— Трикс? — перебивает друг, выгибая бровь.
— Я её так называю, с ней весело.
— С ней весело, — улыбаясь, передразнивает он. Пихаю его в плечо и смеюсь.
— Отвали.
— Ты запал на неё, в этом вся причина.
— Да, и что?
Вскинув брови, Ди удивлённо уставился на меня. Груша ему больше не была так интересна, как я.
— Да, тебе не показалось, — признаюсь я, закатив глаза. — Я запал на неё.
— Меня это не удивляет, у тебя на лбу написано.
— Плевать, — отмахиваюсь я. — Она говорила, что Бартон не принимает без списка литературы.
— Сраный список? — фыркает друг. — Какого хрена я об этом не знал? Откуда знает она?
— Он ведёт у неё лекции три раза в неделю, а у нас начал только сейчас.
— Он ничего не писал, что я должен доделать, только возвращал и говорил перепроверить. Как я должен понять, что ему надо?
— Он не говорит, где ошибки. Просто возвращает, и можешь ломать голову. Я могу попросить её помочь.
— Нахрена? Я всё равно никуда не еду, сделаю сам.
— О, ещё он принимает всё строго по правилам. Не поставишь одну запятую, и лови работу обратно.
— Дерьмо, — тянет Ди. — У него крыша поехала.
— Он всё время стучит ручкой по столу и выпивает бутылку воды за лекцию, не делает замечания, просто ставит себе заметку напротив фамилии.
— Ты понял это за две лекции?
— Нет, Трикси.
— Он чокнутый?
— Да, — улыбаюсь я. — Старческий маразм.
— Ему пора в мир иной.
Смеясь, соглашаюсь с другом.
Как только Трикси увидела фамилию в моём расписании, она похихикала и пожелала удачи на будущее, что мне, конечно, не совсем понравилось. В итоге, я вытащил из неё всю информацию и теперь знаю, как обходить острые углы.
Подхватываю вещи и направляюсь к выходу из зала.
— Если не будешь стаять тут, как идиот, то мы успеем на лекции, и я попрошу Трикси тебе помочь.
Слышу, как Ди подхватывает перчатки и спешит следом.
— И как давно? — спрашивает он, равняясь со мной.
— Что?
— Как давно вы встречаетесь?
— Мы не встречаемся, по крайней мере, она так думает.
— Ты, конечно, так не считаешь.
— Не-а, — улыбаюсь я.
— И что будешь делать?
— Сложу ручки и буду ждать.
— Очень смешно, — кивает Ди. — Могу даже сделать вид, что поверил.
— Сейчас поедем мимо центрального парка, подождёшь меня, пока я сбегаю до полянки с ромашками, соберу букет, украду белого коня и вернусь.
Ди закатывает глаза и улыбается.
— К обеду все будут знать, что у меня появилась девушка, и это я тот самый принц из детских сказок.
— С ворованным конем, — добавляет друг.
— Какая разница? — смеюсь я. — Верну, когда обнаружат пропажу. Можно, я помоюсь перед тем, как ты задашь ещё сотню вопросов?
— С чего ты взял, что я задам их?
— С того, что это нужно для Мэди.
Скрываюсь в душевой кабине, Ди следует моему примеру, занимая соседнюю.
Тренировки утром дарят бодрость и заряд энергии, но я всё равно был бы рад проспать лишние пять минут. Совесть не позволила отклонить будильник, а после звонок Ди. Только он поднял меня спустя десять минут после нудной мелодии. Я каждый раз хочу сменить её, но плюю и проклинаю по утрам. Мне никогда не понять людей с ранним подъемом, я делаю это вынужденно. Это моё основное отличие с отцом: он любит потренироваться утром, возвращаясь домой к завтраку, я же предпочитаю заниматься перед сном. Даже если тренировка была утром, никто не отменяет вечернюю.
До университета долетаем за небольшое количество времени. Если это не всемерный апокалипсис, то я не знаю, как назвать иначе свободное движение сегодня. Слишком подозрительно и непривычно не простоять в пробке полчаса. Благодаря удаче, приезжаем раньше положенного, получая свободное время.
— Тебе лучше сжать задницу, — улыбается Ди, когда я только достаю телефон, желая набрать сообщение Трикси.
Поднимаю голову и хмурюсь.
— Почему?
— Твоя сестра на горизонте.
— И что?
