— Айрас Марок, я принимаю твой вызов, — небрежно ответил Хольм, быстро поцеловал меня, и одним прыжком оказался на помосте.
Толпа отхлынула в стороны, старик спустился вниз и замер напротив меня, его окружили члены Белого клана, занявшие всю правую половину рядом с помостом, а за своей спиной я вдруг ощутила незримую поддержку. Обернувшись, увидела Каллемана, Горна и Давенпорта, а Кейт и Эви придвинулись ближе, взяв меня за руки. И эта молчаливая сплоченная защита заставила меня распрямиться, и твердо встретить прозвучавший сигнал к началу боя.
А дальше начался настоящий кошмар. Когда-то давно мне довелось побывать на боях без правил, и я думала, что видела жестокую бойню, но то, что происходило на помосте, не шло ни в какое сравнение с той дракой. Лукас и Айрас бились насмерть. И в этом была вся разница. Страшные удары, нечеловеческая сила, беспощадность одного и второго — оборотни не щадили ни себя, ни противника.
Я, не отрываясь, смотрела на своего волка. В отличие от соперника, тот двигался легко, даже изящно, он походил на острый тонкий клинок, нанося удары точно и виртуозно, словно бы играючи. Но я видела, что за этой мнимой легкостью скрываются настороженность и расчет.
Время остановилось. Волки сражались, и я уже не понимала, сколько длится их бой: десять минут, полчаса, час? Хольм пытался измотать Айраса, заставляя того двигаться в быстром темпе, но белый волк, несмотря на внушительную комплекцию, не выглядел уставшим.
Вокруг стоял крик и свист, с помоста долетали капли крови, раздавался хруст ломаемых костей и разрываемых связок, и я почти потерялась в этой страшной какофонии, но только сильнее стискивала зубы и беззвучно молилась всем местным богам, чтобы Лукас выстоял.
Хольм бил точно и безжалостно, но его противник не сдавался. У него словно второе дыхание открылось. Я смотрела на Айраса, с трудом улавливая молниеносные движения его тела, и не понимала, в чем подвох. Как эта огромная туша умудряется передвигаться так быстро? И почему он выглядит свежим, будто только вышел на ринг? Откуда в нем столько сил?
Я обвела взглядом стоящих напротив оборотней Белого клана. В их глазах горел азарт боя, мужественные, слегка удлиненные лица дышали силой, крупные руки отбивали непонятный затейливый ритм. Мне даже показалось, что я улавливаю в нем что-то знакомое — звуки тамтамов, жужжание пчел, треск костра. Наваждение какое-то, не иначе. Пытаясь избавиться от него, я отвела глаза и вздрогнула. Лишь один из чужаков оставался абсолютно бесстрастным. Старик. Глава Белого клана Маркус Марок. Он неподвижно застыл рядом с помостом, и только его пальцы шевелились, проходясь по лацкану сюртука беспокойными бледными червяками.
Я смотрела на их движение, словно завороженная, и пыталась понять, может ли это быть какой-то магией? Громкий женский вскрик заставил меня очнуться. Айрас сделал подсечку, Лукас пошатнулся, и белый оборотень нанес несколько ударов, причем, его движения были такими быстрыми, что я едва их заметила, но, когда присмотрелась, перед моим внутренним взором мелькнула яркая искра. Артефакт. Белый использовал специальный артефакт! Я чувствовала в нем знакомую магию, не знаю, как, но чувствовала. Скорее всего, его сделал кто-то из Бернстофов. И сущность артефакта давала волку неиссякаемые силы. Куда там моему наспех вырезанному ариусу!
Сердце сжалось от страха. Лукасу долго не выстоять. Что же делать? Как помочь моему волку?
Я с отчаянием замечала, как побледнело любимое лицо, каким напряжением горят желтые глаза, сколько крови льется из разорванных ран. И лихорадочно искала выход.
— Ах! — громко выдохнула Эви, когда Лукас пошатнулся под очередным ударом Айраса, и отпустила мою ладонь.
