слова, но быстро отмахнулся от мурашек, не стоит сейчас вспоминать об этом. Парень немного повременил со следующим вопросом. Кому как не ему знать, что значит — задавать причиняющие боль вопросы.
Котелок был наполнен древесной водой. Кас поднял его и всё же решился на вопрос.
— Как же ты выжила?
— Лиртенни меня спрятал. Извини уж, что скажу такое, но тебе не стоит злиться на него. Он сам страдает от своей дикости, — пробормотала Мичи, направляясь в крошечную комнатку. Взяла у парня котелок и поставила на пол. Затем вновь направилась на улицу. — Расскажу, когда он вернётся.
— Вернётся?! Ты хочешь сказать, ты в ладах с огромным чёрным волком? — недоумённо спросил Кас, идя за девочкой.
— Да. Лиртенни — мой единственный друг.
Она забралась под листву, наломав веток. Передала их парню.
— Отнеси на кухню и разведи печь. Я пока поищу что-нибудь поесть.
Захватила из дома сумку из листьев, взялась за ствол когтями и начала спускаться.
. .
Астре казалось, что от ударов сердца её грудь вот-вот разорвётся. Зои и Каса не было нигде. Они не откликались на зов. Троица уже около часа бродила по лесу, выкрикивая имена напарников. Земли Увязших теперь казались намного больше даже равнины Алеан. И намного свирепее. Багряные цвета теперь напоминали не о вечерних красках заката, а о крови.
Огромный чёрный волк. Так Хантер сказал. Огромный чёрный волк нападает на беззащитных напарников… Астре казалось, что после возвращения медальона никакое горе её не сможет огорчить. Однако сейчас она чувствовала себя куда хуже.
Почему она не уследила? Да, она хотела отойти всего на пару минут. Зачем ради пары минут активировать щит, верно? Что ж, судьба с этим не согласилось. Судьба бывает иногда ещё той мразью.
Страшно представить, какого Хантеру. Его маленькая сестра… она ведь такая хрупкая. То есть, он всегда называл Зои сильной, да. И всё же… она кажется такой крошкой.
Может об этом предупреждал Скай? Говорил убираться отсюда. И Сэм, в какой-то мере, рассуждал об этом. Астра не послушала. Из-за собственной гордости и глупости. Случилось то, что должно было случиться. Она поплатилась за это.
Плевать на себя. Напарники. Ребята не заслужили этого. Почему из-за ошибок командира страдают они? Хотя ясно, почему. Это козни Древнего Света. Его подлые игры, развлечения. Его искусное наказание. Астра не удивится, если окажется, что именно он утащил в расщелину её с парнями.
Но просто горевать смысла нет. Нужно продолжать поиски. Пока не истопчется подошва, голос не охрипнет, а глаза не ослепнут.
Айто бежал рядом с напарниками, прижав уши и поскуливая. Вряд ли он понимал, что происходит, но знал, что всё плохо. В какое-то время, подстраиваясь под хозяев, щенок начал лаять.
Астра не позволяла Адаму и Хантеру отходить от себя. Если что-то приключится ещё и с ними, девушка с эмоциями не справится. Она ни с чем не справится.
Время двигалось к вечеру. Скоро в лесу стемнеет, повылазят жуткие звери. Девушка оглянулась на напарников. Ей показалось, она увидела негатив, скопившийся между ними. Кажется, они волновались даже сильнее Астры, хотя куда уж сильнее?
Рисковать их жизнями она не собиралась.
— Значит так, вы возвращаетесь в лагерь. Ночью тут ещё опаснее. Я продолжу поиски.
— Астра! — в унисон воскликнули парни.
— И даже не обсуждается! — крикнула она, создав портал в лагерь. — Марш.
Напарники не собирались заходить. Упирались до последнего. Никакие слова командира не подействовали. В конце концов, Астра создала портал прямо под ними, парни вместе с Айто провалились. Затем окружила территорию лагеря щитом. Вот так. По крайней мере, теперь они в безопасности.
Астра, обратившись в чёрную лису, рванула в дебри. Этот облик куда быстрее.
. .
Кас вернулся в хижину. Глянул на Зои. Она выглядела уже не такой бледной, да и пятна, было видно, почти исчезли. Хорошо, она поправляется.
В маленькой комнатушке, заменяющей кухню, стоял камень, плотно прижатый к стене. Камень ухоженный, отполированный, в нём находилось два углубления, то что ниже всё было покрыто сажей, в том, что выше и больше, скорее всего, готовилась еда. Как в настоящем камине. Ещё было отверстие, выходящее на улицу, для дыма. Вот ведь, даже печь самодельная.
Кас разломал ветки и положил в нижний «отсек», не помешало бы сухой древесной коры, чтоб горело лучше, ну, раз Мичи её не дала, значит и не нужно. Рядом с печкой лежало нечто похожее на прозрачный кристалл, весь исцарапанный, и острый белый камень. Какое интересное огниво. Выглядит, конечно, сомнительно, но стоит попробовать. Парень провёл острым камешком по кристаллу. На ветки брызнули красные искры, тут же поднялся лёгкий дымок. Надо же, эффективная штука. Парень поставил котелок в печь. Страшно представить, что можно приготовить на древесной воде, остаётся надеяться, что это будет съедобно.
Сзади послышался шум. Да уж, Мичи, как молния. Кас обернулся. И вмиг похолодел изнутри.
Это не Мичи. В свете блестела знакомая чёрная шерсть. Огромный волк тянулся к Зои. Он не выглядел озверевшем, скорее, растерянным.
Но это не помешало Касу рвануть в комнату, толкнуть волка и закрыть собой Зои.
— Не смей её трогать!
Лиртенни попятился назад, боясь взглянуть парню в глаза. Неужто ему стыдно?
— Чего ты опять кричишь? — послышался голос Мичи. — Не волнуйся. Сейчас Лиртенни безобиден для Зои.
Девочка зашла в дом с набитой сумкой и погладила отрешённого волка.
— Ну-ну, Лиртенни, успокойся. Тебе нужно отдохнуть.
Зверь, ещё раз мельком глянув на Гриммса, улёгся около прохода на кухню, уткнув морду в лапы и, кажется, желая укрыться от всего на свете.
— О, молодец, что поставил котелок. Сейчас что-нибудь сварганим. У тебя аллергии ни на что нет? Из еды что любишь?
Кас хмыкнул. Он итак слишком много должен этой девочке, какое право он вообще имеет выдвигать какие-то предпочтения в еде? По-хорошему, он сам должен был добыть еду для Мичи и покормить с ложечки.
— Что угодно. Я не привередлив.
— Ну ладно, приготовлю своё фирменное.
Она поставила сумку на пол и открыла. Еда была… странной. Те спиралевидные фрукты, белые шишки, вывернутые наизнанку грибы, много какой-то травы и ягод и скрученная в рулончик светлая заболонь, чем-то напоминающая спагетти.
— Мичи, ты всегда такое ешь? — с сомнением спросил Кас.
— Ну, в основном. Мы все питались растительностью и грибами, а мясо с рыбой — очень-очень редко, сам понимаешь, почему. Но ты не переживай. Из этого всего такой шедевр кулинарии замутить можно.
Девочка удалилась на кухню. Там, с помощью острого камня покрошив все продукты в воду и
