— Пат, здесь что-то не то! Не могла Сесилия перед боем уйти, ничего нам не сказав…
Продолжать ему не пришлось. Патрик, не дослушав аргументы медика, подскочил к спустившемуся сэру Леводу и гневно спросил:
— Где Мэри?
— Я же сказал, милорд, — раздраженно ответил Эдуард, обходя молодого человека.
Сжав зубы, Патрик схватил офицера за грудки. В этот же миг к нему подскочил Кристофер и приложил холодное дуло к горлу Эдуарда.
— Где моя жена?! — прохрипел милорд.
— Закрыта в каюте…
Вдруг раздался неимоверно громкий крик, и команды двух кораблей бросились друг на друга. Сэр Левод ударил доктора, вырвался из рук Патрика и пулей ринулся к своим людям, на ходу выхватывая шпагу. Обменявшись быстрыми взглядами, друзья побежали к каютам.
Захлопнув за собой дверь, ведущую в длинный коридор, Кристофер окинул двери быстрым взглядом.
— Нам нужна та, что заперта. Пат, проверяй с этой стороны, а я — с той.
Распахивая двери одну за другой, они бежали вглубь темного коридора. Закончив, доктор выжидающе взглянул на Патрика:
— Закрыта первая, четвертая и восьмая.
— С моей стороны только одна, вот эта, — и Кристофер кивнул на дверь позади.
— Там Эльза и Ридженайт.
— Хорошо, значит, только три двери, которые нужно открыть.
Облизнув пересохшие губы, Крис встал на одно колено возле восьмой каюты и принялся вставлять в замочную скважину металлический прутик, больше всего напоминавший шило. Милорд Вэндэр встал возле него, напряженно вслушиваясь в звуки битвы на палубе. Слышались выстрелы, скрежет металла, крики боли, ругательства и проклятья. Патрик тяжело выдохнул и достал длинную острую шпагу. Возле отсека с каютами послышались быстрые тяжелые шаги. Кристофер продолжал возиться с замком, не обращая внимания на частые выстрелы на палубе.
Вдруг дверь в коридор отворилась, и в него ворвались двое разбойников с окровавленными шпагами. Патрик поднял оружие и сделал шаг вперед, загораживая друга. Один из пиратов угрожающе закричал и бросился вперед на лорда. Тот отбил его удар и ловко увернулся от быстрого выпада второго. Мгновение спустя он уже сам наносил молниеносные колющие удары, от которых в узком коридоре было невозможно спастись двум плотным пиратам. Опустив шпагу, Патрик нетерпеливо взглянул на взломщика:
— Долго еще?!
— Все! — победно воскликнул тот и толкнул податливую дверь.
С тихим скрипом она открылась, и их взору предстал беспорядок пустой каюты. Доктор нервно дернул шеей и подбежал к четвертой каюте.
— Надеюсь, здесь, — сквозь зубы пробормотал он и начал медленно открывать замок.
На палубе раздался душераздирающий вопль. Милорд Вэндэр вздрогнул и крепче сжал эфес клинка. На лбу доктора выступил пот, движения стали более быстрыми и резкими. К коридору, где они находились, опять приближались шаги, на этот раз людей было больше. Патрик откинул назад намокшие от пота грязные черные волосы и шагнул к двери. В этот же момент на палубе раздались несколько выстрелов и четыре тяжелых удара. Лорд облегченно вздохнул.
— Получилось! — выкрикнул Кристофер и распахнул дверь каюты.
Разочарованная гримаса исказила его лицо. Патрик даже не стал подходить к нему, и так все было понятно. Каюта была пуста.
— Теперь точно здесь, — унимая дрожь в руках, проговорил Кристофер и подошел к первой каюте, находящейся рядом с выходом на палубу.
Патрик занял то небольшое пространство, что было между другом и входом в коридор. Прямо за дверью послышался лязг металла и тихий стон.
— Быстрее, быстрее, — нетерпеливо поторопил милорд.
— Знаю, — буркнул тот и сильнее нажал на свой инструмент.
В этот момент дверь распахнулась, и перед друзьями вырос пират, некогда бывший охранником в тюрьме на «Победе». При виде своего пленного он выпучил глаза. Мгновение спустя оцепененье прошло, и разбойник потянулся за пистолетом. Раздался звонкий лязг и глухой скрип. Пират схватился за смертельную рану и рухнул на окровавленный пол.
— Быстрее, Крис!!! — заорал Патрик, захлопывая входную дверь.
Нервным движением вспотевшей руки, взломщик не рассчитал усилие. Шило в его руке сорвалось и сломалось. Кристофер гневно ударил кулаком о дверь и отбросил в сторону негодный инструмент.
— И что теперь?!
— Нужен другой инструмент. Осталось полповорота.
— Где мы его возьмем?! — сорвался на крик Патрик, с отчаянием и ненавистью глядя на дверь.
— Там, — с надеждой выкрикнул доктор и бросился к каюте, где была Эльза.
Несколько секунд спустя он уже барабанил в дверь, а милорд Вэндэр кричал свое имя и просьбы впустить их. Через минуту, которая показалась им вечностью, дверь отворил бледный, с дрожащими руками Ридженайт. Оттолкнув его, друзья вбежали в каюту.
Лихорадочно отшвыривая вещи в разные стороны, Кристофер искал то, что ему было нужно. Эльза в страхе взглянула на Патрика и его испачканную в крови шпагу. Девушку пробрал озноб, к горлу подкатился тошнотворный ком. Стараясь выглядеть смелой, она нетвердо спросила:
— Что вы ищете, господа?
— Что-нибудь тонкое, длинное и желательно острое, — крикнул доктор, распахивая сундук.
— Вот это подойдет? — спросила она, вынимая из волос длинную шпильку.
— Да. Спасибо!
Выхватив из рук девушки шпильку, Кристофер и Патрик стремительно выбежали из каюты. Золотые волосы Эльзы каскадом рассыпались по плечам, обрамляя слегка загорелое лицо. Ридженайт сдержал нервный вздох и любезно улыбнулся.
Кристофер, затаив дыхание, медленно повернул шпильку Замок щелкнул, и дверь слегка приоткрылась.
— Получилось! — радостно воскликнул милорд Вэндэр и, похлопав друга по спине, вбежал в каюту.
Довольно улыбнувшись, доктор зашел следом, прикрывая за собой дверь.
В этот момент, дверь, ведущая в коридор, отворилась и в ней появилась высокая прямая фигура. Быстрым взглядом стальных глаз мужчина оглядел три трупа, лежащие на полу. Тонкая бородка его дернулась, левая рука выхватила из-за спины изогнутую острую саблю. Неожиданно он заметил, как одна из дверей кают в глубине коридора поспешно закрывается. Ледяная улыбка коснулась его губ, и твердым шагом, от которого, казалось, дрожали стены и замирало время, он направился к двери. Капитан остановился возле нужной каюты и со всей силы ударил по ней плечом. Еще не запертая до конца дверь пошатнулась, кто-то за ней ойкнул и отлетел назад. Капитан ударил ее ногой. На этот раз дверь послушно распахнулась, впуская в каюту законного владельца «Победы».
Увидев Яна, Ридженайт отшатнулся назад, прикрывая собой окаменевшую Эльзу. Капитан расхохотался.
