- Разумеется. Погнали.
Усмехнувшись, принц осторожно потянул руль на себя, и корабль медленно поднялся над землёй. В ту же секунду из двигателей хлынул раскалённый воздух, и судно, издав громкий рёв, рвануло прочь из пещеры. Гаритос летел рядом, ничуть не уступая в скорости Эскларионе. И только Лирен знал, что из Никсорды был лучший пилот, чем он. Матцукелах заметно нервничал, когда корабль резко наклонялся в сторону - зверь не очень нравилось летать. Он куда более уверенно чувствовал себя на земле, и даже вода ему была не столь страшна.
"Чувствуешь, словно у тебя выросли крылья?" - с улыбкой спросил Лирен, направляя Эсклариону к подножию горы.
"Не знаю, что там на счёт крыльев, но я чувствую себя так, словно нахожусь на корабле с не очень хорошим пилотом".
Лирен только приглушённо фыркнул и рассмеялся, когда Гаритос на полной скорости промчался мимо. Кажется, Никсорда получал невероятное удовольствие от такого быстрого полёта. Все предыдущие корабли, на которых они летали, меркли по сравнению с этими. Лирен даже чувствовал, что Эсклариона отвечает на его мысли, выполняя команду ещё задолго до того, как принц совершит соответствующую манипуляцию с рулём.
Спустя всего пару секунд оба корабля уже были над полем боя, и Лирен смог отчётливо разглядеть всё, что творилось внизу. Бастион действительно обладал численным преимуществом над Восстанием, однако принц не мог сказать точно, на чьей стороне была удача. Противники сражались остервенело, и, казалось, силы их не собирались убывать. Если свальборг успевал добраться до легионера до того, как его устраняли из протонных пушек, установленных на машинах, то воин был обречён на гибель практически мгновенно: один короткий взмах Меча легко пробивал плотные доспехи, которые были рассчитаны только на отражение выстрелов. Так войска и замерли на месте, не в силах продвинуться дальше - свальборги не могли пройти из-за постоянных обстрелов, а легионеры боялись идти на верную смерть от Мечей. Противостояние двух технологий, двух разных рас и двух совершенно не похожих ветвей эволюции. Но между ними было одно-единственное сходство: они были настоящими зверьми. Текла ли в легионерах чистая человеческая кровь, были ли они полукровками или МОД - в бою они вели себя, как обыкновенные животные, борющиеся лишь за собственные жизни и шкуры.
Эсклариона пронеслась мимо отряда вайренов, и Лирен, заметив среди них одного знакомого ящера, радостно закричал. Нарочно пролетев рядом с Эслинн, восседавшей верхом на своём питомце, принц рассмеялся и тут же помчался вниз, к машинам, что виднелись внизу. Юная предводительница только проводила корабль удивлённым взглядом и слегка натянула поводья Сивиль. Другие свальборги тоже недоумевали, не понимая, что же за внезапные союзники пришли им на помощь. Когда же показался второй корабль, Гаритос, Эслинн расплылась в широкой улыбке и, вскинув руку с зажатым в ней Мечом, издала приветственный клич. Лирен хотел бы ей ответить, только, к сожалению, было нечем.
Оба корабля пронеслись над самой землёй, введя противников в настоящий ужас. Первым атаковал Никсорда - в пушках его Гаритоса зажглось ярко-алое пламя, которое тут же с громким рёвом устремилось вперёд, разнеся попавшуюся на пути машину Легиона. Её водитель и несколько воинов успели скрыться, но это не спасло их шкуры, потому что в следующую же секунду к ним подскочили несколько свальборгов, которые достаточно быстро расправились с легионерами. Пока Гаритос разбирался с врагами на земле, Лирен взмыл под самые облака и внимательно осмотрел поле боя с этой высоты. Пожалуй, его помощь внизу пока не требовалась.
"Лирен, ты меня слышишь?" - прозвучал в его голове голос Анастасии, и принц, невольно вздрогнув, тут же ответил:
"Разумеется, Анастасия".
"Что-то случилось?" - напряжённо спросил Матцукелах, поднимаясь на лапы. Альва только тревожно забормотала:
"Нет, всё пока под контролем. Думаю, до того, как начнут работать блокирующие башни, вы можете ещё сидеть в своих кораблях. Внимательно следи за полем боя, Лирен! Если появится Валдерон, возьмите его на себя, хорошо?"
Лирен напряжённо посмотрел вниз и ещё раз убедился, что его помощь пока не требовалась. Валдерона нигде не было, хотя люди его уже вовсю штурмовали неприступный город. И когда только свальборгов успели оттеснить к Джангламаар?! Но Анастасия мгновенно успокоила Лирена, убедив его, что это был приказ самого Корсиа - отступить к городу. Недоверчиво глянув на ряды врага, принц пробормотал:
"Но разве не разумнее было бы послать Хайне? Или любого другого дуэлянта. Мы с Матцукелахом важнее на поле боя..."
