корпус. Вы назначены командиром десятого стрелкового корпуса.
Батов растерялся:
— Но ведь у меня нет опыта командования корпусом, да и звание мое вряд ли позволяет занять этот пост.
— А вот товарищ Сталин думает иначе.
Булин рассказал Батову, что еще осенью 1936 года прибывший из Испании комкор Штерн докладывал Политбюро о деятельности наших добровольцев, сообщил мнение о них правительства Испании. Названы были фамилии и среди них и фамилия Батова. Сталин, прервав докладчика, сказал: «Мне жалуются, что нет военных кадров. Вот вам кадры!..»
— Но ведь десятым стрелковым корпусом командует…
— Нет, товарищ Батов, — прервал Булин, — в этом корпусе нет командира.
Вскоре Батов узнал, что не только корпуса, но и многие дивизии и полки оказались без командиров, сменилось руководство почти всех военных округов и флотов, армий, флотилий. А тогда что-то в выражении лица Булина помешало Батову спросить, куда девался командир корпуса.
Булин достал из сейфа папку и показал Батову приказ наркома обороны. Из него Павел Иванович узнал, что ему присвоено звание комбрига. В этот же день он был в Кремле и взволнованно услышал тихий голос Михаила Ивановича Калинина:
— Орденами Ленина и Красного Знамени награждается комбриг Батов.
В конце декабря 1937 года Павел Иванович Батов вступил в командование 10-м стрелковым корпусом. Командиру полка нелегко было на новой должности. Работать пришлось с большим напряжением, осваивая высшее тактическое звено, каким в то время был корпус. Дела постепенно налаживались, но осенью 1938 года судьба Батова вновь изменилась. В связи со значительным увеличением численности. войск в Белорусском особом военном округе, прикрывавшем важнейшее, западное стратегическое направление, Батов был переведен в этот округ на должность командира 3-го стрелкового корпуса. Среди командиров соединений и командующих объединениями округа было немало людей, получивших боев и опыт в Испании. Павел Иванович вспоминал, что судьба этих людей сложилась по-разному. Многие из них сразу были назначены на высокие командные посты, и им приходилось осваивать новые масштабы, новые обязанности, что далеко не всем было под силу. Но в то же время этих людей отличало то, что они уже имели опыт современной войны, знали фашизм в лицо, понимали ту огромную опасность, которую он несет. Для Батова первым серьезным испытанием в качестве командира 3-го стрелкового корпуса был освободительный поход в западные области Белоруссии в сентябре — октябре 1939 года, показавший высокую подготовку личного состава, слаженность в работе командиров, политорганов, штабов и служб.
Поздней осенью резко обострилась обстановка на наших северо-западных границах, особенно в районе Ленинграда. Правящие реакционные круги Финляндии с помощью империалистических государств превратили территорию страны в плацдарм для нападения на СССР. При участии немецких, английских, французских, бельгийских военных специалистов и щедрой материальней помощи США в 1939 году было завершено строительство системы долговременных укреплений на Карельском перешейке, всего в 32 километрах от Ленинграда, получивших название «линии Маннергейма». Летом 1939 года эти укрепления осмотрел начальник генерального штаба германской армии генерал Гальдер и сделал недвусмысленный вывод: «Финляндия готова к войне».
К концу ноября 1939 года у советских границ была развернута 600-тысячная группировка белофинских войск. Когда все попытки мирного урегулирования отношений с Финляндией были исчерпаны, Советское правительство утром 30 ноября приняло вынужденное решение — дать решительный отпор белофинской военщине и отбросить противника от Ленинграда.
На одной из традиционных встреч ветеранов 65-й армии Павла Ивановича попросили рассказать о его участии в советско-финляндской войне. Он рассказал:
— Для меня было большой неожиданностью решение о срочней передаче управления Третьего стрелкового корпуса с частями обеспечения в состав Тринадцатой армии Ленинградского военного округа. На передислокацию и освоение нового для меня и очень сложного театра военных действий выделялось крайне ограниченное время. Уже седьмого января 1940 года Тринадцатая армия вошла в состав Северо-Западного фронта и заняла полосу правее Седьмой армии на Карельском перешейке. Третий стрелковый корпус в составе двух дивизий готовился к наступлению на Кексгольмском направлении. Это был вспомогательный удар — главный наносил Пятнадцатый стрелковый корпус. Наступление началось одиннадцатого февраля. За три дня мы сумели прорвать главную полосу «линии Маннергейма». Мне впервые пришлось командовать войсками при прорыве мощного укрепленного района. Это было очень сложно, особенно в условиях суровой зимы, бездорожья. Был проявлен величайший героизм бойцов и командиров. Пришлось впервые организовывать штурмовые группы для борьбы за долговременные огневые сооружения. Боевые действия корпус вел до двенадцатого марта. В снегах Финляндии я гораздо больше, чем в Испании, понял сложность современной войны, получил большой опыт в организации и ведении военных действий оперативного масштаба. Этот опыт мне очень помог в годы Великой Отечественной войны.
В 1940 году Батов был назначен заместителем командующего войсками Закавказского военного округа, в начале июня 1941 года пришло сообщение и о присвоении ему нового звания — он стал генерал-лейтенантом. 17 июня 1941 года, вернувшись в Тбилиси с окружных учений, Павел Иванович был сразу же приглашен к командующему округом Д. Т. Козлову.
— Вас срочно вызывают в Москву. Зачем? Не знаю. На всякий случай захватите с собой доклад о положении на южных границах и справку о нуждах округа.
Утром 20 июня Батова принял нарком обороны маршал С. К. Тимошенко. Выглядел он уставшим и, показалось Павлу Ивановичу, выслушал его доклад рассеянно.
Проведя рукой по гладко выбритой голове, Тимошенко сказал:
— Оставьте мне ваш доклад и справки. Округом мы займемся. А вы, товарищ Батов, назначены на должность командующего сухопутными войсками Крыма и одновременно командиром Девятого отдельного стрелкового корпуса. Немедленно вылетайте в Симферополь.
Днем 21 июня Батов прибыл к новому месту службы. В самолете он мучительно думал о своем новом назначении. Многое было неясно. Батов знал, что в Крыму в составе 9-го корпуса находятся 156-я и 106-я стрелковые дивизии. Что же еще входит в «сухопутные войска Крыма», которыми ему предстояло командовать? Какие взаимоотношения должны быть с Черноморским флотом? Было и еще немало вопросов, на которые Батов пока не мог найти ответа.
Прилетев в Симферополь, он сразу же приступил к делам. Положение оказалось гораздо серьезнее, чем предполагал Батов: обе стрелковые дивизии были недоукомплектованы, корпус не имел артиллерии, танков, средств связи.
Уже поздним вечером Павел Иванович лег отдохнуть, но заснуть не мог. Привыкший к точным расчетам, он старался понять, сколько времени понадобится на реализацию запланированных им мероприятий.
Но времени
