их с уважением называли «Полевой академией».
Батов был зачислен на курсы среднего командного состава. В это же время на курсах старшего комсостава, куда направлялись командиры полков и батальонов, учились будущий Маршал Советского Союза А. М. Василевский, многие другие командиры, ставшие впоследствии видными советскими военачальниками. С увлечением Павел Иванович изучал тактику, стрелковое дело, методику обучения войск, обществоведение. В рамках общей тактики на курсах давались неплохие знания по артиллерии, военно-инженерному делу, связи, топографии, устройству тыла. С разрешения командования Батов посещал лекции по основам стратегии и военной администрации, которые читались на курсах старшего комсостава. Перед личным составом часто выступали С. С. Каменев, А. И. Егоров, М. Н. Тухачевский, Б. М. Шапошников и другие военачальники. Вспоминая те дни, Батов не раз говорил:
— Несмотря на сравнительно короткий срок обучения, курсы много мне дали и в теории, а главное, в области решения практических задач воинского обучения и воспитания.
После окончания в 1927 году курсов Батов служил начальником полковой школы, командиром батальона в 1-й Московской Пролетарской стрелковой дивизии. Военная судьба на много лет связала его с этой дивизией. Он всегда считал службу в ней большой для себя школой жизни. В 1929 году Павел Иванович был принят в ряды Коммунистической партии. В 1931 году его назначили начальником штаба, а в 1933 году командиром 3-го стрелкового полка. О его службе того периода говорит аттестация, написанная в 1936 году комдивом Л. Г. Петровским: «Тов. Батов командует полком в течение трех с лишним лет. В течение этого времени полк занимает первое место в дивизии по всем разделам боевой и политической подготовки… У меня есть вера в 3-й с. п. и уверенность в командире 3-го с. п. тов. Батове, что будет сделано все, чтобы выполнить приказ…»
Военное дело быстро развивалось, новая, более совершенная военная техника оказывала решающее воздействие на способы ведения военных действий, на развитие военного искусства. А это требовало от командиров постоянного повышения своих знаний. Павел Иванович понимал, что только самообразования для этого недостаточно. Поэтому, несмотря на огромную служебную нагрузку, он учился заочно и в 1936 году окончил командный факультет Военной академии имени М. В. Фрунзе. В 1935 году, когда в Советских Вооруженных Силах были введены воинские звания, Батову было присвоено звание полковника.
Но вернемся к аттестации… Она датирована 20 ноября 1936 года. В это время Батова уже не было в Советском Союзе. А в Испании на стороне республиканцев действовал доброволец свободы Фриц Пабло. Так круто повернулась жизнь Павла Ивановича.
А началось это теплым августовским днем. В 1-м батальоне шли занятия по строевой подготовке. Присутствие командира полка, любившего хороший строй, подтягивало красноармейцев и командиров. Дежурный по полку быстрым шагом подошел к Батову.
— Товарищ полковник! Вам телефонограмма пз Наркомата обороны.
Придя в кабинет, Павел Иванович задумался: почему такой срочный вызов? В полку вроде все в порядке. Недавно за умелое обучение и воспитание личного состава он был награжден орденом «Знак Почета». Позвонил комдиву.
— Леонид Григорьевич, на четырнадцать часов вызывают в наркомат. Ума не приложу, в чем причина.
Комдива связывали с Батовым теплые дружеские отношения. Он усмехнулся:
— Не догадываешься, значит, Павел Иванович? А ты поразмысли… Не кажется ли тебе странным, что кое-кто из наших с тобой общих знакомых исчез с горизонта?
Блеснула догадка… Испания… Батов внимательно следил за событиями в этой стране, в его кабинете давно висела карта Испании. Еще в феврале 1936 года на выборах в кортесы победили демократические силы, объединенные в Народный фронт. Было создано республиканское правительство. Однако испанская реакция, опираясь на старших фашистских партнеров — Гитлера и Муссолини, организовала военный заговор против Республики. Во главе контрреволюции стоял генерал Санкурхо, а после его гибели в авиационной катастрофе — генерал Франсиско Франко. Военный мятеж начался в испанском Марокко 17 июля, в него быстро были вовлечены и многие гарнизоны континентальной Испании. Фашистским заговорщикам удалось привлечь на свою сторону 100 тысяч человек из 145-тысячной армии Испании. И все же испанские трудящиеся не дрогнули, не покорились контрреволюции. Народные массы, прежде всего рабочий класс, по призыву Коммунистической партии Испании поднялись на защиту Республики. Отряды народной милиции и оставшиеся верными Республике войска в упорных боях разгромили восставшие гарнизоны в Мадриде, Барселоне, Валенсии, Картахене, Малаге, Бильбао и других крупных городах. Но республиканское правительство не сумело использовать возможности для полного разгрома мятежников. Уже в августе в испанские порты стали прибывать транспорты с оружием, военным снаряжением из Германии и Италии, шла помощь и по сухопутью из Португалии. Вскоре на стороне мятежников уже сражались германские и итальянские авиационные части, начали прибывать соединения сухопутных войск. Враждебную политику по отношению к законному испанскому правительству, прикрытую «невмешательством», заняли США, Англия, Франция.
Батов знал и о том, что Советский Союз открыто заявил о помощи испанскому народу. Комдив был прав, сказав об «исчезновении» некоторых общих знакомых — летчиков, танкистов, моряков. У Батова самого не раз возникала мысль о возможности быть там, где происходит первая открытая схватка с фашизмом.
Вот и знакомая улица Фрунзе. В Наркомате обороны Батова принял начальник управления кадров дивизионный комиссар Булин. Поздоровавшись, он без какого-либо предисловия сразу спросил:
— Товарищ Батов! Как вы смотрите на направление вас военным советником в испанскую республиканскую армию?
— Предложение для меня неожиданное, но если мне доверят столь ответственное задание, то приложу все силы, чтобы с честью его выполнить.
— Поймите, дело это добровольное, и вы можете подумать.
— Есть дела, которые не требуют раздумий. Хватило бы только знаний и уменья.
Через несколько дней, более детально познакомившись в Генеральном штабе с обстановкой в Испании, Батов, с документами на имя Фрица Пабло, вылетел в Париж, а затем через Тулузу — единственный французский город, откуда еще летали самолеты на Мадрид — попытался добраться туда. После посадки в Барселоне самолет взял курс на испанскую столицу, но часа через два приземлился на запасной посадочной площадке. Вдалеке слышалась артиллерийская канонада. На попятной машине Батов добрался до Мадрида и вечером был тепло встречен сотрудниками советского посольства, размещавшегося в отеле «Палас».
Боевое крещение на земле Испании Батов получил в 1-й бригаде республиканской армии, которой командовал Энрике Листер. Вспоминая об этом замечательном человеке, Батов впоследствии писал: «Я слышал о нем многое еще до поездки в Испанию. Его называли испанским Чапаевым. Листер не был кадровым военным.