"Валдерон не обычный МОД, Лирен. Он использует разные мутагены и может превращаться не в одного зверя. На данный момент он единственный легионер, который по мощи может тягаться с альвами. Для Хайне Валдерон слишком опасен. Да и для тебя, Лирен, тоже. Не теряй Никсорду из виду - я попрошу его сейчас, чтобы он тебе помог, если дело будет худо".
Лирену пришлось только согласиться. Когда мысленная связь с Анастасией прервалась, корабль неожиданно тряхнуло так, словно он напоролся на невидимую преграду. Едва не вылетев из кресла, Лирен с испугом посмотрел на радар и раздражённо рыкнул: на него напало вражеское судно. Всадников вайренов поблизости не было, и принцу нужно было разбираться самому. Перехватив руль крепче, юноша резко развернул Эсклариону и увидел врага прямо перед собой - его корабль был не самым манёвренным, зато пушки обладали действительно разрушительной мощью. Когда в их дулах снова загорелся неясный свет, Лирен громко выругался, просто отпустил руль и вырубил моторы. Эсклариона, лишённая управления, камнем полетела вниз, и залп противника не достиг цели. Но не успел легионер, сидевший в кабине пилота, опомниться, как принц мгновенно вернул себе контроль над своим кораблём и взмыл вверх, готовясь выстрелить.
- Получай! - закричал Лирен и нажал на одну из соседних кнопок. Его пушки тут же выстрелили и пробили крыло вражеского корабля. Его пилот, испуганно схватившись за руль, попытался выровнять полёт, но судно с отчаянным воем рухнуло вниз и взорвалось. Напряжённо посмотрев на чёрный дым, что поднялся от обломков корабля, Лирен снова обратил внимание на небо, раскинувшееся перед ним, и громко вскрикнул, когда нечто огромное пронеслось совсем рядом. Это был отнюдь не вайрен - самый настоящий герзан, одна из крылатых тварей, что пожирала падаль. Размерами она была намного больше своих товарищей и, возможно, могла бы победить в схватке любого вайрена Восстания. Однако сейчас эту зверюгу интересовали отнюдь не крылатые ящеры свальборгов, а корабль Лирена.
Издав душераздирающий вопль, герзан вцепился когтями в обшивку Эскларионы и пробил её когтями, как будто это был обыкновенный лист бумаги. Изумлённо выдохнув, Лирен попытался было скинуть с себя настырную тварь, но герзан не собирался отпускать корабль. Стоило ему только распахнуть крылья, и принц понял - сила ящера была намного больше. Он с лёгкостью оттащил Эсклариону в сторону и, взмахнув крыльями, бросил её к скалам.
"Останови корабль, Лирен!" - закричал Матцукелах, вскакивая на лапы, но принц и без него знал, что нужно было что-то срочно делать. Атака герзана вывела панель управление из строя, и теперь Эсклариона не могла остановиться. Лирену только оставалось сидеть и ждать столкновения со скалами.
Приземление было далеко не самое мягкое. Корабль тряхнуло так, что Матцукелах перевернулся на спину, а Лирен едва не ударился головой о лобовое стекло. Только чудом юноше удалось удержаться в кресле. Плечом он всё-таки ударился об один из выступов, и теперь по руке его струилась кровь. Пальцы потихоньку немели, но принц даже не обращал на это внимания - нужно было как-то выбираться из Эскларионы.
- Ты в порядке? - крикнул Лирен, оборачиваясь к Матцукелаху. Зверь молча выскочил из кабины и, осмотревшись по сторонам, убедился, что нападение герзана им пока не грозит. Как только принц выбрался следом за своим зверем, раздался рёв мотора, и побитый Гаритос рухнул на землю совсем рядом. От лёгкого подземного толчка Лирен свалился с ног и, кубарем скатившись с корабля, рухнул в пыль.
К счастью, ни Эсклариона, ни Гаритос не пострадали настолько, чтобы вспыхнуть или взорваться. Когда Лирен поднялся на ноги, люк чёрного корабля распахнулся, и из него выбрался Никсорда, весьма потрёпанный на вид. Изо лба его шла кровь, но юноша, кажется, этого не замечал. Слегка отрешённым взглядом осмотревшись, Ищейка заметил Лирена и, с трудом спустившись с корабля, крикнул:
- Ты цел?
Лирен только кивнул головой и, напряжённо осмотревшись, схватился за оружие - герзан возвращался. На этот раз он был не один, и неясная фигура на его спине казалась принцу смутно знакомой. Ах, разумеется - он уже видел этого человека однажды. Тот был тогда на корабле Эшфорда вместе с самим Асквудом и Никсордой. Стоило Ищейке увидеть незваного гостя - и лицо его мгновенно изменилось. Оскалившись, юноша схватил в руки Вирелей и закричал:
