Возможно, его намерение запечатать воспоминания Сашки и не было лишено смысла, но он действительно не имел никакого права действовать, не посоветовавшись со мной! Это ведь мой брат, а к тому же — семилетний ребенок, и без того переживший сильнейший стресс!
— Теперь все в порядке, — словно не замечая охватившей меня злости, произнес заклинатель. — Минут через десять он придет в себя и будет помнить, как утром, возвращаясь домой, решил прогуляться по лесу и заблудился. Бродил до самого вечера, а потом вдруг увидел тебя, приехавшую в поселок и отправившуюся на его поиски.
Сашка стоял, бесстрастно глядя в одну точку и опустив руки по швам.
— Да вы… вы… — я просто не находила подходящих слов.
— Что я? — тон заклинателя стал непоколебимо резким. — Спас твоего брата? Не дал аукам его растерзать, пожертвовав своими обязанностями в Большом Доме? Чтобы ты знала, эти с виду простые духи тянут из детей жизненную силу. Проведи Саша с ними еще час, и спасать стало бы просто некого. А что до его запечатанных воспоминаний, то чего бы ты хотела? Чтобы он, вернувшись домой, стал всем рассказывать невероятную историю о зубастых огнях и своей собственной сестре, проходящей через магию переноса? Или незнакомце в черном плаще, который эту магию сотворил?
Открыв рот, я не сказала ничего, из того, что собиралась и медленно его закрыла. Пускай Тэйрон вызывал во мне бурю негодования, а его действия были прямыми и напористыми, правота все же оставалась за ним. Как ни крути, а он действительно спас Сашку, и этот долг мне не оплатить никогда.
— Спасибо, — скрепя сердце поблагодарила я, буквально заставляя язык ворочаться. — За помощь. Но почему вы все еще здесь? Нужно возвращаться в Большой Дом, там же…
— Поздно, — последовал короткий ответ.
— Что значит поздно? — мое многострадальное сердце снова забилось чаще. — Хотите сказать, Игорь сумел заполучить ключ? Но мы ведь не знаем наверняка! Нужно возвращаться в гостиницу, нужно ему помешать…
— Уже поздно, — с нажимом повторил заклинатель духов.
И в его голосе прозвучало нечто такое, что заставило меня поверить в ужасный смысл сказанных им слов.
Если Игорь провернул нападения безликих, похищение Сашки и подгадал время, когда Кирилл отбыл на конференцию, значит, он продумал все до мелочей. И к настоящему моменту ключ уже в самом деле находится у него.
Да черт возьми, как так?! Как это возможно?!
— Но как он смог попасть внутрь? — высказалась я вслух. — Мы ведь установили барьер, Кирилл навешал на комнату столько защитных заклинаний, а Хэллоуин уже прошел!
— Минувшей ночью все было слишком просто, — заклинатель говорил сухо и без эмоционально, излагая сухие факты. — Нас просто отвлекли. Тебе дали ложную информацию о том, что нападение произойдет в Самайн, и Кирилл в это поверил. Побывавший в гостинице звервон подорвал устойчивость защищающих скрытую комнату заклинаний, а что до барьера… полагаю, кто-то из нас шестерых его приоткрыл. И этот кто-то — ты.
-Я? — думала, что потрясения на сегодня закончились, но ошиблась. — В каком смысле? Да что ты, безликие возьми, такое говоришь…
Переполняемая вновь взыгравшими эмоциями, я даже не заметила, как перешла на «ты».
— Скорее всего, псионик подсунул тебе какую-то заряженную вещь, — не в пример мне, заклинатель сохранял видимость спокойствия. — Ты могла этого не заметить. Как не заметили и мы все. Оказавшись в Большом Доме, она создала привязку и позволила ему переместиться внутрь не только как проекции сознания, но и физически.
Тэйрон опять использовал какие-то сложные определения, вникать в которые я даже не пыталась. Гораздо больше меня волновало другое: а что, если он прав и в этом? Что, если допустить хотя бы малейшую вероятность того, что я могу быть виновата?
И тут я вспомнила о своей сумочке. Той, которую брала в клуб и в которой сегодня нашла ключи. В ней отыскались какие-то скомканные бумажки, которые я приняла за обычный мусор. Но ведь тогда в клубе именно Дима ходил за моей сумкой! А вдруг это не просто смятые листки бумаги, а вещи, наделенные сложной магией, которые он подбросил?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мне стало совсем плохо.
