сомнителен. В портретах же в жертву приносится сам маг в конце своей жизни, и душа переносится на заранее подготовленный холст, оживляя портрет и наделяя его памятью, манерами общения. Живой-мёртвый человек, заключённый в холсте. Секрет фамильный… Даже в Хогвартсе, кажется, из всех многочисленных портретов директоров всего парочка по-настоящему «живых», которые каким-нибудь способом имели доступ к нашей библиотеке. Остальные просто обычные оживлённые полотна, неполные слепки личностей без заключённой в них души.
Сириус как-то странно на неё посмотрел, и Вальбурга растрепала чёрные волосы сына.
— В нашей семье уже несколько поколений не пользуются этой магией. Последним живой портрет сделал Финеас Найджелус Блэк, он был директором Хогвартса и волновался за школу. Быть заключённым в несколько полотен… Это страшно. Второй его портрет, связанный с первым, основным, есть в доме. Думаю, про такие портреты он знает куда больше, чем я.
— Но… Если крестраж — это заключённая в какой-то предмет часть души, — отмер Сириус, — значит, душа становится не целой? А если сделать несколько крестражей?
— До такого никто не… — осеклась Вальбурга. — Ты прав, я помню о том, что крестражей должно быть несколько… Да… Не один и даже не два… Но это же ужасно!
— Мама, помнишь о той руне, которую хотели сделать Гарри? — Сириус вскочил и начал ходить по комнате. — Получается, если тот ментальный паразит попал бы к Волдеморту, тот двинулся на почве «любви к жизни» и начал срочно делать себе крестражи… А потом пришёл бы за Гарри, про которого, я уверен, он увидел бы только в воспоминаниях Северуса… Но тогда руна бы сработала! Если от целой души откалывать куски, то что там останется-то?
— Да… Ты прав, — согласно кивнула Вальбурга. — Возможно, что при агрессии на ребёнка и его родителей сработала бы сила Хель, а то и просто… эта руна вытянула бы из Волдеморта остаток его души, посчитав Даром.
— Голова идёт кругом от этого фокусника… — пробормотал Сириус.
— И всё же… — кашлянула Вальбурга. — Я надеюсь, ты не бросил обучение из-за меня?
— Всё хорошо, мы с Мастером Делакуром обо всём договорились, — успокоил её Сириус. — Я вроде как в командировке по делу. В библиотеку. У нас очень большое собрание всевозможных раритетов. Гильдия хочет получить список книг, которые у нас имеются.
— Ты понимаешь, что многие гримуары, которые хранятся здесь, под запретом в очень многих магических странах, сын? — строго спросила Вальбурга Сириуса. — Надеюсь, ты составил контракт о неразглашении Гильдией того, что здесь хранится? Или стоит закрыть от тебя часть библиотеки, чтобы ни у кого соблазнов не было?
— Прости, я о таком и не подумал… — повинился Сириус.
— Стоит обратиться к поверенному семьи Блэк для урегулирования этого вопроса, — кивнула Вальбурга. — Наверное, мне всё же следует отдохнуть: я совсем без сил…
— Прости, мама, — чмокнул её в лоб Сириус. — Я просто хотел всё узнать пораньше, мы там внизу собрались, Беллатрикс и Северус…
— Конечно… — легла на взбитые подушки Вальбурга. — Кстати… я ещё сказать хотела, что порекомендовала твоего друга, Питера, который обучается на аврора. Он в хороших руках… Мистер Диггори обещал присмотреть за мальчиком…
— Спасибо, что не забываешь о моих друзьях.
— Он всё-таки весьма помог нашей семье… — ответила Вальбурга, чувствуя, как веки слипаются.
— Спокойной ночи, мама…
Часть 3. Глава 4. Маленькая планета
23 января 1981 г.
Англия, Лондон, Блэк-хаус
Сергей был дома уже целую неделю. Мать окончательно пришла в себя в четверг, через пять дней после приёма зелья, сваренного стараниями старшего и младшего Северусов.
Пока леди Вальбурга оправлялась от своей болезни, Сергей решил начать разбирать библиотеку. Задание Гильдии никто не отменял, выходить из дома его предостерегли, да и светиться тем, что он в Лондоне, Сергей сам не хотел, чтобы максимально использовать эффект неожиданности. Тем более, что Снейп, убедившись, что леди Вальбурга очнулась, вернулся в Трир. Конференция зельеваров должна была продлиться две недели, до конца января, и если за ним следили, то знают, что никаких активных действий по сближению с Волдемортом Северус не предпринимал.
Пытаясь систематизировать эти «Авгиевы конюшни» библиотеки Блэк-хауса, Сергей неожиданно нашёл обширные записи отца, который, как оказалось, любил размышлять и делать расчёты и теоретические выкладки среди книг, а не в своём личном кабинете. Там они нашли в основном деловые бумаги, которые касались состояния семьи, бухгалтерские отчёты, различные магические контракты и списки артефактов, хранящихся как в самом доме, так и в сейфах магического банка «Гринготтс», принадлежащего гоблинам. Впрочем, и в библиотеке Орион устроился неплохо, оборудовав себе укромное местечко и поставив дополнительный большой дубовый стол, несколько магических светильников и шкатулок с расширением пространства для хранения записей.
Неудивительно, что ни леди Вальбурга, ни Беллатрикс не смогли определить, что за ритуал успел завершить Орион Блэк перед своей смертью. Ничего похожего на то, что произошло в Ритуальном зале перед его смертью, никто из них не знал, да они и не могли знать. После обнаружения записей отца Сергей выяснил, что Орион уже давно разрабатывал ритуал, чтобы помочь его матери. Которая, как оказалось, ненормально быстро для волшебницы старела.
Отложив на время переписку книг библиотеки, Сергей закопался в расчёты отца, чтобы понять, что же произошло. Ситуация выходила странная и непонятная, словно часть секрета Орион не доверил даже бумаге, но по всему выходило, что отец пытался как-то компенсировать откат за проведённый Вальбургой некий ритуал. Нашлись и обсчёты дня зачатия. Сергей несколько раз перепроверил даты, и по всему выходило, что планировали именно Сириуса.
Несколько раз были упомянуты имена «Кастор и Поллукс», записанные астрономическими символами. Насколько помнил сам Сергей, так звали сыновей Зевса, которые участвовали в Троянской войне, а также были аргонавтами. Им соответствовало очень узнаваемое созвездие Близнецов, и оно часто использовалось в магической навигации. На всякий случай он решил проверить себя, так как увидел неподалёку от импровизированного библиотечного «кабинета» Ориона книгу по волшебной мифологии и ритуалистике.
Выяснилось нечто интересное. Кастор и Поллукс были рождены из яиц, так как их отец прилетал к их матери — прекрасной Леде — в виде лебедя. Согласно волшебной трактовке этой истории, они были детьми не самого Зевса, а
