Они удалились.
Эйта Ирма и Лайма, которая все так же не отрывала взгляда от пола и при этом старательно, с какой-то остервенелой сосредоточенностью скребла собственные руки.
— Эгле?
— Нет… мне, пожалуй, интересно, — я демонстративно оперлась на перила. — И надеюсь, здесь нам ничего не грозит?
А ведь эйта Ирма подала донельзя здравую мысль. Зачем убивать самому, если можно кого-нибудь нанять? Кого-то беспринципного. Небрезгливого. Способного не только перерезать горло беззащитной женщине, но и… вырезать ей глаза.
А если так, то… найти этого человека почти невозможно.
Пока.
Потом… когда представление будет закончено, когда Мар добьется своего, чего бы он на самом деле ни добивался… этого человека тоже не оставят в живых. Быть может, он уже мертв, сам того не зная, но… как-то вот… страшно стало.
По-настоящему.
— Поможешь перевернуть? — спросил Кирис и обращался он к Юргису, напрочь игнорируя и меня, и Мара. Обидно. — Вот так… аккуратно… голову придерживай, разрез глубокий… смотри, почти до кости… сила немалая и инструмент острый.
Мар наблюдал.
Молча.
И… зло?
Смотрела и я. Не из пустого любопытства, не из надежды увидеть что-то, что упустят эти двое. Я все же не настолько наивна, но… сама не знаю почему. Я просто смотрела. Вот Кирис придерживает тело за плечи, а Юргис очень бережно, даже с нежностью поворачивает голову.
Вот убирает прилипшие к лицу пряди.
Склоняется.
Касается губами белого лба. Лицо залито кровью и кажется черным, как и нелепое это белое платье, будто Сауле знала, что ее ждет.
— Тело надо убрать в ледник. — Кирис отворачивается, и я тоже. Этим двоим не хватило времени при жизни, а теперь вот поздно. Но Юргис прощается.
И шепчет что-то.
У меня не настолько хороший слух, чтобы разобрать слова, однако я знаю: он обещает найти убийцу. И хотелось бы верить, что обещание сдержит.
Хотелось бы.
Верить.
Хоть кому-то.
— Вот этим и займешься, — Мар вернул маску спокойствия и отрешенности. — А заодно… надо будет дом обыскать. На кровь… конечно, вряд ли что-то выйдет… буря искажает заклятия, но если попробовать… почему бы и не попробовать?
Юргис кивает.
А я… а мне вновь кажется, что Мар лжет. Но где и в чем? Сложно.
— Тогда… — Кирис укладывает тело. — Лучше здесь. От нее если… и позволь Йонасу…
— Нет.
— Ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь, — Мар не переходит на крик, но и шепот его страшен. — Парень давно уже не в себе. А ты хочешь подпитать его безумие?
Кирис не отвечает.
— Я буду вести. Я тоже одной с ней крови.
Он подходит к телу. Осторожно, крадучись, и шаги его бесшумны, тени и те не тревожатся, но уходят, отступают, освобождая место человеку.
Мар наклоняется, опуская пальцы в лужу крови. Он чертит знак на лбу Сауле. Это почти метка, почти клеймо. На мгновенье наши с Маром взгляды пересекаются, и он презрительно кривит губы. Мол, видишь, до чего приходится…
Вижу.
— Отойдите…
Я знаю этот поиск. Простейший ключ, который проходят курсе этак на третьем, и студенты развлекаются, пытаясь найти меченый кровью платок.
Прятки на четвертом.
И на пятом, когда нужно не только найти, но и со щитами, препятствующими поиску, справиться. Мар… чертит то самое, простое и надежное в своей простоте, заклятие для третьекурсника. И кровь вспыхивает зеленоватым неровным светом.
На огонь похоже.
Пламя дрожит над лужей, расползается по лицу, подкрашивая мертвые черты зеленью. Оно поднимается дорожкой по ступенькам, чтобы погаснуть где-то там, наверху… и Мар морщится, не скрывая злости.
— Не работает…
— Если силы добавить?
— Силы здесь с излишком. Я же говорю, время на редкость… неудачное, — он сбивает огонь с ладоней, а потом отчаянно трет их о штаны. — Проклятье… наверное на перилах, когда спускались…
Возможно.
Только… я шла впереди, а мои руки чисты.
ГЛАВА 39
Мертвая Сауле весила немало.
