с костылём, но ловко.
Решив про себя, что пора бы немного развеселить девушку, Павел придумал устроить в доме "отца" бал, на который пригласить помещиков из ближайших селений. Жаль, конечно, что Марине не удастся потанцевать (куда уж с больной ногой-то!), но она хотя бы познакомится поближе с соседями. За то время, как граф Григорий поселился в поместье, он постоянно увиливал от общения с ними. Тут ещё так некстати похороны его супруги... Но, думал Павел, пока горюющий супруг в отлучке, можно немного нарушить правила, касающиеся времени траура.
Приняв такое решение, Павел позвал к себе Глафиру – он уже понял, что она является Григорию Орлову правой рукой, а поскольку проживает в поместье дольше, то и с соседями, наверняка, знакома ближе, нежели Марина. Так и оказалось. Глафира составила список всех помещиков в округе вместе с их титулами. Павел выбрал самых вельможных и попросил составить для них приглашения, а затем разослать. Устраивать приём он планировал дня через три.
Поскольку помещики могут задержаться на день или два – всё зависит от расстояния между поместьями – Павел сам составил меню для повара. У того сначала даже глаза на лоб вылезли от одних только незнакомых названий. Но и Павел был не промах в этих делах – он интересовался кухней и кое-что знал об ингредиентах кулинарных шедевров, чем и поделился с поваром. Тот несколько успокоился. Например, яблочный штрудель оказался обычным пирогом из очень сдобного слоёного тестом. А как приготовить жюльен или кокот с грибами и курицей, Павел ему и вовсе подробно рассказал. И в том не было ничего удивительного. Попробовав в гостях (а это часто было за границей) какое-то диковинное блюдо, вельможи часто призывали поваров и требовали от них подробного отчёта по рецептуре шедевра. Некоторые даже всё дотошно записывали. Ну, а каким образом передать знания собственному повару? Интернета не было, а поваренные книги многие повара даже и не умели прочесть, поскольку были безграмотны.
Девушкам затея Павла пришлась по вкусу. Они тут же стали придумывать себе новые наряды, к шитью которых тут же и приступили. Государю это очень понравилось. Он уважал людей, особенно среди вельмож, которые были "сручны" к труду. Весть о том, что в поместье Орловых намечается большой бал, быстро разнеслась по округе. Каким образом люди узнавали новости, хотя деревни располагались друг от друга на расстоянии нескольких километров - непонятно.
И вот день Х наступил, в поместье стали съезжаться гости. Помещики ехали вместе со своими слугами, собаками, кошками, клетками с канарейками. Дом через час уже был заполнен гомонящим народом. Новых приезжающих решено было размещать во флигелях во дворе. Но их скоро стало не хватать. Тогда дворню отселили от господ, а самих помещиков немного уплотнили. Одиноких дам было решено заселять по двое, хотя в одну из комнат пожелало поселиться сразу три молодых девушки. Родители им и дома надоели, чтобы ещё и в гостях слушать их брюзжание и нравоучения. Некоторые семейные пары пожелали разместиться не с супругами, а с подругами или друзьями. Заселив в комнаты по трое, удалось немного выгадать места для новых гостей.
Помещица Пивоварова прикатила и вовсе со своим крепостным театром! Там было не менее пятнадцати душ, Ясен пень, что не все были задействованы в одном спектакле, который собиралась представить суду соседей Пивоварова. Просто она не стала разбираться и велела ехать скопом всем актёрам. Павлу эта затея очень понравилась. Он решил, что после ужина все вместе и посмотрят драму, для чего велел Прохору сколотить подмостки и скамейки для зрителей в саду. А пока гости были приглашены на пикник около реки, потому что Марина была не уверена, что все уместятся за одним столом в столовой.
После обеда Пивоварова пошла распорядиться по поводу спектакля. И тут произошло недоразумение: пропала ведущая актриса, Фёкла Завьялова-Изумрудова. Сначала Пивоварова пыталась отыскать её собственными силами, определив на поиски своих же крепостных. Но те только бегали бесцельно по саду и звали Фёклу. Пользы от таких поисков была нулевая. Когда же расстроенная помещица обратилась к Павлу, тот почему-то сразу же помчался на лошади в лес. Следом за ним в погоню устремились и другие помещики. Всего на лошадях в лес помчалось пятеро мужчин.
Подозрения Павла оказались небеспочвенными. В землянке, в которой раньше обитали Длинный с Гликсеем, находилась связанная и избитая Фёкла. Она со всхлипами сообщила, что над ней надругался какой-то одноглазый разбойник, бросил её землянке, пообещав, что никто искать здесь несчастную не будет, потому что все уверены, что хозяев этого жилища в живых нет. Сам же парень ушёл уже около часа назад, оставив на щеках актрисы глубоки порезы.
Павел скрипнул зубами. Он уже был наслышан об этом наглом Чухоне, который изо всех сил старается навредить графу Григорию. Девушку отвезли в дом, Лукерья поколдовала над ней со своими мазями и примочками. Слава Богу, кости все у Фёклы были целы. Лукерья пообещала, что раны она сумеет заживить так, чтобы не осталось шрамов. Но про спектакль, видимо, придётся забыть. Хотя одна из свободных актрис, незадействованная ранее в этом представлении, тихонечко высказала предложение сыграть роль Фёклы, поскольку все слова она выучила во время репетиций. Ну и хорошо, народу нужны зрелища и положительные эмоции.
На спектакль были приглашены и крестьяне. Правда, они стояли поодаль, не приближаясь близко к скамейкам помещиков. Театрализованные представления, не считая праздника Нептуна, простым людям глядеть ранее не приходилось. Так что после того, как волнения немного улеглись, начался спектакль по "Ромео и Джульетте" Шекспира. Женщины открыто плакали, и простые, и вельможные, а мужчины старались сдерживать эмоции, хотя им это удавалось с трудом. Уж очень сильна была трагедия, хотя описываемые события происходили давно и в другой стране. Да и актёры выкладывались по полной.
Павел же постоянно был начеку. Он чувствовал, что Чухоня где-то рядом, что он проследил за судьбой своей жертвы и сейчас придумывает новую пакость. Внимательно вглядывался император в темноту, несколько раз замечал некоторое движение в кустах, но пока решил не выдавать своей заинтересованности. Этот Чухоня потерял всякую осторожность, он действовал так, словно у него в запасе было несколько жизней, а не одна-единственная.
P. S. Уважаемые читатели! Если во время чтения у вас появится желание поддержать автора финансово - я всегда к вашим услугам! Буду рад любой сумме. Перечислить её можно на карту Сбербанка или на Юмани, номера есть в профиле в
