не так ужасно.
— Это вода, смешанная с соком блодивики. Обеззараживает даже лучше, чем перекись или спирт, — бормотала она под нос. Затем взяла второй кувшин, достала оттуда мокрую белую нить и вдела в тонкую иглу, кажется, дарованную невиданным животным. — Нити я достала из нутра деревьев, если замочить, ничем не уступают хирургическим. Когда рана затянется, они растворятся.
Мичи начала зашивать след от клыков. Своими лапками с острыми коготками она делала это на удивление ловко и быстро.
— Так на Лиртенни сегодня опять нашло та́ммо… Вот ведь, беда с этим зверем.
— Лиртенни — это тот чёрный волк? — спросил Кас, почувствовав, как его пальцы вжались в колени от злости.
— Да, именно он.
— И что такое «таммо»?
— Объясню позже. Не говори под руку!
«Сама ведь и говоришь» — подумалось Гриммсу, но он промолчал.
Вскоре рана была заштопана. Мичи, так же приложив к руке перетёртый лист, упёрла руки в бока.
— Ну вот и всё. А криков-то было.
— Всё? Она теперь точно в безопасности? — Кас пытливо уставился на девочку.
— Сто процентов. Завтра уже будет на ногах.
Парень чуть не прослезился от радости. Не хватало ещё перед мелкой. И всё же улыбку сдержать не смог.
— Теперь ты, — Мичи вновь окунула полотенце в воду. — Лицо давай.
Кас совсем забыл о том, что волк оставил шрам у него на щеке. И как только парень вспомнил об этом, рана жутко заныла.
Девочка провела холодным мокрым полотенцем по шраму. Кас втянул воздух сквозь зубы. Это больнее, чем казалось.
— Ты гадюка что ль, чтоб шипеть? Терпи давай, — с ноткой строгости сказала Мичи, продолжив протирать рану. Затем так же перетёрла пару листьев платерника и приложила к шраму. Подержала так пару минут и убрала. — Ну вот, сок впитался, рана скоро затянется.
Парень тихо поблагодарил её и вдруг осёкся
— Нужно сообщить Астре, что с нами всё в порядке.
— Угу, и что ты ей скажешь? Что вас приютила странная девчонка-мутант? — ухмыльнулась Мичи, убирая кувшины. — Нет уж, я до конца не хотела показываться вам, обо мне лучше вообще никому не знать.
— Дай угадаю, ты за нами следила?
— Конечно. Вы вступили в мой лес, как мне за вами не следить?
— То есть, ты видела, как на нас…
— Да, я видела, как Лиртенни на вас напал. Вот только не хотела помогать.
— Тогда почему помогла?
— Долг призвал. Нам, хранителям, Древний Свет завещал оберегать людей.
Парень совсем ничего не понимал. Долг, хранители, Древний Свет, собери пазл, блин. Раз Зои в безопасности, можно начать спрашивать.
— Мичи, по-честному, кто ты такая? Только без шуток.
Девочка вздохнула и направилась в крохотную комнату, взяла котёл и поволочила его на улицу.
— Почему не отвечаешь? — Гриммс взял у неё котелок, Мичи поманила парня за собой.
— Не думаю, что ты поймёшь, если начну что-то рассказывать, — оказавшись на улице, кроха вбила ту самую трубочку в ствол и, забрав котелок у Каса, поставила на пол. Из трубочки потекла розоватая вода.
— Ты говорила, что всё объяснишь. Или что, думаешь, я — тупень?
— Не в том дело. Ты посчитаешь это байками, которых быть не может.
— Слушай, я повидал уже много, чтобы считать твои слова байками.
— Справедливо, — Мичи замолчала на какое-то время. — Ну, попробуй следить за мыслью.
Девочка набрала воздуха.
— Смотри. Людей, владеющих магией, таких как Селена, Роксан, Астра, Вета и так далее, раньше называли хранителями. Не очень креативно, но что уж. В прошлом я тоже была хранителем, пока не произошла, так называемая, аллессия, или, переводя на ваш язык, «увязание». Что это из себя представляет: у каждого хранителя есть способность превращаться в животное. У Астры она уже появилась, правильно? Вот. Как ни крути, хранителю необходима минимум секунда, чтобы перевоплотиться в животное. И за эту секунду хранителя можно убить. Например, начала Астра превращаться в лису, и в этот же момент в неё, допустим, прилетела пуля. Организм начнёт глючить, поскольку не поймёт, в какое тело попала пуля — в тело человека, или животного. К тому же включится инстинкт самосохранения. В общем, полный хаос будет твориться в организме. Тела человека и животного смешаются, в результате этого излечится рана, и на свет появится аллес, или увязнувший. То есть, ты буквально увяз в состоянии между человеком и животным. При аллессии останавливается процесс старения, во сколько произошло увязание, в таком возрасте ты и будешь проводить всю жизнь, поэтому я и сказала, что старше тебя. Аллесы гораздо эффективнее могут использовать свою стихию, так же у них всё ещё остаются способности к порталам и щитам, но вот оружие мы создавать уже не можем. Зато нам легче обучиться магии исцеления, — Мичи сделала небольшую паузу, словно погружаясь в воспоминания. — Полагалось, что случаи аллессии будут очень редки, но, как оказалось, нет. Нам становилось некомфортно в людных местах, животные инстинкты требовали диких мест. Да и люди на нас косо смотрели. Поэтому увязшим и передали этот лес, даже назвали его в честь нас.
Вот и разгадка названия Земель Увязших.
— Мы жили здесь племенами, строили эти хижины. Неплохо, в общем.
Кас молчал, переваривая то, что услышал. Трудно ли было поверить в сказанное? Достаточно трудно. И всё-таки, когда перед тобой стоит живое доказательство действительного существования увязших…
— Тогда почему ты тут одна?
По взгляду Мичи стало понятно: она не хотела, чтоб её об этом спрашивали.
— Ну, когда погиб хозяин Имира, наш милый Зетикус, власть заняли люди, и… Знаешь для хранителей животные — это родные братья и сёстры, что уж говорить об аллесах, для нас животные — это часть нас. При Зетикусе вырубка деревьев, браконьерство и охота в нашем лесу жестоко карались. Несмотря на это вырубка и охота всё равно велись, нелегально. Мы выгоняли отсюда браконьеров, поэтому люди затаили на нас обиду. А после смерти Зетикуса нас уже некому было защищать, поэтому сюда навалились войска и… — когда её голос дрогнул, она немного прокашлялась, отведя взгляд. — Короче, половина леса была опустошена. А если наткнётесь на ловушки по пути, это люди их поставили. Хвала Древнему Свету за Зарево, люди теперь не суются сюда. Ну, кроме вас. Хотя Астре я верю, хранительница, как никак.
Голова раскалывалась от вопросов. Кто такой Зетикус? Что за Зарево? Но больше волновало не это.
— Даже после этого ты… согласилась помочь людям.
— Ну, говорю же, чувство долга. Его не затмит даже обида, — она немного помолчала. — Хотя у кого как… у Стервятников затмила. Впрочем, не мне их осуждать.
Кас вздрогнул от знакомого
