и вернулись на улицу.
— Фейрис, тут как-то… безлюдно! — вдруг пожаловалась Лиза, оглядевшись. — Мне это не слишком… по душе!
— Хм! Моё общество тебе так быстро наскучило? — огорчился принц. — Всего-то два часа гуляем! Что, устала? Вернёмся во дворец?
— Нет, нет, просто я отсюда слышу… гуляния за стеной! И фейерверки, слышишь, как бахают? Им там так весело… Вот у них настоящий праздник — Игры пройдут на Нибиру! Я так хочу выйти отсюда, присоединиться к ним!
— Ах, вот как! Так что ж ты не сказала раньше! Идём, разумеется! Тут рядом есть вторые ворота, пройдём через них — и сразу на проспект отца выйдем!
— Отличная идея! Но куда же мы отправимся? «По течению»?
— Есть один… Известнейший в нашем квартале ресторан… Называется… Впрочем, пусть будет сюрприз!
— Да, так лучше!
И влюблённые поспешили отыскать второй выход с дворцовой территории…
Глава 25. Ресторан «На Королевском»
Как только Фейрис с Лизой вышли за пределы Парка, они сразу очутились на одной из популярнейших туристических улиц Неополиса, соединявшей Королевский Дворец с центральной набережной — проспекте Фейриса первого. Их тут же вобрала в себя бурная река неоатлантов, двигавшихся вверх, в сторону моря. Город в эту ночь будто проснулся после пятилетней комы. Изнутри, из гущи потока, эти многомиллионные гуляния казались куда неудержимей и грозней, чем сверху, из окна звездолёта.
Вечернее шествие было карнавалом. Все его участники были одеты в предельно вычурные, похожие на театральные костюмы орков, гоблинов, фей и прочих сказочных или иногда обычных существ, а лица свои прикрывали соответствующими наряду масками. Кроме радостного воя, вся эта бесформенная толпа одновременно скандировала лозунг: «У нас!!! У нас!!!», что в правильной трактовке примерно означало: «Игры пройдут на Нибиру». Влюблённые очень скоро почувствовали себя здесь не в своей тарелке — у них не было абсолютно ничего, чем они могли бы компенсировать свою «нормальную» одежду. На их счастье, прямо посреди дороги им встретился целый ряд заваленных масками столов, где любой желающий мог выбрать и оставить себе костюм. Принц с землянкой, шедшие как раз по центру проспекта, подобрались к этим столам и, из-за скорости толпы даже не выбирая, схватили себе по одной маске. Фейрису досталась маска попугая, Лизе — дракона, и они, надев их, решили, что теперь могут спокойно дальше участвовать в празднике. По пути они несколько раз пытались заговорить, но банально не могли друг друга расслышать — практически всё на этой улице заглушала музыка. Она гремела из подвешенных к фонарным столбам колонок, из пролетающих мимо звездолётов, даже из окон домов, и в моментах кульминаций достигала мощности в полторы сотни децибел. Само шествие с его непрекращающимся: «У нас!!!» было не менее шумным. Нагрузка на уши была вполне соизмерима с нагрузкой на глаза. Отовсюду — и от хромированной стали фонарей, и от начищенной до блеска плитки, и от серебристых стёкол небоскрёбов, и от нарядов неоатлантов, — били ярчайшие, слепящие отблески. Волшебство, сказка, феерия окружали влюблённых буквально со всех сторон: по бокам, где сотнями проносились бушующие толпы в жутковатых масках и карнавальных костюмах, сверху, где с грохотом возникали и дождём осыпались на землю разноцветные зонтики фейерверков, и даже снизу, где валялись миллионы пёстрых конфетти от хлопушек.
Через километр-полтора проспект Фейриса первого пересекался с другой известной городской достопримечательностью — проспектом Королей. Здесь смешивались два примерно равных по силе и численности потока, и все неоатланты каким-то чудом, замедляясь и просачиваясь друг сквозь друга, попадали на нужную сторону этого сложнейшего перекрёстка. Некоторые предпочитали на этой точке изменить своё направление. Так поступили и влюблённые. Крепко держась за руки, чтобы не потеряться в разнонаправленной толпе, они сделали плавный, постепенный разворот и дальше пошли уже по другому проспекту. Принц велел землянке двигаться с уклоном чуть влево, чтобы переместиться на край «реки». Было ясно: обещанный ресторан уже близок, и находится он в одном из серебряных небоскрёбов.
— А вот и он! — внезапно закричал Фейрис, вскидывая руку и указывая куда-то пальцем.
— Кто?
— Цель нашей прогулки!
* * *
Вход с надписью «Ресторан на Королевском» был загорожен широкоплечим охранником в смокинге, грозно взиравшим на толпу с высоты четвёртой ступеньки.
— Здравствуйте! — поздоровался с ним принц. — Места есть?
— Мест нет, — угрюмо отрезал охранник.
— А так? — спросил Фейрис, вручая ему толстую пачку банкнот с изображениями своего деда.
— Места найдутся! — повеселел тот, отойдя вбок и отворив перед ними дверь. — Заходите, я сейчас доложу о вашем прибытии.
Ресторан располагался на третьем этаже здания, что было большой редкостью для этого квартала небоскрёбов, где были модны открытые площадки на крышах. Сквозь длинное безрамное окно, тянувшееся почти по всему периметру обеденного зала, полностью просматривался весь Королевский проспект и даже его пересечение с проспектом Фейриса первого. Здесь было на удивление тихо, по-видимому, строителями была предусмотрена очень качественная шумоизоляция. Все места, как вначале и говорил охранник, оказались заняты, но тут же подбежавшая к «VIP-клиентам» администратор сообщила, что это дело поправимое. Она подошла к одному из столиков с самым лучшим видом на проспект, и, склонившись над сидевшими за ним четырьмя пожилыми женщинами, что-то с ними негромко обсудила. Те, к великому удивлению землянки и принца, согласно закивали, быстро собрались и направились к выходу.
— Ну-с, вот и место! — с довольным видом объявила администратор, когда все четверо удалились. — Как говорится, любой каприз за ваши деньги.
— Что вы с ними сделали? — спросила Лиза. — Неужели вы представили нас как агентов тайного сыска?
— Ха, нет, всё гораздо проще! Они уже доели, и я сказала им, что вы готовы оплатить их счёт, если они уйдут прямо сейчас. Я же правильно понимаю, что вас это устраивает?
— Устраивает вполне, — подтвердил принц.
Администратор, довольная проделанной работой, сразу куда-то исчезла. Фейрис с Лизой уселись рядом, по одну сторону освобождённого столика, сделали заказ и стали увлечённо наблюдать за грандиозным праздничным шествием. С их ракурса это действительно выглядело очень захватывающе. Тысячи, а может десятки тысяч неоатлантов, среди которых наверняка присутствовали и афимеры, и триодиоиды, и джуганоиды, шли нескончаемым потоком вверх по Королевскому проспекту и на уже известном перекрёстке объединялись с теми, кто начал свою прогулку с проспекта Фейриса первого. Там, снаружи, сотни колонок извергали музыку, фейерверки грохотали, взмывая выше небоскрёбов, радостные надрывающиеся крики: «У нас!!!» оглушали и самих кричащих, и тех, кто оказывался с ними поблизости, а здесь, за стеклом, никаких звуков практически не было. Только тихий шёпот, доносившийся из-за соседних столиков, и лёгкое позвякивание вилок об тарелки. После
