— Что ж, любой исход сегодняшнего дня, в котором Нес останется при своём, окажется для тебя смертельным.
Шаман сказал абсолютно спокойным и непринуждённым голосом, словно подсказывал дорогу в библиотеку, а не угрожал человеку смертью. Однако на Торриса эти слова подействовали ощутимо — Сашка сознанием почувствовал явственные колебания страха, исходящие от собеседника.
— Я всё сделаю, — пообещал колдун. — Только… дай мне слово. Дай слово, что когда Драхм подтвердит выздоровление полянца, никто не станет меня убивать!
— А как же твоё отношение? — развеселился Сашка. — Ты же не веришь данным тебе словам.
— Я лгал! — взвизгнул чародей. — Да, обещаниям я не доверяю. А что тут удивляться, когда я даже сам себе ни за что бы не доверился. Все лгут, Шаман, абсолютно все! Но твоему слову я верю! Если уж дашь — его ты не нарушишь. Дай мне слово, пришелец!
Голос Торриса, на грани срыва, звучал обречённо.
— Ладно, даю, — лениво бросил Сашка. — Подлечишь парня — отпустим с миром.
Колдун облегчённо пробормотал что-то нечленораздельное и подался прочь из капсулы. Шаман спешно выскочил сразу же следом за ним — притормозить возможные посягательства дочери дикарей и её подруги на жизнь чародея.
— Что скажешь, Сиплый? — абсолютно серьёзно, без всякой традиционной насмешливости спросила Ялка, сверля Торриса тяжёлым взглядом исподлобья.
— Ещё с тобой по душам поговорить? — колдун едва удостоил собеседницу вниманием. — Некогда. Подавайте сюда мальца.
Сашка жестом призвал Ялку к спокойствию. Шпынять коварного колдуна и командовать им хотелось едва ли не всем, но далеко не каждый мог это себе позволить. Для подобных привилегий девушке не хватало авторитета, что, собственно, и бесило её больше всего.
Торрис тем временем уложил парнишку спиной на пол, раскинул в стороны его руки, почесал себе жезлом затылок и уселся рядом, что-то задумчиво бурча под нос. Шаман же тихо попросил Драхма проследить за действиями коллеги-чародея — чтоб не натворил беды. Сам землянин тоже устроился неподалёку. Сашку неимоверно тянуло вернуться в капсулу и пообщаться со всезнающей седьмой печатью, однако Торрис вполне мог чего-нибудь напортачить, в очередной раз попытаться развести спутников и втихаря улизнуть, пока все заняты обогащением кругозора. Такого Александр не мог себе позволить — пришлось унять свою тягу к знаниям. Но ведь гигантские объёмы информации настойчиво приглашали погрузиться в неизведанное не только ему одному. Близость немыслимых тайн мироздания кружила голову всем и отвлекала от любых посторонних занятий. Вскоре Торрис не выдержал:
— Здесь помирающее тело никчёмного человечка, с которым придётся возиться не меньше суток, а там, — кривой коготь колдуна указывал в сторону парящих овалов, — истинные чары и знания богов. Когда рядом такие сокровища, сосредоточиться очень сложно. Чтобы вылечить полянца, следует полностью сконцентрироваться на заклинании. Хоть одна дуга на полпальца уйдёт не в ту сторону — и всем чарам конец. Давайте вытащим его в поместье?
Мысль показалась всем здравой, логичной и трудно оспоримой — парнишку перенесли в холл и переложили на его любимый диван. Тяга к непознанному и давление гранита науки здесь практически не ощущались. Условия для работы оказались вполне приемлемы — колдун собрался, и вокруг северянина запорхали яркие ленты чар.
Торрис не соврал — процедура длилась не меньше двадцати четырёх часов. Поглощённый трудами, чародей не знал усталости, Сашка застывшим изваянием сидел рядом и неотрывно следил за действиями колдуна, Драхм же под конец начал заметно клевать носом — не тот возраст, чтобы круглосуточно без передыха созерцать однообразную картину. Ялка же засела в тайной комнате — Шаман посоветовал ей к просмотру парочку сопливых земных мелодрам, которые, к удивлению, тоже хранились в памяти седьмой печати. Когда Нес громко вздохнул и выгнулся всем телом, лохматый волшебник спросонья дёрнулся, а Шаман вскочил с места.
— Чего уставились? — зашипел Торрис. — Помогайте!
Втроём путники приподняли парнишку, повернули его вниз лицом, и на пол изо рта несчастного начала извергаться склизкая зелёная жижа. Она хлестала неукротимым потоком, заливая всё вокруг: пол, диван, полы чёрного балахона Торриса и ноги его ассистентов, а сам юноша безудержно дёргался всем телом, словно в эпилептическом припадке.
— Заразу со всех концов его плоти я согнал в желудок и обезвредил. Теперь малец избавляется от яда, — объяснил чародей.
