тебе пригодиться, – продолжал Стивен. – В топополисе довольно большая сеть вакуумных монорельсовых дорог. Там есть трубы, которые, похоже, тянутся по всей длине топополиса и разветвляются на нескольких уровнях там, где находятся остановки. Интересно, что они закручены вокруг внутренней оболочки – возможно, для того, чтобы компенсировать вращение. Уверен, из этого можно извлечь что-то полезное. А если сумеешь сесть на поезд, то доберешься до любой точки топополиса.
– Это нам пригодится, если Боб найдет нужный нам город.
– Миллиард миль, Уилл. Там наверняка есть справочник – и он, вероятно, связан с компьютерной системой.
– Но мы даже не знаем, отображены ли на исходном плане те города, которые там есть сейчас.
– Если Команда должна попасть в тот или иной город, его нужно добавить в список. Может, он и не полон, но главные населенные пункты должны в нем быть.
Я поднял голову.
– То есть если города нет в списке, его, скорее всего, не стоит проверять.
– Вполне разумный вывод, но обратное не обязательно верно.
– Ясно. Никаких допущений. Еще что-нибудь, Стивен?
– Кажется, мне удалось обнаружить входы в административную зону под горами. Деталей на скане маловато, но вот здесь и здесь точно что-то есть…
Я внимательно посмотрел туда, куда он указывал – и точно, на небольшом расстоянии от берега реки находилось то, что наверняка было входом. Скорее всего, его замаскируют, чтобы он не нарушал картину «дикой природы» и не пугал животных.
– Круто. Я передам это Бобу. Возможно, он решит изучить административную секцию – просто из принципа. Если, конечно, он сможет туда проникнуть.
– Наверняка там есть охрана. Кроме того – и я не знаю, насколько это важно – но, кажется, я даже не понимал, насколько искусственной является среда мегаструктуры. Объем технических работ, надзора и наблюдения, необходимый для того, чтобы, например, участок берега не размыло до голой оболочки… просто поражает. Число взаимодействующих факторов, которые нужно учесть…
– И этим ты хочешь сказать…
Стивен взмахнул рукой.
– Во-первых, я почти уверен, что твои друзья, так сказать, «попали в кадр» – и, скорее всего, неоднократно. С другой стороны, не каждому входящему сигналу можно присвоить один и тот же уровень приоритета, так что вполне возможно, что их не заметили. Пока. Но если администрация «Небесной реки» способна идентифицировать членов экспедиции и решит в открытую заняться их поисками, то рано или поздно их найдут. Они не скроются от камер даже в глуши.
– Хм… – Я помолчал, обдумывая его слова. – Не очень понимаю, хорошо это или плохо.
Я встал.
– Спасибо, Стивен. Я сообщу об этом Бобу, и мы попробуем извлечь из этого пользу.
– Не вопрос, Уилл. Лекций я сейчас не читаю, так что мне все равно нечем заняться. Надеюсь, война в мире Бобов скоро закончится. Мне бы очень хотелось посетить «Небесную реку».
– И мне тоже.
3
Вверх по реке
Боб. Июль 2334 г. Окрестности Трех Лагун
– Значит, горы?
– Точно, Боб, – сказал Уилл. – Профессор утверждает, что они фальшивые. Я попросил «прыгунов» сделать более подробный скан одного горного хребта, чтобы мы могли разобраться, как они устроены. Рядом с нами беспилотников нет…
– Знаю. Я уже думал об этом и теперь пытаюсь кое-что сделать, но, к сожалению, быстро получить результаты не удастся.
– Ясно. В общем, когда подойдешь поближе, мы составим план, который позволит тебе попасть внутрь.
– Если предположить, что в этом есть смысл. Почему ты думаешь, что бойцы Сопротивления живут прямо под носом у Администратора?
– Потому что Сопротивлению нужна энергия, а также доступ к ресурсам и к владениям Администратора, ведь иначе им бы не удалось похитить Бендера. Я говорил об этом с «геймерами», и они тоже считают, что лучший способ спрятаться – это обосноваться прямо под носом у врага.
– В «Подземельях и драконах» – возможно, но не в реальной жизни. Да, пожалуй, можно начать и с этого, но прежде я должен найти Конец Халепа.
– Верно. А если город далеко, тогда и пригодится монорельс. Держи меня в курсе дела.
Уилл разорвал связь, а я потянулся к кружке. Возможно, мне придется много времени провести в реале. Нужно принять дозу кофе, пока есть такая возможность.
* * *
Я сел и осмотрелся. Ничего не потревожено, и мой «мэнни» по-прежнему обладал всеми своими конечностями. Великолепно. Я сориентировался, забрал «бродягу»-часового и направился к небольшому потоку, от которого в прошлый раз решил держаться подальше. По пути я заметил, что радиоприемник исчез; то есть те, кто преследовал меня, нашли его – а это значит, они искали весьма усердно. Более того, возможно, они до сих пор здесь. Я опустился на четвереньки – если честно, то мне давно уже надо было это сделать. Квинланцы, как и павы, более уютно чувствуют себя на четырех конечностях, и лишь дизайн «мэнни» позволял мне забыть об этой особенности.
Время от времени я вставал на задние лапы и быстро осматривал окрестности, но никого не заметил. В конце концов я добрался до потока и скользнул в воду.
Движение вниз по течению практически не требовало от меня усилий, и это позволило мне расслабиться. Я корректировал свой курс, изредка дергая хвостом или двигая рукой, к тому же поток никогда не становился настолько мелким или узким, чтобы это создавало проблемы. «Небесная река» – искусственная среда, и, вероятно, подобными параметрами обладают все ручьи.
И Сопротивление, естественно, рассчитывало на то, что квинланец поплывет по ручью к реке, поэтому меня не должен был удивить тот факт, что в самой глубокой части потока будет установлена сеть. Ее натянули хитроумным образом – асимметрично – и она завертелась, аккуратно наматываясь на меня, словно на сосиску.
Кто-то потащил сеть на берег. Я напрягся, но веревки были слишком прочными даже для «мэнни».
Я не мог применить своих «блох» – их бы унесло течением. Даже мой «бродяга-паук», возможно, не сумеет удержаться. Но есть ли у меня выбор? Я выплюнул «паука», и он начал резать сеть, сосредоточившись на веревках, которые были натянуты.
Я почти успел. Мне удалось освободить часть ноги и одну руку. Я бы с удовольствием вытащил пушку, но она лежала в главном отделении рюкзака. Вот он, пример плохого планирования.
Кажется, бойцы Сопротивления решили действовать наверняка. Меня еще не вытащили на берег, а один из поджидавших квинланцев зашел в воду и вонзил мне в ногу меч.
Я завопил – и это было не только притворство. Мне хватило ума подкрутить фильтр ощущений, но когда в тебя втыкают клинок, это всегда производит мощный психологический
