– Все вокруг только и говорят, что о ней! О том, как растет ее сила! О том, какой императрицей она будет! Зачем ты только спас ее! – выкрикнула Ева в отчаянии и смахнула со стола вазу с черными розами. На нее напала истерика, она вскочила и принялась крушить все вокруг. Эштану пришлось прибегнуть к темной магии. Очередной порез, капля крови, беззвучные слова – и девушка замерла на месте, как бабочка, попавшаяся в силки паука. Черная полупрозрачная паутина опутывала ее, и Ева, тяжело дыша, исподлобья смотрела на Эштана. Прядь ее темных волос упала на лицо, и он осторожно убрал ее.
– Освободи меня! – дернулась девушка, понимая, что сама высвободиться не сможет.
– Успокойся, Ева. Держи себя в руках.
– Да как я могу? Отпусти меня! Ненавижу твои темные приемчики!
– Ева ты должна думать не о том, что тебя обошла Белль. А о том, что от тебя зависят жизни твоих родных.
Она до крови прикусила губы. Это было правдой.
– Какая теперь разница, что Даррел больше не твой? – продолжал Эштан. – Тебе должно быть плевать и на корону, и на Белль. Думай о своей семье. Это главное.
– Да. Ты прав, – выдохнула Ева, вдруг резко успокоившись. Эштан освободил ее, и она едва не упала – после истерики силы покинули девушку. Он подхватил ее за талию и осторожно усадил на диван, а сам сел рядом и взял ее ладонь в свои руки. Эштан неспешно и нежно массировал ее пальцы, а сама девушка, откинувшись на спинку, смотрела в окно.
Она была красива, но не той красотой, что и Белль. В ней не было мягкости и тепла – скорее, твердость и холод. Ева казалась спокойной и рассудительной, и все вокруг думали, что у нее стальные нервы и железный стержень внутри. И лишь немногие знали, какая она на самом деле. Вспыльчивая, порывистая, подверженная страстям. Остальные видели лишь ее маску – маску идеальной адептки и сильной девушки.
Эштан был одним из тех, кто знал – недаром они общались с самого детства, потому что их матери дружили. А еще он знал, что когда Ева зла или у нее болит голова, ей нужно сделать массаж ладоней, и тогда ее отпускает. Только вот раньше, касаясь ее, он с ума сходил, а теперь все было иначе. Он больше не чувствовал страсти, которая жила в нем раньше. И все время думал о Белль.
Наверное, Ева права. Он действительно подбирает все то, что выбрасывает брат.
– Они убьют нас, если узнают? – спросила девушка вдруг.
– Скорее всего, – ответил Эштан. – Поэтому наши враги не должны ничего знать. И мы будем делать то, что делаем.
– Ты не боишься?
– Нет. Я уже ничего не боюсь.
Ева вдруг забралась к нему на колени и обвила руками шею. Ее платье задралось, обнажая стройные ноги.
– Эштан, – прошептала она, касаясь своими губами его губ. – Успокой меня.
Его сердце тотчас зачастило – так, что пульс отдавался в висках. И рука сама собой легла на спину девушки. Она была такой теплой, такой живой, такой гибкой… В Ночь зимнего свершения они действительно позволили себе слишком многого, и он жалел об этом, хотя когда-то такая близость была его несбыточной мечтой. Но сейчас… Нужно ли ему это сейчас?
– Не надо, Ева, – сказал он, отворачивая голову, чтобы она не поцеловала его. Девушка тотчас все поняла. Вспыхнула, но продолжать не стала. Слезла с его колен, поправила платье и обхватила себя за плечи, будто бы ей было холодно.
– Из-за нее?
– Какая разница?
– Значит, из-за нее. Эштан, я не собираюсь проигрывать ей. Лучшей должна быть я. И свое место в Клубе избранных не отдам. Это мой последний оплот гордости.
– Перестань. О другом думай.
– Не могу. Знаешь, о чем я жалею? – вдруг спросила Ева. И ее глаза вспыхнули огнем воспоминаний. Тех, которые навсегда хотелось бы стереть.
– О чем же?
– Что однажды послушала твою настоящую мать и взяла Алый гримуар. Если бы не это… Я бы никогда не оказалась во всем этом дерьме, – в сердцах призналась Ева, обхватывая себя еще крепче.
