менее они успокаивали душу. Они сделали заказ, и она потягивала вино.
– Сегодня ты вернулась из библиотеки раньше обычного, – сказал Сорин, внимательно глядя на девушку.
Замерев на мгновение, она медленно поставила бокал на стол и, откинувшись на спинку стула, устремила взгляд на реку.
– Наша встреча с Калланом вышла непродолжительной. Он был взбудоражен и хотел прогуляться по садам, но из-за холода мы быстро отказались от этой затеи.
– Давай попробуем еще раз, – мягко предложил Сорин. – Я заметил, что ты была расстроена, когда вернулась в наши комнаты раньше обычного.
Посмотрев на принца фейри, Скарлетт увидела, что он терпеливо ожидает ответа.
– Он беспокоится и готов отправиться обратно в Бейлорин. – Сорин молчал, ожидая продолжения. Она вздохнула. – Я предупредила его, что хоть и вернусь в Виндонель, скорее всего, не останусь там, когда все будет улажено. Каллан воспринял это не очень хорошо.
– Уверен, что нет, – согласился Сорин, делая глоток вина.
Скарлетт не смогла прочесть выражение его лица.
– Мы повздорили.
– Я так и понял.
Она перевела взгляд на реку и напрягла слух, чтобы услышать за гомоном посетителей плеск волн.
– Не только из-за того, что я не хочу оставаться в Бейлорине.
– Неужели?
– Каллан продолжает лелеять надежду, что я стану его королевой, что мы будем вместе. Сколько бы я ему ни твердила, сколько бы ни приводила доводов, что это невозможно.
– Ты хочешь, чтобы это стало возможно? – ровным тоном поинтересовался Сорин.
– Нет, – призналась Скарлетт чуть слышно. – Я по-прежнему не желаю быть прикованной к трону. – Сорин молчал, давая ей возможность поразмыслить и высказать то, что у нее на уме. – Он спрашивает, кем ты мне приходишься, – осторожно добавила она.
– Вот как?
– Он считает тебя моей родственной душой.
На его губах появилась слабая, почти грустная улыбка.
– Я не твоя родственная душа, Скарлетт.
– Потому что ты был ею для моей матери?
– Нет. Вообще-то у тебя может быть больше одной родственной души, но это точно не я. – Выдержав небольшую паузу, он добавил: – Зато Кассиус – определенно да.
Брови Скарлетт удивленно поползли вверх.
– Откуда ты знаешь?
– Я чертовски древний, не забыла? – подмигнул Сорин.
Кассиус – ее родственна душа. Скарлетт позволила этой истине просочиться в душу, погрузиться на самое дно. Теперь, высказанная вслух, она казалась очевидной.
– А ты бы хотел быть моей родственной душой? – спросила она, поднимая бокал с вином, чтобы было чем занять руки.
Сорин молчал, размышляя.
– Нет, Скарлетт, не хотел бы.
Она была одновременно и раздавлена его ответом, и почувствовала облегчение. Родственные души – близкие друзья, но дружбой их отношения и ограничивались. Она вспомнила, как смотрела на их с Калланом сцепленные ладони, когда он сказал ей, что будет не против, если Сорин окажется ее родственной душой. Тогда-то ей и открылась правда.
Против будет она сама. Ее такой расклад совсем не устроит.
Она не хотела обрести в Сорине родственную душу. Ей нужно больше. Мысль о нем в обществе другой женщины приводила ее в ярость, вызывала тошноту и слезы одновременно.
Где-то на свете у Сорина есть близнецовое пламя. Что бы там Элиза ни говорила, если Скарлетт решится пойти по этому пути, то в случае появления этой женщины желание убить ее на месте будет очень сильным.
– Наши отношения с тобой куда теснее, чем с Кассиусом, – тихо сказала девушка. – Тебе известно то, что я никогда ему не рассказывала.
– Кто ты для меня? – спросил Сорин, пристально глядя ей в глаза.
– Заноза в твоей заднице? – Она игриво похлопала ресницами и сделала глоток вина.
Он расхохотался.
– Верно подмечено.
Когда солнце окончательно скрылось за горами, раздался шипящий звук. Скарлетт широко распахнула глаза и судорожно огляделась по сторонам.
– Река, милая, – спокойно подсказал Сорин. – Посмотри на реку.
Скарлетт повернулась к воде и увидела, что у дворца с обоих берегов вырвалось пламя и устремилось вниз по течению, постепенно исчезая из виду. Она и раньше замечала странные огни во дворце, но думала, что они – часть особой магии этого места. Она не подозревала, что пожар может охватить реку по всей длине. Пламя осветило расположенные вдоль берегов многочисленные предприятия. Чувствуя жар, Скарлетт с удивлением наблюдала, как из воды выпрыгивают маленькие тюлени и плывут по волнам.
Наконец она оторвала взгляд от Таны и повернулась к Сорину, который смотрел не на реку, а на нее. Его глаза практически светились.
– Это Сумеречные костры. Они начинаются у истоков реки и до самого рассвета проходят по всей ее длине до границы.
– Они прекрасны, – благоговейно выдохнула Скарлетт.
– Согласен, – ответил он.
Принесли еду, и Скарлетт отведала самые вкусные морепродукты, которые ей когда-либо доводилось пробовать. Полакомившись на десерт малиновым тортом с глазурью, они отправились бродить по улицам города, и мерцающие отблески Сумеречных костров освещали их путь. Наконец они подошли к танцевальному клубу, перед которым их ожидали Элиза, Рейнер и Сайрус.
На входе всей компании вручили напитки. Впрочем, как и другим гостям. Похоже, в этом заведении знают предпочтения каждого посетителя.
– Вино, – стараясь перекричать музыку, обратилась к хозяйке Элиза и кивком указала на свою спутницу.
Пару мгновений спустя с бокалом в руках Скарлетт проследовала через толпу к столику. На сей раз у нее не было никаких сомнений, что здесь всегда держат резерв для принца и его друзей.
Они танцевали несколько часов, и все это время Скарлетт не переставала молча проклинать этих несносных фейри за то, что так долго не показывали ей эту сторону Двора Огня. Сайрус вихрем кружил по танцполу, искусно обучая Скарлетт популярным танцам фейри. Она пила и пила, и стоило ее бокалу опустеть, как Элиза вручала ей полный. Даже Рейнер несколько раз ее приглашал. Скарлетт смеялась, беззаботная и радостная, находясь в кругу семьи, о которой и не подозревала и которой, как выяснилось, ей очень не хватало.
Сайрус как раз закончил вращать Скарлетт под особенно быструю мелодию. Она тяжело дышала и смеялась. Элиза начала танцевать между Сайрусом и Рейнером. Скарлетт заметила Сорина в другом конце комнаты. Он сидел за столиком, и его внимание было приковано исключительно к ней.
«Кто ты для меня?»
В памяти всплыли его слова, сказанные за ужином. Она отшутилась и была благодарна за то, что разговор перешел на Сумеречные костры, потому что ответа у нее не было.
Нет, неправда.
Кассиус как-то сказал ей, что между ней и Сорином существует связь. Даже Микейл насмешливо заметил, что это видно всем и каждому. Каллан чуть с ума не сошел от подозрений, а она им не поверила.
И это тоже неправда.
Если говорить начистоту, Скарлетт не позволила себе поверить. Она держала границы на
