лестницу. Он начал быстро спускаться. Столько времени было потеряно. Но, кажется, Морозный Дед знал все наперед. Каждую мысль, вашу мать! Он все предусмотрел…
Как избавиться от вышедшего из-под контроля Крампуса. И как манипулировать самим Габором. Самое смешное было в том, что ради Олеси он действительно пойдет на все. Тут расчет проклятого старикана был верным.
Габор даже не заметил, как добрался до первой двери – хлипкой и трухлявой. Странно, как еще держалась. Сквозь нее прорывались порывы ветра, которые больше не казались холодными. Габор ощущал лишь их прикосновение и морскую свежесть. А еще в воздухе пахло травами… Пьянящий дикий аромат Олеси. Тот, что сводил его с ума.
Габор быстро повернул замок, и дверь распахнулась. Едва он ступил на узкую лестницу, как на чистой белой стене начали расцветать яркие фрески.
Он позволил себе задержаться. Фрески могли подсказать… Бредущие по проходу обитатели замка во главе со смелой Адрианной. Габор гордился ею. Кто бы мог подумать, что его легкомысленная и заботящаяся лишь о своих нарядах и украшениях сестра сможет так твердо командовать перепуганными слугами?!
На новой фреске появился король – его растерзанное, практически выпотрошенное тело, возле которого бродил окровавленный демон. Значит, с королем и вправду покончено… Впрочем, он сейчас был меньшей проблемой.
А вот следующая фреска поразила… На ней был изображен принц. Восседающий на троне, с простой короной на голове. Перед ним склонили колени подданные. Но не это привлекло внимание Габора. В тени, на самом краешке фрески застыли две крошечные фигурки, наблюдающие за происходящим. Габор без труда узнал себя и Олесю.
Проклятье! Так какое решение ему следует принять?! Как поступить? Он эгоистично желал прожить свою жизнь рядом с ней. А после смерти, хоть в пекло, хоть куда. Только бы иметь рядом с ней годы. Да даже один краткий день. Но ему любого времени будет мало. Он хотел насладиться Олесей, дышать ею. Без нее ему теперь никак.
Еще одна фреска полыхнула алыми красками в скудном пламене свечи. Его собственное окровавленное тело. Только кровь. Кровь повсюду. Нет… Нет, он не собирался отступать и позволять демону себя победить. Но вместе с тем прекрасно понимал, что шансов выстоять против короля всех демонов у него практически не было. Даже с силой Морозного Деда. Тогда как же фреска с принцем? Кто был изображен на ней?
Когда он добрался до последней ступеньки, на стене расцвела еще одна картина. Кубок. Тот самый, который демоны наполняли своей кровью, а рыцари любовным зельем. Вот только на этом кубке были вырезаны не вороны, а фигурки драконов с шипастыми хвостами и раззявленными пастями. Они чередовались с уродливыми мордами Крампусов. А внизу сияли самоцветные камни. По преданию, именно те, которые первый Крампус швырнул рыцарям.
Какое же будущее предсказывают эти фрески? Какое?! Как понять?! Как закончить этот кошмар? Как спасти Олесю? Разве многого он просит? Жизнь с любимой женщиной. Но, наверное, таким, как он, не позволено этой роскоши.
Ворон – герб его деда. И если на чаше появился дракон, то несложно было догадаться, кто должен стать новым Крампусом. Но как же тогда коронация принца и они с Олесей, наблюдающие за этим? Выходит, это будущее несбыточно?
Должно быть, это и есть конец его пути. Вряд ли ему удастся подкрасться незаметно. А значит, преимущества почти нет.
Габор перехватил конец цепи и резанул шипом по ладони. Выступившей кровью окрасил вороний круг, вырезанный на двери.
И тут же до него донесся сиплый голос:
– Ты еще лучше, чем я представлял. Габора тоже называла «дорогой»? – И спустя короткую паузу: – Сейчас мы его об этом спросим…
Глава 16
– Нет. – Габор вошел в полуразрушенную башню без крыши. Его голос разнесся во все стороны, подхваченный студеным ветром. – Она называет меня «мой господарь».
Габор нашел глазами Олесю. Быстро обшарил взглядом все ее тело. Она казалась смертельно бледной. Глаза, наполненные страхом, ярко блестели. И вправду – звезды.
Алые губы, пухлые и такие желанные, удивленно приоткрылись, и до Габора долетел ее неверящий шепот:
– Ты пришел…
Габор не ответил. Он полностью сосредоточился на Крампусе. На этом ублюдке, которого считал своим дедом. И пусть прекрасно знал, что кровью они не связаны, всегда гордился тем, что продолжает Род Ворона.
Ни один портрет или гобелен не передавали их сходства. Но сейчас Габор видел, как сильно они похожи. Была ли этому причина или просто совпадение – все равно. Это существо обладало силой, несравнимой с человеческой. И как с ним справиться, Габор пока не представлял. В голове мелькнули картинки из сказки – летящий со скалы демон. Может, и у него получится…
Демон сипло захохотал:
– Ох, двое влюбленных, так несправедливо разлученных в самый разгар романа. Какая жалость. Но я избавлю вас обоих от неизбежного разочарования друг в друге, когда дражайшие супруги опостылеют настолько сильно, что мечтают лишь о смерти своей второй половины.
Габор перевел взгляд на оплавившуюся стену за спиной демона. Дым от невидимого пламени расползался по воздуху. Землю испещряли ручьи лавы. Вот где ему предстоит коротать вечность. Что ж, ради тех чувств и нескольких дней хмельного счастья, что ему подарила Олеся, можно и не такое перетерпеть.
Габор старался не смотреть на нее. Знал, что не выдержит. Не сможет сделать то, что должен. Один только ее взгляд, и он поплывет, как сопливый пацан. Страх за нее переполнял. Он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось. Она стала самым дорогим, что было в его жизни. Она стала его жизнью. Его всем.
Пока болтливый Крампус трепался, даже не сомневаясь в своем превосходстве, Габор пытался подобраться ближе. Встать между ним и Олесей. Чтобы демон не мог к ней прикоснуться. Не мог даже смотреть на нее.
В тени заворочался горбатый уродец. Он уставился на Габора полубезумным взглядом и засмеялся, демонстрируя гнилые зубы. А это кто еще? Помощник Крампуса? Возле его ног лежало неподвижное тело. По светлым волосам Габор узнал принцессу. Что ж, жива или мертва, она заслужила то, что с ней происходит.
Габор тут же забыл о ней, сосредоточив все свои мысли на Олесе.
– Стой, где стоишь, хитрый господарь! – Крампус взмахнул когтистой рукой.
Габор поставил свечу на пол и начал незаметно разворачивать цепь с шипами.
– Ты же такой непобедимый. – Габор шагнул вперед. – Неуязвимый. И боишься обычного человека? – Еще один шаг.
Он слышал шумное испуганное дыхание Олеси. Так хотелось сейчас прижать ее к себе, уткнуться лицом в макушку и просто вдыхать ее запах. Целовать лицо. Гладить дрожащее в объятиях тело.
Но он заставлял себя смотреть только на Крампуса, не отводить от врага взгляда.
Демон улыбнулся:
– Тебя так долго не было… Мы с моей невестой заждались. Станешь нашим гостем. Только я вот все гадаю: это