— Как бы хозяева не осерчали, что мы тут им так портим интерьер, — Сашка широко расставил ноги, чтобы как можно меньше зелёных масс попадало ему на мокасины.
— Время так потрудилось до нас, что им, думаю, уже всё равно, — колдун тоже пытался остаться чистым, держа Неса на вытянутых руках. — Я их видел там, на стене. Когда попросил печать показать богов, что жили в поместье, она изобразила странных существ. Не походили эти создания ни на Перуна, ни на Велеса. Не так я их себе представлял.
— Как они выглядят? — поинтересовался Драхм.
— На тебя, коллега, похожи меньше всего, — хихикнул колдун. — Худые, лысые, серые, полуразмытые, полупрозрачные. Черты лиц смазанные. И длиннющие ноги без стоп. Зрелище малоприятное. Но при этом вряд ли я бы сильно испугался, увидев одного из них. Нет в них зла, хоть силы в избытке.
Когда северянин выдул всю собравшуюся в нём зелёную гадость и пытался разнообразить расплывшееся на полу однотонное пятно скудными порциями желчи, его положили в сторонку на бок. Через минуту появилась и Ялка, вдоволь пресытившаяся кинематографом.
— Скукота твои фильмы, — зевнула она. — Подсунул одни слёзы. А вот про Трою, Ахилла и Одиссея ничего, понравилось. Только боги у них там неправильные. Так, что у вас тут? Как Нес?
Паренёк явно не претендовал на звание самого здорового человека во вселенной. Он лежал на полу не двигаясь, тонкая ниточка жёлтой слюны сползала с цианотичных губ, а глаза под веками бешено плясали джигу.
— Мы с ним вместе боролись против болезни, — говорил распластавшийся рядом колдун, который словно хирург после массивной операции, в одночасье почувствовал весь груз суток, проведённых за непрерывной работой. — Он будет восстанавливаться не один день. Ждать мгновенных чудес не стоит — хворь зашла так далеко, что я чуть не упустил его Паляндре в лапы.
Драхм водил чарами над прикорнувшим полянцем и улыбался.
— Да. Хвала Перуну, он полностью здоров, — подтвердил волшебник. — Но мальчик вымотан. Как бы не проспал целую седмицу.
Ялка присела рядом с юношей и заботливо пригладила ему волосы на виске.
— И что нам с тобою делать дальше? — риторически вопросила она у спящего паренька.
— Пора отнести его домой, — решительно поднялся на ноги Шаман.
Заявление для всех оказалось несколько неожиданным.
— Что, прямо сейчас? — недоумевал Драхм.
— Не одну неделю я с ним тягался по лабиринтам, чтобы вытравить это проклятие. И не доведи ваши Велесы с Перунами, если он умудрится подхватить здесь ещё одно. Хватит с меня приключений.
— Сдаётся мне, когда малец очнётся, твоё решение он яростно не одобрит. Будет скандал, — предрёк Торрис.
— Это с чего бы? — усомнился Шаман. — Тайну семи печатей он открыл, дорогу к ней знает. Рецепт небесного металла выудил. В общем, полный комплект, чтобы отличиться перед отцом. Вот и всё, миссия выполнена. Да ещё и чужими ногами проделает путь назад.
— А ты сам? — продолжал удивляться лохмач. — Неужели не интересно, какие тайны могут поведать стены седьмой печати? Не знаю, уж я-то здесь точно задержался бы не меньше, чем на седмицу.
— Терпение, мой друг, — одно из наивысших благ, — улыбнулся землянин. — Терпеть я умею. Тайны простояли здесь не одну сотню лет, подождут ещё. А у меня найдутся более неотложные дела. Что до седьмой печати — уверен, мы с ней ещё встретимся. Не зря так стремятся в ваш мир те люди, благодаря которым я здесь очутился. И без моей помощи отыскать поместье им будет ох как сложно.
Приёмная дочь вождя нордунгов коснулась тылом ладони лба Неса, удовлетворилась результатом и поднялась.
— Мы идём с вами, — Ялка кивнула в сторону Мары, и нанопыль весело зазвенела, предвкушая новое путешествие. — Или тебе известна дорога к солнцу?
— Разве что назад к волотам, — усмехнулся Шаман. — Спасибо, Ялка. Ваша компания нам очень пригодится. Но если тебе охота здесь задержаться — не стоит ради нас жертвовать своим временем.
— Хорош мудрить, король душегубов, — отмахнулась девушка. — Чем тут жертвовать? Ещё одной "Красоткой"? Так я страшнее баб даже среди нордунгов не видала. Быть может, я посмотрела бы ещё что-нибудь с этим вашим Ахиллесом, да без меня с Марой вы скорее отыщете дорогу к вишарам, чем наружу. Тем более уж саблями ты орудуешь получше всех троянцев с греками вместе взятых, будет на что посмотреть, коли доведётся.
