Я тут же повернулась.
— Что? — дрожащим голосом спросила я. Джуд развел руками, и пошел по направлению к столбу, который был сейчас занавешен ширмой.
— Вуаля, — буркнул он, отдергивая ширму. Хэлл висел на столбе, привязанный цепями. Вид у него был ужасный. Кровь все еще стекала с волос и лица, а рубашка была разодрана. Но он был жив. Я невольно ахнула. Джуд повернулся ко мне. Он явно был раздражен.
— Счастлива? — спросил он.
— Зачем ты привязал его?! — вскричала я, вскакивая с дивана. Джуд сделал мне знак рукой, что следует остановиться. Глаза его на миг сверкнули красным.
— Если ты будешь так себя вести, любимая, я убью его прямо сейчас, — спокойно сказал Джуд. Я нехотя вернулась на диван.
— Вот и славно.
Джуд, разочарованно покачивая головой, стал мерить шагами комнату.
— Удивительно ты живучий, Скрим, — говорил он, — Ни один вампир еще не выживал после схватки со мной… а ты… ну просто герой! Так держать!
Я, не отрываясь, следила за Хэллом. Он не двигался, но я была почти уверена, что он все слышит. Вдруг его голова чуть приподнялась. Я снова чуть не вскочила с дивана, но потом вспомнила, что сказал Джуд, и не стала дергаться. Хэлл поднял голову, и первое что он сделал, так это посмотрел на меня. Я нерешительно улыбнулась ему. «Прости меня… — подумала я, будучи уверенной, что он прочитает мои мысли, — Я тебя люблю…»
— Какие нежности… — услышала я голос Линча, — Я сейчас расплачусь, ей Богу!
— Заткнись! — рявкнула я. Джуд моментально оказался возле меня. Я вздрогнула. Он был так близко, и его глаза прожигали меня.
— Я бы не советовал грубить мне, принцесса. Я уже сказал, что прикончу этого черноглазика, если ты не будешь вести себя подобающим образом. Я не шучу.
Джуд дышал мне в губы. И как только я подумала, что не дай Бог ему меня поцеловать, он так и поступил. Он схватил мои руки и завел их за спину, а сам буквально спился мне в рот. Неделю назад я бы возможно и не стала возражать, но не сейчас. Надеясь, что это принесет ему море «радости» я со злорадным удовольствием прикусила ему губу. Джуд резко вскрикнул и отстранился.
— Ммм… — произнес он, утирая кровь с губы, — Решила поиграть со мной, дорогая?
Я молчала.
— Нехорошая девочка… придется снова связать тебя.
— Черта с два! — заорала я. Джуд красноречиво посмотрел на меня и схватил мои руки. Я пыталась вырваться, но как понимаете, безуспешно. Когда он закончил, я сидела со связанными руками и ногами, и, черт возьми, это было неприятно. Хэлл смотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось плакать. Он молчал, но я понимала, что ему очень больно.
— Кровь… — еле слышно пролепетал он. Джуд ухмыльнулся.
— Ты прав, дружище. Кровь мертвеца. Я пропитал ею все оружие в этой комнате, — торжественно объявил он, а потом повернулся ко мне, — Кровь мертвеца действует на нас, как яд, принцесса, поэтому наш друг так слаб.
— Ну, ты и ублюдок, — прошипела я. Джуд пожал широкими плечами.
— Не всем же на этом свете быть хорошими.
— Отпусти его немедленно!
— Ну, уж нет, я намерен сделать кое-что другое…
* * *
Джуд снова присел на кушетку.
— Знаешь, какая самая страшная смерть для вампира? — спросил он меня. Я не ответила. Если я сейчас с ним заговорю, то обязательно нагрублю, а это нежелательно. Джуд улыбнулся, видимо, прочитав мои мысли, и продолжил:
— В разные времена были разные способы истребления… осиновый кол в сердце, отрубание головы, и прочая хрень… но самым действенным и надежным всегда оставался… солнечный свет. Он убивает таких как мы.
— Но ты же еще жив… — буркнула я, — Хотя ходишь под солнцем.
— Я очень стар, дорогая, но даже этот факт не делает меня полностью защищенным от солнечного света. Я могу находиться под солнцем, но недолго. Иначе моя кожа начнет трескаться… потом дымиться… а затем я просто истлею… превращусь в горстку пепла.
Джуд вздохнул.
— Скрим, — обратился он к Хэллу, — ты слышишь меня? Именно это и произойдет с тобой, мой друг, когда взойдет солнце.
Я ахнула.
— Нет! Джуд, прошу тебя! Не делай этого! — умоляла я. Джуд, игнорируя меня, подошел к окну и распахнул шторы. На улице было еще темно, но рассвет не за горами. И тогда все кончится. Хэлл умрет. Навсегда.
— Джуд… пожалуйста… — слезы лились из глаз без остановки, — Я сделаю… я сделаю все, что захочешь, только не убивай его…
— Скажи мне, а если бы на его месте был я, ты бы умоляла его о пощаде? — тихо спросил Джуд, не оборачиваясь. Я смолкла, размышляя. Да? Или же нет? Разумом я осознавала, что была бы просто счастлива, сгори он на солнце прямо сейчас, а вот душой… Черт. Лучше ничего не думать.
Джуд подошел ко мне и сел рядом. Я не двигалась, он тоже. Ждал ответа? Или уже давно прочитал все в моих мыслях?
— Ответь, — сказал он.
— Я… не знаю… как ответить на твой вопрос.
— Очень просто: да или нет?
Я молчала. Минуту, две, три. Так и не дождавшись моего ответа, Джуд медленно встал и подошел к столбу. Он что, собирается развязать Хэлла?
— Нет, — услышала я, — Он получит то, что заслужил. Но только потому, что я тебя люблю, ты этого не увидишь.
Не успела я даже вякнуть, как Джуд мгновенно переместился и ударил меня чем-то по голове. Я отрубилась. Снова.
* * *
Я проснулась в своей комнате. В Милуоки. Голова трещала по швам. Я встала и посмотрела на часы, стоявшие на столике, возле кровати. Без четверти четыре. Еще не рассвело. «Может быть, у меня еще есть шанс спасти Хэлла?» — подумалось мне. Идиотка. О чем я говорю? Даже если бы я была вампиром и имела супер-скорость, то все равно это безумие. Добраться до Мидленда из Милуоки за полчаса — невыполнимо. Я встала у окна и посмотрела в небо. Стало немного легче. Я пыталась не думать. Вообще ни о чем. Получалось паршиво, но я хотя бы не рыдала. Пока. Сердце сжималось об одной только мысли о… НЕТ! «Прекрати! — приказала я себе, — Не мучай себя!» Я снова села на кровать, и только сейчас заметила маленький клочок бумаги, оставленный под вазой с цветами. Я взяла его в руки и прочла:
«Помнишь, как я сказал тебе, что рядом с Елизаветой я чувствовал себя человеком? Так вот, это была ложь. Она пробуждала во мне всю ту дикость, которая таилась в глубинах моей души. А ты… ты пробудила меня настоящего. Не держи на меня зла, любимая. Так было нужно. Знай, что моя любовь к тебе не увянет никогда. И я надеюсь, что мы скоро встретимся.
Навеки твой, Джуд Линч»
Не знаю, чего мне хотелось сейчас больше всего: разрыдаться или пустить себе пулю в лоб. Но ни того, ни другого я естественно не сделала. Вместо этого я взяла вазу и со всей силы кинула ее в стену. Вот теперь мне стало легче. Намного.