– Это был только твой выбор, – пожал плечами Эштан. – Ты сама захотела познать запретную магию тьмы. И сама решила навести на принца черный приворот. Как он там назывался? «Черная любовь».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Твоя мать посоветовала мне его, – хмыкнула девушка. – Она умеет искушать.
– Она ведьма. Ты знала, с кем связываешься, Ева.
– Ненавижу тебя! – прошипела она, приняв свой прежний холодный вид и покинула его покои.
Ева решила направиться в библиотеку – хотела изучить древнее стихийной заклятие, о котором рассказывал магистр Бейлся. Она твердо решила снова победить на Магических академических состязаниях, которые должны были начаться уже совсем скоро. Она не позволит этой выскочке победить ее. Никогда! И пусть лучше ее мысли будут заняты Белль Ардер, чем тем, что однажды вскроется правда, и их с Эштаном просто-напросто убьют.
В библиотеке народу по обыкновению было немало, однако несмотря на количество адептов, стояла тишина, за которой зорко следили смотрители. В воздухе сегодня разносился аромат персикового сада и моря. Он успокаивал и расслаблял, и Ева почти пришла в себя после разговора с Эштаном, которого кроме как предателем звать ей больше и не хотелось.
Ища в нужном отсеке книгу, она вдруг заметила неподалеку одну из подружек Белль. Кажется, ее звали Элли – невзрачная, со светлой кожей и остриженными темными волосами. Серая мышь – вот кем была подружка этой дряни Ардер. К тому же училась на ментальном факультете, который особой популярностью не пользовался. Сильных менталистов было единицы. Никчемная.
Эта Элли вела себя странно – она будто бы пряталась, стоя за стеллажами, и лицо у нее было расстроенное. Такое, будто она вот-вот заплачет. Ева заинтересовалась происходящим, неспешно встала и направилась в сторону девушки.
Подойдя чуть ближе, Ева все поняла и рассмеялась про себя. Забавно. В соседнем ряду целовались двое – еще одна подружка Белль и один из телохранителей Даррела по имени Арт. Арта Ева не любила – низкородные вообще не пользовались ее уважением, и она не понимала, что такой, как этот бывший уличный воришка Арт делает рядом с принцем. Впрочем, Кэлла она тоже терпеть не могла. Дроу казались ей отвратительными существами.
Прячась за стеллажами, Элли смотрела на них, и в глазах ее сияли слезы.
Арт прижал ее подружку к стене и запустил в ее волосы ладонь, а она обняла его за плечи. Они оба никого не замечали, отдавшись крепкому поцелую. Ни Элли, которая закрывала рот ладонью, ни Еву, на губах которой играла улыбка.
Не выдержав, Элли сорвалась с места и помчалась к выходу из зала, а Ева направилась следом. Почему бы и не воспользоваться этой девчонкой? Для победы любые средства хороши.
Она не даст Белль втоптать себя в грязь. Никогда.
***
Арт отстранился от Дэйрил, которую сжимал в объятиях, и перевел дух. Она распахнула глаза и улыбнулась. Он не мог оторвать взгляда от ее пухлых губ, которые только что с таким упоением целовал.
– А ты неплох, – сказала девушка, положив ладонь ему на грудь.
– Рад, что понравилось, – усмехнулся Арт.
Они встретились случайно. Арт пришел в библиотеку, чтобы взять книгу – сегодня у него был свободный день. А Дэйрил вместе со своей подружкой готовилась к какому-то занятию.
Ладно, если честно, он пришел сюда, потому что знал – она будет здесь заниматься, именно в этом зале. Какое-то время он просто сидел неподалёку и разглядывал ее.
Дэйрил была симпатичной, даже красивой, но казалась легкомысленной, много болтала и задорно смеялась. Она могла быть душой любой компании, смешно шутила, а в каждом ее движении и взгляде было столько женственности, что Арт не мог перестать думать о ней. С того самого времени, как принес бесчувственную Белль в их комнату.
Сначала Дэйрил даже внимания на него не обращала – лишь морщила носик, когда он на нее смотрел. Но во время полета в доме между ними что-то незримо поменялось. Сначала их сблизило то, что Арт просил Дэйрил и ее подругу Элли ничего не говорить Белль, а потом танец во время полета в доме положил начало их общению.