Она и живая-то не отличалась худобой. Бывало, Кирису приходилось относить перебравшую невесту в ее покои, и пожалуй, он многое бы отдал, чтобы так оно вновь и случилось.
Алкоголь.
Много алкоголя.
И капля травки, которая поднимает настроение, а заодно позволяет говорить обо всем. Даже о том, о чем говорить не следует. Надо только задать правильный вопрос.
И кристалл не забыть.
Все равно ведь не вспомнит.
— Думаешь, братец так уж предан короне? — Сауле распласталась на кровати, она лежала, обнаженная и, наверное, красивая, только эта, выставленная напоказ красота, не вызывала ничего, кроме раздражения. Вчера пришлось разбираться с очередным ее любовником, простоватым парнем, слишком наивным, чтобы просто отступить, бросив названую невесту. Ей нравилось собирать женихов. — Думаешь, его интересует дело? Нет… спроси у него про закупки… только не напрямую. Напрямую если, он солжет. Он всем лжет… мне пообещал, что если я буду хорошо себя вести… если приручу тебя… отпустит. Только это тоже… нельзя… говорить.
Она смеется и захлебывается, сперва слюной, потом рвотой. Ее выворачивает на скользкие простыни, на мягкий ковер, мимо серебряного таза, который стоит под кроватью.
Слуги предусмотрительны.
А Кирис в этот момент ненавидит и ее, и себя.
Есть за что, да.
Но сейчас она тяжелее, чем обычно. И нести ее нужно не в покои, а вниз, в ледник, где уже лежит одно тело. Потом, позже, он позовет в ледник мальчишку, что бы там Мар ни говорил.
Жаль, одним свидетелем меньше.
— А знаешь, я на тебя почти и не злюсь, — Сауле переворачивается на живот, сигаретку она не выпускает изо рта. Волосы ее рассыпаются по остреньким плечам, скрывая выводок неблагородных веснушек, которые она выведет.
Когда-нибудь потом.
— Раньше злилась, да… хотела изувечить, как он меня… особенно когда поняла, что тебе на меня наплевать. Почему, к слову? Я ведь красива.
— Не люблю пьяных женщин, — Кирис пересаживается в кресло. — Значит, откаты?
— Фи, как грубо… но откаты… откаты — это мелочь… все берут, отчего бы Мару брезговать… нет, тут другое… знаешь, кем она была, та девочка, которую ты якобы убил?
— Любовницей Мара?
— И это тоже, но… т-с-с, об этом не стоит упоминать вслух… впрочем, у моего брата любовниц столько… и через одну полезные. Она вот умела ставить печати… такие, знаешь, маленькие печати… скажем, на металле… о соответствии качеству… по уложению проверяется каждая десятая… деталь партии… случайным образом. Но мы-то знаем, что случайностей нет… что можно попросить… очень хорошо попросить… и проверяться будет один паллет из десятки… конкретный… и все будет соответствовать… это ведь удобно… когда спешишь на свидание, когда опасаешься, что тебя вот-вот оставят, ведь он не любит ждать, такой замечательный Мар с неудавшейся личной жизнью. Ты ведь знаешь, что на неудавшуюся личную жизни бабы ловятся лучше, чем акулы на кусок кровавого мяса…
Она икает и зажимает рот.
— Что ты мне подмешал?
— Ничего.
— Я… знаю немного, но достаточно… если Мар… если он хотя бы подумает, что я… что ты… скажи ему, что я тебя соблазнила.
— Непременно.
— Я не хочу умирать.
— А чего ты хочешь?
— Новое имя, — ее взгляд трезвеет. — Новые документы. Новую жизнь. Я не хочу иметь ничего общего ни с ним, ни с моей шибанутой мамашей… думаешь, я сама пить начала? Нет… я… вырвусь отсюда, да? Я все расскажу…
Она знала не так и много, хотя и достаточно.
Частные проверки подтвердили, что отмеченные королевской печатью крепежи и вправду соответствуют заявленному качеству.
Но лишь они.
А вот остальные… взять сталь подешевле. Не настолько, чтобы дешевизна бросалась в глаза, о нет, Мару, уже тогда наметившемуся в канцлеры, скандалы ни к чему. Просто… надежность конструкции немного уменьшится. Но в конце концов башни строили с большим запасом прочности, и если сталь немного, самую малость будет отличаться, вреда не будет.
