— Что тут у вас? — спросил появившийся через пару минут Горн.
— Посмотри на Лукаса магическим зрением, — встретил его Каллеман. — Что видишь?
— Рес! — выругался Фредерик. — Это еще что за гадость?
Я почувствовала, как душу затопило волнением. Что случилось? И почему у магов такие хмурые лица?
— Маркус, — в один голос сказали Горн с Каллеманом, и мрачно переглянулись.
— О чем речь? — напряженно спросил Лукас, переводя взгляд с одного на второго.
А Давенпорт нахмурился и с сомнением посмотрел на Горна.
— Похоже, на тебе приворот, — «обрадовал» Хольма Каллеман. — И довольно сильный. Скорее всего, использовался какой-то артефакт, направленный именно на оборотническую природу. Странно, что ты нашел в себе силы воспротивиться его воздействию.
— Кстати, как давно ты решил, что Рогнеда — твоя пара? — спросил Горн. — Вы ведь виделись и раньше, но ты не спешил объявлять о каэсте. Что изменилось?
— Не знаю, — задумался Лукас. — В последнюю нашу встречу с Маркусом у него в клане я увидел Рогнеду, и почувствовал внутри отголоски зова. Со мной как раз был артенид, и я подумал…
Хольм не договорил. Он сжал мою руку и тихо выругался.
— Вопрос в том, кто использовал приворот, сама Рогнеда или ее отец? — спросил Каллеман.
Он собирался добавить что-то еще, но в этот момент снизу послышался шум и громкий мужской голос.
— Что там еще? — поморщился Давенпорт.
— Я должен увидеть лорда Хольма! — донеслись до нас слова нежданного гостя. — Это срочно!
— Я узнаю, согласится ли лорд Хольм вас принять, — ответил дворецкий, но неизвестный не захотел ждать.
— Отойди, — резко бросил он, и спустя пару минут мы увидели крупного темноволосого мужчину в простом сером сюртуке и с потрепанной шляпой в руках.
— Леннард? — удивленно спросил Лукас. — Ты здесь откуда?
— Беда, лорд Хольм, — ответил гость. — Волки Белого клана окружили наши земли и применили сдерживающий артефакт. Теперь никто не может воспользоваться клановыми порталами.
— Проклятье! — выругался Хольм, и я почувствовала, как напряглись обнимающие меня руки.
— Чего они хотят? — спросил Каллеман, но Лукас не позволил Леннарду ответить.
— Потом, — зыркнув на гостя, сказал он, и посмотрел на меня. — Катани, идем, тебе нужно присесть, — мягко сказал Хольм, и подтолкнул меня к гостиной.
— Лукас, даже не пытайся.
Я в упор посмотрела на своего оборотня.
— Я никуда не уйду. Что происходит? На твой клан напали? Это из-за Рогнеды?
— Катани, успокойся. Я сам все решу.
— Не сомневаюсь. Но я должна знать.
В желтых глазах мелькнуло раздумье, но потом Хольм повернулся к Леннарду и спросил:
— Чего хочет Маркус?
— Поединка крови.
— Рес! — одновременно выругались Каллеман и Давенпорт, а Лукас только поморщился, и тут же хищно прищурился.
— Хольм, ты же не собираешься биться с главой Белого клана? — спросил Рэндальф.
— Не дрейфь, Рэн. Я справлюсь.
Во взгляде Лукаса блеснула сталь, черты заострились, на губах заиграла жесткая усмешка.
— Не сомневаюсь, — также жестко ответил Давенпорт. — Но нам нужно начать переговоры, чтобы выиграть немного времени. Ты сейчас не в той форме, чтобы рисковать.
Мужчины понимающе переглянулись.
— Ты забываешь о том, что вызов уже прозвучал, — резко произнес Хольм. — И я не собираюсь прятаться за чьи-то спины.
— Остынь, тебе никто и не предлагает, — хмыкнул Каллеман. — Но лучше пойти на поединок тогда, когда ты будешь к нему готов. А это не раньше, чем закончится привязка.
— Лукас, Эрик прав, — посмотрев на друга, сказал Горн. — Ты пока слишком уязвим, и Маркус прекрасно это понимает. Думаешь, чего он так торопится?
— Ладно, — нехотя согласился Хольм. — Попробуем договориться. Леннард, сколько белых в окружении?
— Маркус выставил несколько колец. Ведут себя тихо, но никого не впускают и не выпускают.