— Юля, — заклинатель коснулся моего предплечья. — Как бы то ни было, ты ни в чем не виновата. Виноваты мы: я, Кирилл, госпожа Санли, возможно, даже Герман. Ты всего лишь исполняла данные тебе поручения. Когда Кирилл с Германом вернутся, мы попытаемся вернуть гостиницу ее законному владельцу.
— Куда мне приехать? — спросила, взяв себя в руки. — Сегодня я нужна семье, но уже завтра вернусь в город и…
— Ты должна остаться, — пальцы на моем предплечье чуть сжались. — Это не твои заботы. Ты вообще не должна была всего этого видеть. Не должна была попасть в Большой Дом, узнать о существовании духов… какая все-таки ирония судьбы…
— Да о чем ты вообще? — меня штормило от одной эмоции к другой.
— Ты его любишь? — неожиданный вопрос Тэйрона застал врасплох. — Любишь Германа?
Я в который по счету раз опешила и просто стояла, глядя на отбрасываемую капюшоном тень. Глубоко внутри я давно определилась с ответом, и он был утвердительным. Но говорить об этом со странным заклинателем не хотела и вообще перестала понимать, чего он от меня хочет.
Прежде, чем я успела ответить хоть что-то, он откинул капюшон, и мне показалось, что я сошла с ума. Ветер словно затих, перестали шелестеть последние, задержавшиеся на ветвях деревьев листья. Даже тявкающие собаки смолкли, будто пораженные вместе со мной…
Глядя в хорошо знакомое лицо, я ощущала, как мои глаза раскрываются все шире и шире, а сознание медленно ускользает в темноту.
— Прости, Юля, — горько усмехнувшись, произнес заклинатель.
Тьма стала гуще, и я почувствовала, как падаю прямо в ее гостеприимно распахнутые сонливые объятья…
Как хорошо проснуться и понять, что никуда не нужно спешить! Можно поваляться в постели, нежась в проникающих сквозь окно солнечных лучах, немножко помечтать, потом неспешно умыться и сварить себе утренний кофе…
Ой, да кого я обманываю?
Все плохо!
Все-таки более невезучего человека чем я, наверное, не существует. Это же надо было устроиться работать в гостиницу, которую совсем скоро закрыли! Как и конторку, где я подрабатывала иллюстратором последние несколько месяцев… вот уж действительно жаль — и самой работы, и зарплаты.
После вчерашнего гуляния по лесу у меня саднило горло, так что вместо желанного кофе я потопала на кухню заваривать чай с лимоном и медом. Надо же было брату зачем-то потащиться вчера в этот треклятый лес… хорошо еще, что все обошлось.
Родители ушли на работу, Сашка — в школу, куда отправился по собственному желанию, несмотря на вчерашние приключения, и дома я осталась одна.
Медитируя над чайником в ожидании, когда закипит вода, я периодически вздыхала. На душе скребли кошки, и настроение обитало где-то в подземелье. Никак не могла отделаться от ощущения ужасной утраты, будто вместе с потерей работы я потеряла огромную часть жизни. Хотя, с чего бы? Работая иллюстратором, я приобрела полезные навыки вместе с опытом и теперь могу попробовать устроиться в этом же направлении куда-нибудь еще. О должности горничной и говорить нечего — череда уборок и смены белья… скукотища, хотя платили тоже очень неплохо.
И все же странное сожаление не отпускало, а к тому же не имело никакого отношения к деньгам.
Не вылезая из пледа, в который укуталась точно в кокон, я взяла кружку, уселась за стол и принялась пить чай вместе с приготовленными мамой кексами. Любимая домашняя выпечка настроения не улучшила, а еще мне подумалось, что кексам не хватает аромата специй — вот уж странно, мама отродясь их не добавляла…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хорошая погода оптимизма тоже не прибавляла, даже наоборот. Когда на душе прескверно, а на небе сияет яркое солнце, кажется, будто оно издевается, портя настроение еще больше.
Чем сегодня заняться, я не знала. Хотелось взять небольшой перерыв, тщательно обдумать, как мне жить дальше и где искать работу, но преследующие меня необъяснимые эмоции мешали.