— Она зла, что ты не дождался, когда Эйдену вручат главный подарок, а потом не принял от неё звонок.
— Он зна…
— Три… — перебивает он. — Два… один.
Дверь с моей стороны распахивается с завершением обратного отсчёта. Ди издаёт смешок, скрывая его за кашлем, в то время как голубые глаза Мэди сверлят во мне дыру так быстро, что я почти исчезаю за секунду.
— Картер! — верещит она.
— Это и твоя фамилия тоже, — смеюсь я.
— Тебе лучше выйти из машины, — игнорируя моё веселье, Мэди продолжает смотреть.
— Я лучше поехал.
— Ты никуда не поедешь.
— Ладно, — вздыхаю я. — Давай поговорим. Как дела?
— Выйди из машины, Мэйсон.
Поворачиваюсь к Ди, который почти давится смехом.
— Господи, как ты с ней живёшь? Выживаешь?
Не успеваю опомниться, как пальчики Мэди хватают мою футболку и тащат меня наружу. Она точно зла, не помню, когда видел её такой яростной, но это очень смешно. Сестрёнка ниже и меньше меня, ставя под сомнение тот факт, что мы — двойняшки. Но ей хватает сил и упорства противостоять мне. Отец говорит, что её и маму никогда не перехитрить, они всегда выигрывают, а мы остаёмся в аутсайдерах.
Смотрю на неё сверху вниз, скрещивая руки под грудью, в которую тут же Мэди тыкает пальцем.
— Ты уехал со дня рождения твоего младшего брата!
— У меня нет амнезии.
— Тебе не стыдно?
— Эйден знает.
— И что? — фыркает она. — Потом ты игнорировал мои звонки!
— Я был занят.
— Чем? Спасал мир?
Спасал, но не мир, а одного человека. Я не хочу вмешивать Мэди в то дерьмо, которое заварил. Кроме того, это навеет её на прошлое, о котором необходимо забыть. Она не должна знать, что произошло, хотя легко узнает из слухов, которые давно расползлись по университету. Для всех это была обычная драка, но не для нас.
— Отвечай, Картер! — продолжает она, ударив меня сумкой.
— Эй, — смеюсь я. — Что за нахрен? Ты только что ударила меня?
— Да, и сделаю это ещё раз! — второй удар прилетает в предплечье, потому что я быстро ставлю блок. — Ты пропустил день рождения младшего брата, Картер! Ты засранец!
С каждым словом сумка прилетает мне в разные части тела, над чем открыто смеётся Ди. Я замечаю посторонние взгляды на нас, но в действительности меня волнует только бегство, потому что Мэди забьет меня, а потом воскресит и вновь убьёт из-за сумки, которая является её любимой. Последний раз мне прилетает по заднице, а сердитый бубнеж лишь доводит до истерики её парня.
— Чем ты был так занят!?
— Не могу сказать, — говорю я, отдаляясь от неё на несколько шагов и ставя перед собой руки, чтобы не получить клепками по лицу.
— Почему ты игнорировал мои звонки?
— Потому что я был занят.
— Несколько дней подряд? — щурится Мэди.
— Да, — сдерживаю улыбку, потому что прекрасно знал, что получу по телефону. Лучше бы я принял звонок, так бы остался целым физически.
— Мама расстроена!
— Эйден знает, почему я уехал, так было необходимо.
— Да что с тобой происходит!? — настаивает она.
— Ничего.
— Ты врёшь мне, — с толикой обиды в голосе, высказывает Мэди. — Что ты скрываешь?
Оглядываюсь, и в ту же секунду вижу на горизонте Трикси, которая поднимает голову от экрана мобильника и удивлённо смотрит на наше положение. В её глазах вижу несколько вопросов, своими же молю о помощи. Девушка меняет направление, подходя к нам.
— Спаси меня, — прошу я, из-за чего брови Трикси поднимаются на лоб.
— Спасти от чего?
— От моей сестры, — выдыхаю я. — Она изобьет меня до смерти.
— Ты уехал со дня рождения Эйдена! — восклицает Мэди.
Глаза Трикси обращаются к Мэди, и вновь возвращаются ко мне. Вижу очередной вопрос в её глазах. Молча киваю, понимая, что именно она хочет знать: это было тогда, когда я приехал к ней и обнаружил того ублюдка в её комнате.
— Это моя вина, — сообщает Трикси, чем шокирует Мэди, но моя сестра не такая доверчивая в данном плане.