А я испуганно вцепилась в карман юбки и лишь спустя секунду поняла, что так крепко сжимаю в руках. Резак. Мой верный инструмент, подаривший жизнь уже нескольким артенидам. И тут в голове мелькнула безумная мысль. Если с его помощью я могу вложить сущность в деревянный артефакт, то почему я не могу ее забрать?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Поддерживаемая этой мыслью, я незаметно достала нож из чехла, взяла его так, словно собиралась вырезать фигурку, и, направив лезвие в сторону Айраса, провела невидимую бороздку. А потом еще одну и еще, создавая незримый каркас, и всеми силами притягивая к себе блестящую искорку. Поначалу мне казалось, что ничего не получится, но уже спустя несколько минут светящаяся точка дрогнула и поплыла ко мне. А вскоре она оказалась в гранях невидимого каркаса, и я сжала его в ладонях, ощущая слабое биение призрачной жизни.
В тот же миг раздался испуганный вскрик, а потом — резкий звук падения. И когда я подняла голову, то увидела лежащего на помосте Айраса и стоящего над ним Лукаса.
— Красный клан! Красный клан! — громко скандировала толпа, а мой волк победно улыбался, поднимая вверх окровавленную правую руку.
— Лукас Хольм! Наш глава победил! — не унимались Красные волки, и их ликующий клич разносился над площадью и летел дальше, подхваченный сотнями голосов.
А я смотрела на своего оборотня, и чувствовала сумасшедшую радость. Мы смогли! Справились! Победили!
— Сакари варса! — продолжали скандировать Красные волки. Они раскачивались, выкидывая вверх правую руку, их лица светились радостью, глаза горели огнем, и мне тоже хотелось громко кричать от счастья.
— Белла!
Лукас ухватил меня за руку и подтянул на помост, поставив рядом с собой.
— Братья, волки Красного клана, представляю вам свою жену, Изабеллу Хольм! — не отпуская моей ладони, громко произнес он, и со всех сторон послышались одобрительные выкрики и свист.
— Молодец, альфа, красавицу отхватил! Беленькая, как лунный свет! — пробасил крупный рыжеволосый оборотень и подмигнул мне с таким видом, словно мы были давно знакомы.
Мужчины вокруг засмеялись, а я смотрела на обращенные к нам с Лукасом счастливые лица, и впервые после смерти тети Фимы чувствовала, что больше не одна. Что у меня есть семья. И друзья.
Взгляд скользнул по стоящим внизу Каллеману, Давенпорту, Горну и Кейт с Эвелин. Все-таки хорошо, что судьба свела нас вместе. И хорошо, когда есть на кого положиться.
— Маркус Марок, ты удовлетворен поединком крови? — спросил Лукас, глядя на главу Белого клана.
— Да, — бесстрастно ответил старик, и его пальцы снова прошлись по лацкану сюртука. — Белый клан снимает все претензии. Но тебе, Лукас Хольм, на наших землях больше не рады.
Он коротко кивнул своим волкам, повернул на пальце кольцо, и я увидела открывающийся портал, в который и вошли все оборотни Белого клана, прихватив с собой тело Айраса.
— Хольм, — посмотрев на Лукаса, бросил Маркус, последним шагнул в мерцающее пространство, и портал схлопнулся.
— Ну что, будем праздновать? — громко пробасил Лукас, сжимая меня в объятиях. — Леннард, Оркас, займитесь столами. Уго, неси выпивку, мы сегодня гуляем!
Он широко улыбнулся, и толпа взревела сотнями глоток, с одобрением встречая слова своего альфы.
А дальше все закрутилось так быстро, что я и глазом моргнуть не успела, как уже сидела за одним из столов, установленных по всей площади, в окружении Хольма и его друзей, пила вкуснейшую медовуху, закусывала ее жареной на углях олениной и зайчатиной, и была неприлично, сногсшибательно счастлива.
***
Он обнимал жену, а внутри ликующе билось сердце. Он ее нашел. Он нашел свою единственную! Свою пару. Свою судьбу. Изабеллу, Беллу, Белль. Ту, что идеально ему подходит. Ту, что выбрали душа и зверь. Девушку из другого мира, не родовитую, не титулованную, но такую родную, что все внутри замирает от непривычной нежности. Правда, стоит только посмотреть на влажные сочные губы, как вся нежность улетучивается, уступая место захлестывающей с головой страсти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Рес! Если бы не правила клана, он давно забрал бы жену и утащил ее в спальню, и не отпускал бы суток шесть, не меньше. Сейчас все былые связи и романы казались ему бледными и пустыми. То, что он чувствовал, всего лишь обнимая Изабеллу, не шло ни в какое сравнение с самыми горячими ночами в обществе других женщин.
