«Реку».
– Кстати, о пропускной способности, – сказал Гарфилд. – Я начал предварительные исследования, посвященные созданию «зеркал», и должен заметить, что твоя пропускная способность – это просто отстой. То есть она даже хуже, чем я предполагал. Ты пересылаешь какие-то файлы?
– Насколько мне известно – нет. Я займусь этой проблемой, когда мы закончим с данным вопросом. Когда создашь «зеркало» и перенаправишь службу именования, дай мне знать, и тогда я выложу в блоге все мои аудио- и видеофайлы. Возможно, тогда у «Звездного флота» будет коллективный инфаркт.
– Ах, если бы, – фыркнул Гарфилд.
Как только мы отключились, я вызвал Гуппи.
– Проводятся ли на нашем подключении к БобНету какие-то операции, сильно уменьшающие пропускную способность?
[Идет перенос запасного образа.]
– Что? Чей?
С одной стороны, это означает, что мне, возможно, не придется клонировать себя. С другой стороны, это может означать, что кто-то пытается тайком пробраться сюда.
[Член экспедиции по прозвищу Хью попросил принять его запасную копию. Кроме того, он изменил расписание принтера, чтобы тот как можно быстрее создал одну матрицу.]
Это довольно бесцеремонно с его стороны. Но ведь я сам сказал членам экспедиции, чтобы они чувствовали себя тут как дома.
– Он мог бы меня предупредить.
[Вы участвовали в операции. Он прислал письмо по электронной почте.]
Я подавил в себе желание хлопнуть себя по лбу и вместо этого открыл папку «Входящие», поскольку так до нее и не добрался. Ага. Сообщение от Хью. Я вздохнул, покачал головой, удивляясь собственной глупости, и открыл письмо.
Привет, Боб…
Похоже, тебе нужна помощь, а твое нежелание создавать клонов всем хорошо известно. Поэтому я решил перебраться в систему Эты Зайца и выручить тебя. В зависимости от загруженности сети перенос займет от нескольких дней до недели. Чтобы ускорить дело, я поручил Гуппи сосредоточить усилия на создании одной матрицы.
До тех пор пока ты меня не загрузишь, я буду вне сети. На всякий случай прикрепляю к письму контакты одного из своих коллег.
Хью
Хм. Странный выбор слов. И почему он будет вне сети?
Неважно. Сейчас у меня более важные проблемы.
– Гуппи, сколько беспилотников-сканеров мы можем подвести к этому сегменту мегаструктуры… – я вставил координаты, – …так, чтобы не выдать себя? И как быстро это можно сделать?
Ответил Гуппи только через несколько миллисекунд, и это меня удивило. Обычно я даже не замечал, что он тратит время на вычисления, но сейчас он планировал сложную операцию, учитывал время доставки, возможности теплоуловителей, доступность ресурсов и приоритеты других проектов.
[Шесть месяцев на то, чтобы доставить четыре машины. Год для двенадцати машин.]
Отстой. У меня возникло такое чувство, что на задержку сильно повлияла матрица Хью. Но мне все равно хотелось бы, чтобы он был рядом.
– Сколько времени нужно для одной машины?
[Три недели.]
– Пожалуйста, займись этим.
[Вас понял.]
Итак, в течение трех недель я фактически буду искать вслепую. И даже после этого моей единственной машине придется просканировать до десяти тысяч миль топополиса, и притом на достаточно высоком уровне детализации. Какой-то огромной надежды на успех у меня не было.
Итак, вверх по реке или вниз? Можно монетку подбросить. Хью после активации двинется в противоположную сторону.
Возможно, к тому моменту, когда проснется клон Хью, я уже добьюсь каких-то успехов, и ему уже не нужно будет идти в другую сторону.
Да, так и сделаем.
Но с чего начать?
2
Второй визит
Уилл. Июль 2334 г. Вирт, аркология «Иная жизнь» на Вулкане
Я постучал в дверь кабинета профессора Гиллигана, и она немедленно открылась. На пороге, улыбаясь, стоял сам Стивен Гиллиган.
– Уилл, заходи. Рад тебя снова видеть.
Я улыбнулся в ответ и вошел. Вместо кольца Бишопа теперь за окном виднелся топополис. Как обычно бывает с такими рисунками, масштаб был совершенно не тот, ведь топополис поместится в кадр целиком только в том случае, если будет исчезающе тонким.
– Новый проект? – спросил я, кивая в сторону топополиса.
– В каком-то смысле. Я трачу больше времени на изучение ваших данных, чем на проектирование, но это нестрашно, ведь я узнаю много нового. Похоже, мой курс лекций придется сильно отредактировать. – Стивен кивнул в сторону дивана и, пока я устраивался поудобнее, сел в мягкое кресло.
– Это одна из причин моего прихода, – сказал я. – Хотя теперь, когда Боб остался один, срочность повысилась.
Стивен медленно кивнул.
– Не сомневаюсь. Война в мире Бобов – одна из главных новостей в ОФРС, она даже важнее, чем угроза со стороны павов. Эмоциональная напряженность повысилась и в сообществе репликантов, так что мне пришлось отменить свои лекции.
– Мне очень жаль. Но Билл уже занимается техникой, и мы почти уверены, что скоро все будет починено. Правда, когда все вернется в норму, я не знаю.
– Согласен. Это одно из тех событий, которые фундаментальным образом меняют общество. Даже когда все починят, мир уже не будет прежним. – Стивен подался вперед и открыл голограмму. – А теперь перейдем к менее мрачным темам. Я проанализировал сканы в порядке их поступления. Кстати, спасибо, что включил меня в рассылку.
Он указал на часть изображения.
– Вот это интересно. Вокруг центрального цилиндра, там, где проходят горы-границы, есть перегородка. Она тянется вниз приблизительно на треть радиуса. Похоже, что в горах спрятан похожий на диафрагму механизм, идеально совпадающий с перегородкой, что позволяет перекрыть конец сегмента. Вероятно, этот механизм играл какую-то роль в ходе строительства; к тому же с его помощью можно изолировать сегмент в случае катастрофы.
– Любопытно. Но не совсем применимо к нашей ситуации.
– Хм… Ну, может, самую малость. Перегородка также служит ширмой – чтобы солнечный свет из одного сегмента не распространялся на соседние. День и ночь в соседних сегментах чередуются, так что в любой момент времени освещена только половина из них.
– Да, вот это чуть более полезная информация… Прости, Стивен. Не хочу тебя обламывать, но сейчас все мое внимание сосредоточено на одной, вполне конкретной проблеме.
Стивен улыбнулся, показывая, что не обиделся.
– Ладно. И еще я обнаружил вот что: перегородка настолько широкая, чтобы в ней разместилось значительное количество инфраструктуры.
– Ты про инфраструктуру под горами?
– Именно. Полагаю, она предназначена для тех штук, которые связаны с центральным цилиндром – таких как энергия и голографические проекции.
– И как получить к ней доступ?
– Через балки, которые идут от центрального цилиндра к горам на границах сегментов.
– Ух ты. Ладно. Дополнительные зоны, которые нужно сканировать, и новые места, где можно спрятать матрицу Бендера. Вряд ли это можно назвать хорошей новостью.
– Вот что может