— Рес! — снова выругался Хольм и тут же успокаивающе мне улыбнулся, пытаясь сделать вид, что все хорошо, вот только у него не получилось. Я-то понимала, что наш спонтанный брак принес Лукасу и его клану большие проблемы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А если предложить белым что-то ценное? — спросила у Хольма. — То, что заставит их отказаться от поединка?
— Катани, ты в меня совсем не веришь? — возмутился Лукас.
— Я просто не хочу рисковать.
— Никогда не сомневайся в своем мужчине, катани, — оскалился Хольм. — Я еще ни разу не уходил от хорошей драки. И не собираюсь. Так что хватит об этом.
Он крепко обнял меня, и, не давая возразить ни слова, подтолкнул к гостиной.
— Кейт, моей жене нужно поесть, — открыв дверь, громко сказал он хозяйке дома. — Или еду в этом доме больше не подают?
Герцогиня только головой покачала и нажала кнопку звонка, а Хольм усадил меня на диван, шепнул, что скоро вернется и, с намеком посмотрев на Кейт, вышел из комнаты.
— Пусть идут, — фыркнула Эвелин. — Пока они там решают свои великие мужские дела, мы тут подумаем, что можно сделать. Белла, Леннард привез вызов на поединок, да?
Я кивнула, а Кейт с Эви переглянулись.
— Ну, все, как я и предполагала, — сказала Эвелин.
— Я надеялась, у Маркуса больше благоразумия, — задумчиво сказала Кейт. — Зря он это затеял. Должен же понимать, что рискует навлечь на себя гнев Карающего.
— Так ведь Маркус все делает по закону, — возразила Эви. — Вот говорила я, нужно было раньше Лукасу встряску устроить, так нет же, Эрик все тянул.
— Подождите, выходит, вы все догадывались, что Лукас выберет меня?
Я поочередно посмотрела на подруг. Как ни странно, сейчас, признавшись в своем настоящем происхождении, я впервые ощущала себя с этими аристократками на равных и только теперь поняла, как тяжело было носить чужую личину. Поневоле посочувствуешь метаморфам.
— Скажем так, мы очень надеялись. Вы ведь друг другу идеально подходите, — ответила Кейт, и улыбнулась. — Любому невооруженным взглядом видно было. Вот только наш упертый волчара никак не мог дозреть. Вбил себе в голову, что он тебя терпеть не может, и стоял на своем. Наверное, из-за этого и с Рогнедой связался.
Эви тихо фыркнула на слова Кейт и посмотрела на меня с лукавым прищуром.
— Когда дело касается чувств, мужчины бывают такими глупыми, — сказала она. — Даже самые умные из них.
Кейт понимающе усмехнулась, а я вернулась к тому, что занимало все мои мысли.
— Выходит, Маркус будет биться с Лукасом до смерти?
Я пристально посмотрела на герцогиню, пытаясь прочесть в ее глазах правду.
— Да, — не стала отрицать Кейт, и у меня по спине пробежал холодок.
— А можно как-то избежать поединка?
— Если вызов прозвучал, то нет, — ответила Эвелин, и в комнате стало тихо.
— Так, ладно, Лукас справится со стариком, — бодро сказала Кейт, но я уловила в ее голосе толику сомнения, и мне снова стало не по себе.
Судя по тому, как серьезно отнеслись к происходящему Каллеманы и Горны, Маркус — сильный противник. И так просто его не победить. Но тогда как помочь Лукасу? Попробовать сделать какой-то защитный артефакт? Но что я в него вложу? Артенид волков готов, и сущность товоса уже в нем, а что можно использовать вместо нее? Как же мне не хватает нужных знаний!
Перед глазами вдруг мелькнул неотчетливый образ. Мужчина в старомодном парике и в золотом камзоле. Он ведь тоже появлялся среди призраков, но потом куда-то исчез. Что, если попробовать с ним поговорить? Может, он согласится, чтобы я сделала для него артенид?
— Мне нужно вернуться в особняк, — высказала вслух пришедшую в голову мысль, и на душе сразу стало спокойнее, как будто я нашла правильное решение.
— Белла, ты уверена, что это разумно? Не забывай, убийца до сих пор на свободе, а мы даже не знаем, кто он, — возразила Кейт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Подожди, Кэтрин, — остановила подругу Эви. — Изабелла, ты знаешь, как помочь Лукасу? — спросила она меня, и я удивилась, сколько чуткости и проницательности скрывается за милой внешностью леди Каллеман. — Тогда мы должны рискнуть, — прочитав ответ по моим глазам, решительно заявила она.
