вчерашнее платье.
Она не слышала, как Сорин вернулся домой. На самом деле когда несколько минут назад она почувствовала, как просел матрац, то решила, что он ложится в постель, а не встает.
– Куда ты собрался? – спросила она, глядя, как он пристегивает пояс с мечом, и зябко провела ладонями по голым рукам.
– У меня встреча, – ответил он.
– На которой ты должен быть до восхода солнца?
– На которой я должен быть на восходе солнца, – поправил он, надевая красный камзол.
В воздухе рядом с его головой вспыхнул огонек, сунув руку в который, Сорин выхватил листок бумаги и пробежал глазами его содержимое.
– Я должен идти, – сказал он, наклонившись к Скарлетт и нежно целуя в висок. – Сайрус ждет в гостиной. Когда вернусь, нам нужно будет поговорить.
С этими словами он повернулся, собираясь уйти. Скарлетт не смогла прочесть выражение его глаз.
– Я хочу с тобой, – сказала она. – Буду готова через минуту.
Она метнулась было к гардеробной, но Сорин поймал ее за руку.
– Тебе со мной нельзя, Скарлетт.
– Что? Почему нет? – возмутилась она.
Никогда, ни разу за все время знакомства Сорин не запрещал ей идти с ним.
– Это собрание… – Он сделал паузу, взвешивая свои следующие слова. – В Белых Залах.
– С Талвин?
Сорин кивнул.
– По какому поводу?
Он заколебался, прежде чем ответить.
– У принцессы Эштин есть новости о Микейле и передвижениях в землях смертных.
Передвижениях в землях смертных? Сорин никогда не упоминал ни о чем подобном.
– В таком случае я однозначно иду с тобой.
Скарлетт попыталась высвободить руку, но Сорин держал крепко. Первобытная часть ее натуры оскалила зубы, отгоняя воспоминания о том, как другой сжимал ее так крепко, что его хватка оставила синяки.
– Тебе со мной нельзя, Скарлетт, – повторил Сорин. – Это созыв принцев и принцесс Дворов.
– Но Сайрус-то идет, – возразила Скарлетт.
– Нам разрешено брать с собой одного члена Двора.
– Так возьми меня вместо Сайруса, – воскликнула она.
– Я не могу этого сделать, – возразил он, отпуская ее руку.
– Что значит – не можешь? Конечно можешь. Ты же принц!
– На таких встречах присутствуют не только придворные фейри, Скарлетт, но и представители народов со всего континента. Лидеры других территорий приглашаются для разработки стратегии и планирования. Тебе подобных вещей не понять. Да ты и сама не захочешь в этом участвовать. Сайрус должен присутствовать в качестве моего Второго.
Сорин направился к двери спальни. Скарлетт, которая уже некоторое время пыталась объединить полюбившиеся ей тени с магией, теперь использовала свою силу против принца фейри. Влив во тьму свой огонь, она создала у порога непроходимую стену.
– Скарлетт, – Сорин обернулся к ней. В темноте комнаты она различила написанное на его лице изумление. – Как ты это сделала?
– Не твоя забота, – прорычала она. – Возьми меня с собой.
– Скарлетт, я должен идти. Мне нельзя опаздывать.
– Я могу быть полезной на собрании. У меня есть информация, которая…
– Скарлетт, не знаю, как объяснить понятнее. Меня вызвала моя королева, и я должен идти. Если опоздаю, она сама меня заберет, и это никому не понравится, – увещевал он с ноткой раздражения в голосе. Девушка поняла, что он еле сдерживается.
– Значит, раз Талвин велит прыгать, ты должен спросить, как высоко? – презрительно выплюнула Скарлетт.
– Да! Именно так все и происходит! Она моя королева, Скарлетт. – Раздосадованный, Сорин повысил голос.
Он злится на нее. Ничего подобного прежде никогда не случалось. Он мог быть обеспокоенным, встревоженным, временами раздраженным, но никогда – разгневанным на нее. Это подлило масла в огонь ее собственной ярости.
– Верно, она твоя королева, но кто же тогда я?
Сорин замер на месте. Когда его взгляд остановился на Скарлетт, в нем вспыхнуло пламя. Он двинулся к ней, оставляя за собой огненный след, а когда подошел вплотную, вокруг них взвился столб пламени, и Скарлетт с трудом подавила рвущийся из горла возглас удивления. О том, что Сорин – принц Огня, ей было известно на протяжении нескольких месяцев, но он никогда не проявлял свою силу на таком уровне, даже в противостоянии Талвин. А сейчас от кончиков его пальцев поднимались красные, золотые и синие языки пламени, пробивались сквозь волосы. Создавалось впечатление, что он парит в разожженном им самим пожаре.
Голос Сорина был смертоносным, а ярость – острой, как висящий у него на боку клинок.
– Отличный вопрос, – прогремел он. – Вот ты мне и ответь, Скарлетт. Кто ты такая? – Скарлетт не знала, что сказать, поэтому промолчала, а он продолжил: – Ты не раз твердила, что не хочешь, чтобы твоя родословная определяла твой путь, а Судьбы – будущее. Ты не желаешь править и быть прикованной к трону. Не намерена быть моей королевой и не знаешь, что испытываешь к Каллану. Ты сказала, что тебе здесь не место, что не чувствуешь своей принадлежности. Тебе требовалось право выбора, поэтому я оставил решение за тобой. Так скажи мне, принцесса, кто ты? Кем являешься для Дворов? Для всего мира? Кто ты для меня?
Скарлетт почувствовала себя так, словно он только что со всей силы ударил ее под дых. Ее теневое пламя, заслонявшее проход, рассеялось, и сила Сорина тоже угасла.
Раздался негромкий стук в дверь, и она открылась. Появившийся на пороге Сайрус неловко откашлялся. Очевидно, он слышал, как они ссорятся.
– Сорин, пора идти. Брайар прислал предупреждение.
Стоящий перед Скарлетт принц кивнул Сайрусу и снова повернулся к ней. Грубо схватив ее за подбородок, заставил поднять на себя глаза. Когда она наконец встретила его взгляд, он заговорил. Его голос оставался смертоносным, но острота притупилась.
– Ты моя, а я твой, но кто ты для меня? И кто для тебя я?
– Не знаю, – огрызнулась она. – Мы должны прямо сейчас облечь в слова то, что не поддается определению?
– Когда ты разберешься с тем, кем являешься, я приму любое твое решение. А до тех пор должен являться на зов своей королевы. У меня нет выбора.
– Тогда иди, – прошипела она. – Мне все равно.
Сорин отпустил ее подбородок и, сжав губы в тонкую линию, подошел к Сайрусу. Венец из пламени над его головой засиял ярче прежнего, а дверной проем превратился в огненный портал.
– У него нет выбора, Скарлетт. Пока… – тихо начал Сайрус, но Сорин бросил на него взгляд, велевший держать рот на замке.
– Мне. Все. Равно, – повторила девушка, интонацией выделяя каждое слово. – Можете катиться хоть в ад.
Она увидела, как напряглась спина Сорина, когда он шагнул через портал. Не оглянувшись на нее, Сайрус последовал за своим принцем, и портал захлопнулся.
Скарлетт вскрикнула от досады. В ее ладонях вспыхнули языки
