Первой перестала светиться малая кучка, немного позднее погасли и остальные.
— Как и говорил Тенгиз. Теперь надо посмотреть, что стало с порошком.
Во всех кучках порошка как будто ни убавилось, ни прибавилось.
— Перейдем к следующему этапу!
Объединили малую кучку с большой. И снова наблюдения. Увеличенная кучка светила несколько ярче, но также вскоре погасла. На глаз, количество плесени не изменилось.
— Давай, Родик, сложим все вместе.
— Ни в коем случае! Забыл предупреждение Тенгиза?
К общей кучке добавили примерно половину от второй по величине. Суммарно размер кучки составил теперь шесть десятых от полного количества порошка, подаренного (или подброшенного — кому как нравится) Мауи. Результат оказался таким же.
— Что ж, надо добавить остаток второй кучки.
Такой же отрицательный результат получился с кучками и в семь десятых, и в восемь, и в девять десятых. Неужели Тенгиз ошибся?
— Не успеем. Не получится крутой экспериментум, — приуныл Павлик.
Было ещё темно, но по изменению лесных звуков приближался рассвет — ребята за четыре дня пребывания в джунглях уже научились жить по часам природы. Без надежды на успех составили кучку из всей имеющейся плесени. Сон сморил экспериментаторов, и проспали бы они крусиз экспериментум, если бы не раздавшийся вдруг возглас, откуда-то сверху, похоже, с дерева, расположенного над «лабораторным столом».
— Кто!? Что?! — очнулись ребята. Подбежали к банановому листу и обрадовались: кучка плесени увеличилась многократно и была абсолютно сухая — все двадцать капель воды испарились! Как и ожидал Тенгиз. А рядом кверху лапками лежали мертвые рыжие муравьи.
— Ура!!!
— А кто же нас криком поднял? Ты, Павлик?
— Нет, кричал не он — Павлик не знает самоанского языка. Это не мог быть никто иной, как Мауи, — рассудила Женя.
— Мауи наблюдал опыт!? — Не только Павлик, но и Родик был счастлив:
— И что же он крикнул? Нас позвал?
— Нет. Он воскликнул: Он живой! Он растет!
А Мауи в это время бесшумно плыл к полузатонувшему катеру клоуна. Он будет ждать, ждать, сколько нужно, пока волшебник Тенгиз не разбудит Сына Солнца….
* * *
— Какие молодцы ребята! Какие молодцы! — твердил Тенгиз. Он сидел за столом, зажав кисти рук между коленями и потирая их — его обычная манера выражения радости от решения сложной проблемы. В определенной степени, также и восхищения неординарностью своей собственной персоны.
— Какие молодцы ребята! Какие молодцы! А этот молодой моряк? Хорош!
— Какой моряк? — спросил Александр, его друг и всегдашний спутник в расследовании преступлений с научной подоплёкой. — Я знаю только капитана подлодки. Ты иронизируешь?
— Нет, я говорю об отце нашего коллеги-физика. Вон того, который смотрит сейчас в окно на океан и старается разглядеть там своего сына, одного из этих молодцов — Павлика, Павла Семеновича.
— Да, скорей бы его увидеть и надавать по шее, — откликнулся Семен.
— Отец Семена, и соответственно, дед Павлика Захар Фролов обнаружил это самоанское чудо в 70-е годы, будучи на морской службе. И потратил не одно десятилетие, чтобы понять суть. И хранил секрет всю жизнь. Оставил нам только фразу-загадку. Её вчера мне сказала Валиса. А после блестяще осуществленного ребятами эксперимента, заметьте: в полевых условиях, без многотонной аппаратуры (это в укор вам, из ЦЕРНа, дорогой Сеня!), да что там! вообще без приборов и даже без часов, секретная фраза Фролова стала «золотым ключиком» к разгадке тайны пещеры острова Нуулуа.
— Что же сказала тебе моя мама? — полюбопытствовал Семён.
— Валиса произнесла поистине историческую фразу: Самоанский феномен — не взрыв, а форма жизни, природная аномалия.
— Мне она никогда этого не говорила. Даже не намекала на какой-то семейный секрет.
— Потому что это и был секрет. В органах безопасности на этой фразе стояло бы клеймо: «совершенно секретно, особая папка». Теперь понятно, кто живет в пещере.
— Ты действительно поверил в самоанскую легенду?
— Никакой легенды нет. Пещера является местом обитания эндемичного вида бактерий. Уникальных, фантастически уникальных созданий природы. Они умеют… Что там?
В дверь постучали. В комнату вошел самоанец в форме на манер европейского чиновника:
— Господин академик Гелиани! Вас срочно просит прийти премьер-министр Самоа. По вопросу пещеры острова Нуулуа.
— Парни, я, кроме вас, ещё никого не информировал. — как бы извиняясь, произнес Тенгиз, покидая кабинет.
Черная смерть
— Эй, Джонни, ты спишь, что ли? — молодой чернокожий авиадиспетчер толкнул соседа. — Смотри, что у тебя творится!
Задремавший пожилой напарник вздрогнул и уставился в монитор: там, на карте Земли, опоясанной нескончаемой сетью маршрутов самолетов, ярко выделялась оранжевым цветом лучеобразная звездочка из десятка линий, сходящихся к одной точке — маленькому горному государству Непал.
Новейшие суперкомпьютеры всемирной системы слежения за перемещением самолетов обрабатывают огромную информацию, поступающую со спутников Земли. И выдают её на мониторы операторов-диспетчеров. Особыми цветами выделяются трассы пассажирских боингов, совершающих нерегулярные рейсы. Например, перелеты политических деятелей на саммиты от G5 до G105 обозначаются голубым цветом. Массированные вылеты, несущие угрозу атомной бомбардировки (спутники могли фиксировать наличие ядерного оружия на самолетах), будут обозначены красным цветом; но такого пока ни разу не было. Изредка на экранах появлялся оранжевый цвет — он означал неопознанные маршруты.
Пока аналитики центра ломали головы над загадкой «оранжевой сходящейся звезды», линии вновь появились на экране, теперь уже расходясь в свои исходные точки Земли. Было похоже, что за этим стоит некая секретная встреча глав могучих государств, загадку которой раскрыть уже поздно.
Аналитики были недалеки от истины. Это действительно была тайная встреча великих мира сего, но не президентов и премьер-министров, а ещё более могущественных хозяев Земли: королей нефти, газа и автомобильной индустрии.
«Короли» заседали в незаметной гостинице, спрятанной в просторах горного Тибета. На повестке дня стоял один вопрос: «Что делать с обнаруженным на островах Самоа феноменом, который туземцы называют «Сыном Солнца». У «королей» повсюду есть шпионы: в крупных и мелких отелях городов, на курортах, в дремучих лесах Амазонки и Сибири, возможно, что и на необитаемых островах великих океанов. Но узнали они о природном феномене в пещере Сына Солнца не от шпионов, а от бывшего физика, привязанного к инвалидной коляске.
