал о Ласке.
… Как только через два-три дня у нее закончится зерно, то ей тоже грозит голодная смерть. Из города она выбраться не сумеет, потому что ни одни ворота не откроются перед ней. Девушка умрет, и это будет его вина.
Врон выругался.
… Ему не следовало ввязываться в драку с воинами. Тогда бы он не оказался запертым в этом мире. Но разве он мог это изменить? Это тоже от него не зависело…
Это все уже в прошлом, сейчас нужно думать о том, как ему вернуться обратно. Проход не открывается только потому, что он не в состоянии управлять своей энергией, ее в нем осталось слишком мало, потому что он чересчур много ее потерял на схватку и на проход. Где-то в этом городе должно быть ложе, дающее энергию, он должен отыскать его и попробовать снова.
Но сначала нужно найти еду, иначе ему не поможет и энергия: его ослабленное тело просто не сумеет с ней справиться.
Он вспомнил, как привратник рассказывал ему про приспособление, которое изготавливало пищу. Старик не смог заставить его работать, но Врон должен это сделать, просто потому что у него нет иного выхода.
Он должен выжить и сделать все, чтобы выбраться из этого мира, потому что от этого зависит не только его жизнь, но и жизнь Ласки…
Врон сел на пол и задумался.
Раз привратник нашел это приспособление, то и он сможет. Главное — понять, чем оно отличается от других.
Юноша внимательно осмотрел каждый предмет, находящийся в комнате с бассейном. Он нашел куб, который был настолько горяч, что обжигал руку, на таком они с Лаской готовили пищу в своем мире. Потом он осмотрел другие каменные предметы, они были разной формы и размера, были небольшой куб, шар и невысокий столбик, стоявший на полу, и на каждом из них был вдавленный отпечаток руки.
Когда он вложил свою ладонь в отпечаток на шаре, тот засветился, а потом развалился на две части, открывая странные прозрачные сосуды, заполненные разноцветными жидкостями.
Они оказались запаяны; после нескольких неудачных попыток он догадался, каким образом они устроены, и сумел открыть один из сосудов. Вкус жидкости, содержащейся в нем, был горьким и мерзким, так же как и запах.
Другие сосуды Врон открывать не стал, а вложил руку в куб, тот загудел и засветился маленькими огоньками, бегающими по поверхности, потом затих и открылся.
В нем оказались пустые сосуды, похожие на обычные тарелки и горшки, только они были прозрачными и светились ровным голубоватым светом.
Врон задумчиво потрогал их и вложил ладонь в отпечаток руки на небольшом столбике, на вершине которого виднелось крохотное углубление. Столбик загудел, но ничего не произошло, и, как только он убрал руку, гул стих.
Он вкладывал руку несколько раз — с тем же результатом, до тех пор пока у него в голове не мелькнула странная мысль: поставить на столбик чашку, идеально подходившую по своей форме к углублению. Столбик тут же завибрировал и начал подниматься вверх, к высокому потолку, в котором открылось отверстие.
Какое-то время ничего не происходило, столбик продолжал вибрировать и гудеть, потом он опустился вниз.
В чашке появилась темная жидкость. Врон попробовал ее на вкус — жидкость была теплой, с чуть горьковатым привкусом.
Юноша сделал несколько глотков, опустился на пол и просидел довольно долго, пока не убедился, что от этого не умирают. Тогда он залпом выпил всю чашку.
Подождав еще немного, он ощутил, что острое чувство голода начало постепенно проходить, а сил стало прибавляться.
Врон удовлетворенно улыбнулся и пошел искать ложе, дающее энергию.
Он обнаружил его на самом верхнем этаже, комната была немного другой, гораздо больше, и в ней стояло не одно ложе, а несколько, и около каждого стоял небольшой каменный куб. Врон лег на ближайшее ложе, куб негромко загудел, его окутало желтое облако, глаза закрылись, и он заснул.
